Далее она рассказала Степану душещипательную историю о том, как придумала создать команду, как убедила Брика присоединиться к ней, и как, после долгих и мучительных раздумий, решилась пригласить в команду Лёшку. На этом месте рассказа, Карпатов уже понял, что произошло дальше, но, тем не менее, дослушал Катьку до конца. Как и ожидалось, Алексей в пух и прах разбил все её доводы в пользу вступления в команду, а главным его аргументом было то, что он слишком занят, чтобы тратить время на детские забавы. Впрочем, не забыл он упомянуть и про опасность для здоровья, и про проблемы с властями и даже про необходимость постоянно ремонтировать гравиборд. Слушая его, гонщица постепенно зверела и, наконец, взорвалась.

– Значит, на это у тебя времени нет, а на то, чтобы, стоя в дурацкой шапке, прислуживать всяким придуркам - есть!
– Выкрикнула она.

– А ты откуда знаешь?
– Неприятно удивился Алексей.
– Стёпка разболтал?!

– Я об этом узнала, когда твой Стёпка ещё даже не приехал! А если ты хочешь держать свою работу в секрете - иди работать шпионом! Только тебя всё равно никто не возьмёт - кому нужен парень, готовый наложить в штаны из-за гонки на обычных гравибордах!

Дальнейшее Катька подробно не описывала, но и так было ясно, что они перешли на личности и разругались окончательно. В конце Лёшка заявил, что не собирается выслушивать оскорбления от человека, который даже не знает, что такое "ответственность". Гонщица с этим утверждением не согласилась, и тогда он напомнил, чья сегодня очередь готовить. Вот именно для того, чтобы доказать, как он не прав, Катька и пыталась приготовить ужин, когда вернулся Карпатов, а не металась по своей комнате, выкрикивая невнятные ругательства, как делала это обычно после подобных ссор.

Степан мысленно укорил Лёшку за его легкомысленные слова, потому как в таком взвинченном состоянии девчонка вполне могла добавить в своё спагетти дополнительный ингредиент в виде её собственного пальца.

– Да, дела...
– покачал головой бывший разведчик, когда Катька закончила.

– Ну и чем ты собирался мне помочь?
– Язвительно поинтересовалась она.

– Ну... могу пойти и поговорить с Лёшкой.
– Предложил Степан.

– А смысл? Думаешь, что сможешь уговорить его присоединиться к команде.

– Нет, он никогда не согласится.
– Покачал головой Карпатов.

– Потому, что трус.
– Кивнула девчонка.

– Потому, что у него есть цель.
– Поправил её Степан.

– Цель...?
– Растерянно спросила Катька.

– Да, определённые планы на будущее.

– И какие же?

– Не уверен, что могу тебе рассказать, особенно если учесть, что даже сам Лёшка не упомянул об этом в пылу спора. Скажу лишь, что для воплощения этой цели ему требуются немалые средства. Нельзя же винить его за то, что он не собирается рисковать своим будущим только из-за того, что тебе захотелось покататься в команде.

– Теперь ты уже его защищаешь?
– Мигом забыв о готовке, зашипела Катька.

– Мне нет необходимости его защищать, - спокойно пожал плечами Степан, - но ты же не сможешь заставить его делать то, что он не хочет.

– Тогда о чём ты собирался с ним говорить?
– Напомнила Катька.

– О том же, о чём и с тобой. Я мог бы разъяснить ему твою позицию. Это бы, конечно, не изменило его решения, но быть может, вы бы хоть перестали друг на друга дуться.
– Объяснил Степан.

– Какое благородное желание - помирить враждующие стороны!
– Воскликнула Катька, торжественно возложив ладони Степану на плечи.
– Только вот ты забываешь одну маленькую деталь: помощь мне нужна не в том, чтобы помириться с Лёшкой, а в том, чтобы собрать команду!

– Слушай, Лёшка...

– Лёшка, да Лёшка - заколебал уже!
– Раздражённо рявкнула девчонка.
– Я понимаю, что он теперь твой брат и всё такое, но мы постоянно с ним цапаемся, а потом... можно сказать, миримся. До следующего раза.

– Вообще-то, я хотел сказать, что Лёшка - не последний человек на планете, способный управлять гравибордом. Разве сложно найти кого-нибудь другого?

– А разве стала бы я просить Лёшку, если бы смогла найти кого-нибудь другого?

– Слушай, я просто не понимаю, в чём тут сложности!

– Да в том, что те, кто хочет - уже в командах, а все остальные - либо как Лёшка, либо неудачники типа тех с которыми я гонялась.

– А как же Брик?
– Тут же напомнил Степан.

– С ним мне повезло. Если бы мы не познакомились, я даже не стала бы пытаться собирать команду, а так нам нужен ещё хотя бы один человек!

– Всего один?
– Уточнил Степан.

– Как минимум.
– Призналась Катька.
– Минимально допустимый размер команды - три человека.

– Ты могла бы взять любого, просто чтобы соблюсти формальности.
– Предложил Степан.

– Нам не нужен первый попавшийся придурок! С таким балластом мы никогда не вылезем из числа неудачников, ведь для того чтобы нормально гоняться с командами, необходимо, чтобы и твоя команда действовала слаженно!