– Да я как-то этим не интересовался, - пробормотал Вадик.

– Боец, будь бдителен!
– Состроив суровое лицо, и картинно приставив козырьком ко лбу руку, произнёс Лин, подражая изображённому на старинных агитплакатах космопехотинцу.
– На такой планете, как Монблан, множество соблазнов для провинциалов с маленьких фермерских планеток, Вадик. На всякий случай предупрежу: не купайся в городских водоёмах, потому как они чистые только благодаря химикатам, и не смотри долго головизор, а то он зазомбирует твой мозг.

– Ну тебя, - надулся Вадик.

– В любом случае, о всяких опасных штуках лучше знать, чем не знать, - похлопав приятеля по плечу, сказал Степан.

– Да я понимаю, - буркнул Вадик.
– Но моя планета вовсе не маленькая, и кроме фермерских хозяйств у нас ещё и промышленность имеется!

– Варение самогона в межпланетных масштабах?
– Усмехнулся Лин, отчего Вадик надулся ещё больше.

– Зря ржешь, - осадил его Карпатов.
– Демидовка ихняя - самая лучшая.

– Пробовал?

– А то! Нам каждые выходные разведённую в киселе наливали.

– Гонишь!

– За что не веришь, начальник!

– Заткнитесь, придурки!
– Прошипела Катька.
– Сейчас начнётся!

– Что?
– В один голос спросили мальчишки.

– Открытие гонки.
– Пояснила Катька и ткнула пальцем в сторону сцены, по которой уже начали сновать разноцветные лучи прожекторов.

Все дружно уставились в указанном направлении. На сцену вальяжной походкой взошёл Лав и встал к микрофону.

– Приветствую вас на четырнадцатой гонке сезона!
– Крикнул он. Благодаря акустике помещения, казалось, будто его голос звучит отовсюду.
– Прежде чем объявить о начале, я хотел бы рассказать о некоторых изменениях в правилах. Первое и главное: командные заезды, где количество участников с одной стороны превышает количество участников с другой больше чем на одного человека, проводиться не будут. Замеченные в таких заездах, подлежат месячной дисквалификации. Дальше: намеренное нанесение побоев или увечий на трассе или вне её будет караться жёстче, вплоть до исключения из лиги без права возврата, в зависимости от обстоятельств. Впрочем, это касается не только участников.
– После этого заявления, по толпе прокатился недовольный ропот. Фаны как разных команд, так и одиночных гонщиков обычно недолюбливали друг друга и были не прочь помахать кулаками.
– У нас не бойцовский клуб и даже не гонки на выживание. Если хотите выяснять отношения, делайте это за пределами трасс. Кстати, замеченные в подстрекательстве к драке будут наказаны аналогично.

– Хех!
– Хмыкнул Степан, слушая речь распорядителя.

– Что?
– Полюбопытствовал Лин.

– Выглядит, как фиг знает кто, но говорит так складно, что прям Вещает.

– Ага, контрастный такой типчик.

– И в завершении хочу предупредить, что отмазки типа "он первый начал" непроканают!
– Продолжил меж тем Лав.- Мы выпустим в зал киберкамеры, так что обиженным не уйдёт никто.

Услышав словечки только что использованные распорядителем, Карпатов ещё раз хмыкнул, а Лин радостно заржал, отчего Катька ткнула его локтем в бок.

– Надеюсь все всё поняли? Подробнее о правилах и мерах вы можете узнать на нашей страничке в Сети. Ну а теперь, - Лав, сжав кулаки, поднял руки вверх и заорал: - Да начнётся гонка!

После этих слов вдоль сцены начали бить фонтаны искр - старый пиротехнический фокус, который очень любили использовать первые рок-музыканты. Когда стена из искр, окружившая сцену, пропала, распорядителя уже не было.

– Мог бы использовать галопроэктор, - проворчал Лин, потирая отшибленный бок.
– Исчез бы в языках пламени.

– Или в стае летучих мышей, - добавил Вадик, - это ему больше подойдёт.

– Лав не любит иллюзии, ему реалистичность подавай, - сказала Катька.

– С чего ты взяла?

– Будь по-другому, он открыл бы киберспортивный клуб.
– Усмехнулась девчонка.

Толпа вокруг постепенно редела, расползаясь на множество кучек.

– Что теперь?
– Поинтересовался Степан.

– Теперь новички пойдут к тем столам у стены и будут регистрироваться на общие заезды. Остальные будут договариваться о совместных гонках, которые идут после общих.

– А мы?

– Мы будем посмотреть, кто к нам подходить и желать нашей кровушки.

– То есть, будем ждать, пока тебе не бросят вызов?

– Типа того.

– А если никто не захочет?

– Значит, будем считать, что меня боятся, - зловеще шевеля перед лицом Степана пальцами и подвывая, как это делают привидения в мультиках, ответила Катька.
– Но я не думаю, что такое случиться. Глянь, первый коршун уже на подлёте.

Степан проследил за её взглядом и увидел решительно идущего в их сторону парня, единственной запоминающейся приметой которого была причёска - стоящие клинышками вверх ядовито-зелёные волосы.