Неприятельская оборона в полосе наступления 1-го Украинского фронта была эшелонирована на глубину до 30 км. Преодоление ее было связано с необходимостью форсирования двух значительных рек — Нейсе и Шпрее. При наступлении войск 1-го Украинского фронта на Берлин с юга они были вынуждены также преодолевать оборонительные обводы берлинского укрепленного района [26] .

После боев в Восточной Померании, на реке Одер и в Силезии немецкое командование спешно приступило к всесторонней подготовке к решающим боям на берлинском направлении.

Захваченный в плен нашими войсками бывший командир 5-го горнострелкового корпуса СС генерал войск СС Еккель показал: «Немецкому командованию было ясно, что после короткой передышки, во время которой будут подброшены новые армии, разгорятся новые ожесточенные бои за Берлин, которые решат исход войны. Поэтому немецкие военные власти сделали все возможное, чтобы во время этих боев оказать должное сопротивление русским войскам. Предполагали, что эти решительные бои начнутся в первой половине апреля».

В первую очередь германское командование решило быстро создать необходимые резервы. С этой целью в конце марта и в течение первой декады апреля оно вывело из первой линии обороны почти все танковые и панцергренадерские дивизии. В полосе 1-го Белорусского фронта из первой боевой линии были выведены 25-я панцергренадерская дивизия, панцергренадерская дивизия «Курмарк» и в полосе 1-го Украинского — танковые дивизии «Охрана фюрера», «Герман Геринг», 16, 17-я и 21-я танковые дивизии.

Дивизии, выведенные во второй эшелон, спешно пополнялись людским составом и материальной частью. Так, например, численный состав 21-й танковой дивизии к середине апреля был доведен до 11 000 человек.

Создание боевых резервов шло и за счет восстановления ранее разбитых в боях частей и соединений. К примеру, в полосе 1-го Украинского фронта 168, 545, 269-я и 45-я дивизионные боевые группы были вновь превращены в дивизии. А на базе 1244-го пехотного полка и 687-й саперной бригады была сформирована 615-я пехотная дивизия особого назначения.

Отдельные части и соединения, сильно обескровленные в предыдущих боях, расформировывались, и их личный состав направлялся на пополнение других частей. Так, были расформированы дивизия особого назначения «Маттершток» и 408-я пехотная дивизия 4-й танковой армии.

Новые пехотные народно-гренадерские дивизии, которые формировались в 1945 году, имели незначительное количество тяжелого оружия и следующую типовую организационную структуру:

— штаб дивизии;

— три пехотных полка трехбатальонного состава. В каждом батальоне было по 3–4 роты. На вооружении каждой роты находилось 6 ручных пулеметов и не имелось станковых пулеметов или какого-либо тяжелого пехотного оружия;

— моторизованный фузилерный батальон, состоящий из одной моторизованной роты тяжелого оружия (четыре станковых пулемета и два легких пехотных орудия), 2-й и 3-й рот (самокатных), имевших на вооружении только стрелковое оружие (без пулеметов), 4-й роты (кавалерийской). На вооружении — 9 ручных (единых) пулеметов;

— один артиллерийский полк смешанного состава с различным числом орудий;

— один зенитно-артиллерийский дивизион, имевший на вооружении 6 зенитных пушек калибра 88 мм, 2 зенитных пушки калибра 20 мм, одну зенитную пушку калибра 37 мм и одну счетверенную зенитно-артиллерийскую установку калибра 20 мм;

— один саперный батальон, имевший на вооружении только стрелковое оружие;

— один батальон связи.

В связи с глубоким отходом высвободилось большое количество учреждений и служб, находившихся в тыловых оперативных районах. Большинство из них было расформировано. Остальные реорганизовали в дивизионные штабы особого назначения. Так, еще между октябрем 1944 года и январем 1945 года возникло 15 таких дивизионных штабов, которые получили номера с 601-го до 610-го и с 613-го до 617-го. Большая часть этих дивизионных штабов особого назначения, созданных на базе главных полевых комендатур, военных школ, штабов расформированных дивизий и т. п., действовала на Востоке.

28 марта был издан приказ, смысл которого для немецкого народа выражался одной фразой: «Все силы родины — фронту». В соответствии с этим приказом все соединения и части, находившиеся в процессе формирования или же пополнения, должны были быть использованы в бою в том состоянии, в котором они находились к данному моменту. Кроме того, все отдельные укомплектованные части армии резерва подлежали сведению в соединения для использования в боях. Сверх этого предписывалось передать действующей армии на Востоке 96 тысяч запасников.

С небывалым размахом шел процесс организации всегерманского ополчения — фольксштурма [27] . В 1945 году в рамках Армии резерва формировались части армии «Гнейзенау». На берлинском направлении предполагалось использовать до 200 батальонов фольксштурма (24 тысячи человек), которые использовались как в самостоятельных частях, так и действовали в составе 303, 309, 324, 325, 328-й дивизий, дивизии и некоторых народно-гренадерских дивизий. 16 гренадерских полков «молодой смены фюрера» с номерами 1233–1242, 1246–1250, 1256, сформированных из числа курсантов офицерских школ, и гренадерский полк СС «Беккер», впоследствии организационно подчиненный 32-й панцергренадерской дивизии СС «30 января», также имели в своем составе батальоны ополченцев.