Кашалот. Меня это тоже беспокоит, Гепард. Стрекоза, слетайте, пожалуйста, к нему домой, выясните, что с ним.

Стрекоза.Сейчас! (Улетает.)

Кашалот.Эх, не догадались мы, Гепард... Табловщиков надо было чем-то привлечь — ну, скажем, написать, что оплата сдельная...

Сова. А может, они и читать-то не умеют?

Гепард.Это мы не умеем читать, Сова. Никакой проблемы табловщиков вообще бы не возникло, если бы мы внимательно читали корреспонденцию. Я только что просмотрел еще раз письма ребят о светящихся животных... Вот, пожалуйста. (Протягивает письмо.)Шестилетний Вадик Ягелло из Новгорода прямо подсказывает нам... да вы сами прочтите.

Кашалот.Позвольте мне! (Читает.)«Светящиеся животные — жучки-светлячки». Хм, действительно... А в этих письмах что?

Сова (проглядывает письмо).Москвичка Любочка — жаль, фамилию не написала... Семь лет ей, а она, слышь, объясняет нам: «Они светятся потому, что у них лампочки». И Саша Счастнев из Москвы предлагает светляков использовать, и другие ребята...

Гепард.В самом деле, светляки прямо-таки созданы для светового табло! Надо было сразу их пригласить. Впрочем, это и сейчас еще не поздно сделать.

С дерева спускается Мартышка.

Мартышка.А вот я не уверена, нужно ли это делать! Больше того, один местный Светляк только что прилетал наниматься, а я ему отказала.

Запретительные надписи, даже привычные, пользуются у администраторов большой популярностью. Каков же будет спрос на светящиеся таблички, изобретенные шестилетним биоником Сашей Крыловым!

Все.Почему?!

Мартышка.Какой из него табловщик — лампочка еле-еле светит!

Сова.Эх, Мартышка, надо было попросить его невесту свою привести. Вот, гляди-ка, от Людочки Дадзе письмо из города Славянска на Кубани, тут и рисунок: поменьше, с крылышками— светлячок, фонарик у него тусклый, а это вот — светлячиха. Без крыльев она, зато фонарик какой яркий!

Мартышка.Откуда мне было знать — у нас, в тропиках, лампочки у светляков еще поярче, чем у светлячих, к тому же светляки-женихи как соберутся тысячами на одном дереве да как начнут зажигать и гасить свои лампочки разом, словно по команде, — все дерево будто пылает! Это в честь невест такая огненная серенада, а они сидят себе где-нибудь в кустах, лампочки у них не сразу и заметишь.

Сова.Так то в жарких странах, Мартышка, светляков там небось тьма-тьмущая...

Гепард. Около двух тысяч видов, Сова.

Сова.То-то и оно! Как же невесте узнать в темноте, ее ли суженый прилетел, тот ли у него вид, ежели у него яркой лампочки-мигалки не будет? На ее огонек, чай, и чужие светляки прилететь могут. А в наших краях только один вид светляков живет — и так не перепутаются!

Кашалот.Мартышка, немедленно разыщите Светляка, которому вы отказали, извинитесь и попросите его — только вежливо — прийти к нам с невестой. А я постараюсь с ней договориться, чтобы она подруг позвала.

Мартышка (удаляясь).Хорошо, хорошо, но как я его теперь найду?

Сова.В кустах ищи, под опавшими листьями... (Приглядывается к берегу.)Гляньте-ка, улитки из озера выползают. Батюшки, сколько их!

Улитка (издали).Девчата, вы тут посидите, я сейчас все разузнаю. (Ползет к Кашалоту.)Здравствуйте, мы насчет работы.

Кашалот.Наконец-то! Добро пожаловать — работы у нас хватит на всех.

Улитка.Значит, не ошиблись мы, что сюда решили обратиться. А вы точно дадите нам такую работу, что от нее польза будет, а не вред? Дайте слово!

Кашалот (с удивлением).Извольте: честное слово председателя КОАППа!

Улитка.И простоев не будет?

Гепард.Гарантируем, дорогая Улитка!

Улитка.Тогда показывайте, где сверлить.

Кашалот.То есть, как — сверлить?

Улитка.Инструментом, ясное дело. Видите — на раковине ребра, на ребрах шипы. Упрусь ногой в материал, стану вокруг нее вращаться, шипы начнут материал соскребать, слой за слоем, пока отверстие не получится. Да вы дайте что сверлить, а как — мы покажем, за нами дело не станет. Если сомневаетесь, спросите на Черном море кого хотите: кто такие улитки Фолас? Вам скажут: «Морские сверла!» Это наше прозвище такое, мы ведь сверловщицы высшей квалификации — седьмой разряд!