–  Понял!
– Роману не надо было что-то долго объяснять. Через мгновение выстрелы за моей спиной резко участились.

Мутант бежал. До него оставалось уже метров шестьдесят. Пора. Ударно-спусковой механизм выплюнул подствольную гранату навстречу "нудисту", скрыв того в облаке разрыва. Песок, десятилетиями наносившийся ветром, поднялся стеной, полностью скрыв место падения гранаты. "Убил? Слишком легко…". Я все-таки позволил себе обернуться в сторону спутников. Ребята потрудились хорошо - сзади нас не было уже ни одной способной державшейся на ногах особи: только умирающие, тихо поскуливающие, сабки.

–  Командир, ты его не угрохал!

Возглас Долгова заставил меня вновь посмотреть в сторону еще не осевшей после взрыва смеси песка, земли и прочего мусора. Оттуда, разрывая обволакивающие клубы дыма, проступала фигура "нудиста". Мутант, как ни в чем не бывало, принялся ускорять свой шаг, переходя на упругий бег.

–  Борода, помогай! Паки, быстро добивай сабок, потом к нам!

"Нудист" уже полностью показался из дымовой завесы. Я внутренне похолодел: ни прямое попадание подствольной гранаты, ни пули - бронебойные моего "Никонова" и утяжеленные винтовки Романа - не оставили ни малейшего следа на коже мутанта. Лишь головная маска в нескольких местах покрылась царапинами.

Вот уже и Денис развернулся в нашу сторону. Теперь три ствола палят в бегущего "нудиста". Результат - тот же. Вернее, полное его отсутствие. Лишь на немного особенно удачные выстрелы сбивают темп мутанта, заставляя переходить его на шаг; правда, совсем ненадолго.

–  Отходим! Бейте козлу в левую от нас сторону корпуса!

Этот план созрел в голове спонтанно. Просто справа от нас и уже в пяти метрах от "нудиста" грязным пятном расползся пресс. Раз этот урод так несгибаемо прет вперед, мы ему чуть-чуть курс подкорректируем, да и в самую аномалию засунем. Ребята, похоже, тоже поняли мою идею: на "нудиста" обрушился ураганный огонь, сместив вектор его движения точнехонько в пресс. Вот до пятна на земле мутанту осталось сделать уже три шага. Два. Один. Зашел.

Мы даже прекратили на мгновение стрелять, ожидая увидеть неповторимое зрелище разрываемой на куски твари, но "нудист" даже не приостановился, напротив - как только свинец с нашей стороны перестал его сдерживать, мутант вновь перешел на завораживающий пружинящий бег. Будто и не по смертельному прессу пробежался.

Долгов матом завернул такую фразу, что даже я, имея за плечами четырнадцатилетний стаж службы в армии и пятилетний в офицерском училище, удивился. Не сговариваясь, мы вновь открыли стрельбу, которую пора было назвать отчаянной. Откуда-то начала подкрадываться мыслишка: "бежать… бежать… бежать!" Толку, что Ирисметовы, похоже, не отступили перед нудистом. Не выдюжили, голов лишились - а ведь отличные сталкеры были. И мы тут ляжем… Нет! Думай, Андрюха, думай!

А Команда отступала, опустошая магазины с такой скоростью, которую не демонстрировала еще ни разу до этого момента.

Несмотря ни на что, расстояние между мутантом и нами продолжало сокращаться. Ромка что-то прокричал про гранаты; он был прав - еще немного, и мы уже не сможем их использовать, слишком близким будет расстояние. Осколочные - уже нельзя, но у каждого из нас было по одной старой доброй РКГ-3ЕМ - ручной кумулятивной гранате. Бронепробиваемость двести двадцать миллиметров. Таскали мы их, ясное дело, не для охоты на мутантов, а в качестве средства для расчистки завалов. Хотя, против "обезьян"-гуманоидов РКГ-3 тоже имело смысл применять. Если же и этот зверь не свалит "нудиста", то нам точно остается только бежать.

–  Борода, бросай!

Ромка не пришлось упрашивать дважды. Молниеносными движениями он соединив запал с гранатой, привел ее в боевое состояние.

–  Ложись!

И граната, раскрывая в воздухе стабилизаторы, устремилась навстречу мутанту.

Громыхнуло так, что мало никому не показалось. Граната сдетонировала, ударив прямо в грудь "нудисту". Вновь пелена пыли закрыла от нас место происшествия. Но на этот раз я сразу скомандовал: "Отходим"

Команда попятилась назад, спешно перезаряжая стволы. Как оказалось - не напрасно. Мы отказывались верить своим глазам, но уже секунд через десять из пыли вновь вышел нагой мужик с мечом. И если бы не темное пятно на его груди да слегка примятая маска - нельзя было бы и сказать, что он только что выдержал прямое попадание противотанковой гранаты. Пусть и ручной.

Мужики принялись палить без приказа - сдали нервы. Я и сам не знал что делать - неотвратимый, как смерть, "нудист" приближался, несмотря на бьющие уже почти в упор пули. Меч мутанта, перемазанный пылью, уже не багровел, но мы очень хорошо представляли, чем неубиваемый урод хочет его отмыть.

Команда продолжала отступать; мы проходили подле двери ведущей внутрь одной из казарм. Солнечный свет, проникавший сквозь пустые, лишенные стекол окна, выхватил картину внутренностей помещения: обломки металлических коек, сгрудившихся возле стоявшего посредине барака столба, очевидно, поддерживавшего железобетонные перекрытия.

–  Денис, свою РКГ, быстро!

–  Что-то задумал, Андрей?
– не оборачиваясь и продолжая стрелять, выкрикнул Долгов.

–  Да. Нам надо зайти внутрь барака.

На этот раз Борода повернулся.

–  Ни за что в жизни! Я сам несколько раз видел, как пацаны пропадали в таких вот домах. Уж лучше схлестнуться с этим мутантом.

–  Роман, доверься мне. Все будет хорошо. Я чувствую это. Пошли!

Удар ногой выносит полуразвалившуюся дверь напрочь. Зазевавшийся плетун, совсем еще небольшой, пытается удрать поодаль в тень, но я его давлю каблуком ботинка, чувствуя удовольствие от того, как крошится хитиновый панцирь под моими девяносто килограммами веса.