Он появился на бортике уличного бассейна, словно из-под земли возник. Один из спецназовцев вынырнул, отфыркиваясь, и только успел открыть глаза, как пуля пробила ему шею. Вытекающая из артерии кровь мгновенно окрасила воду вокруг покачивающегося тела. Андрей рванул на себя дверь парилки. Пар стал выходить на улицу.

– Какого хера? – послышался недовольный голос Гигина. – Какая сука дверь не закрыла?

Генерал смолк, наконец-то рассмотрев сквозь редеющий пар стоящих в проеме двух вооруженных людей. Смешки и повизгивания проституток смолкли. Лишь в предбаннике продолжала грохотать музыка.

– Девочки, на выход и не задерживаться. – Ларин повел стволом.

Проститутки сориентировались быстро. Второй раз повторять просьбу не пришлось. Поблескивая потными разгоряченными телами, они покидали своих кавалеров и по одной выбегали на улицу. Двое спецназовцев, воспользовавшись этим, попытались поближе подобраться к Андрею, но тут же упали на доски пола. Из простреленных голов вытекала кровь.

Гигин осторожно поднялся, поставил банку с пивом на дощатый полок.

– Не знаю, кто ты на самом деле, – глухо произнес он, обращаясь к Андрею, – но давай договоримся.

– Теперь не получится, – ответил Ларин, пятясь к выходу.

Уже стоя на улице, он произнес:

– И живые позавидуют мертвым.

Сколоченная из толстых буковых досок дверь в парилку захлопнулась, как крышка гроба. Послышался стук вгоняемых в дерево гвоздей. Бойцы «эскадрона смерти» бросались на дверь, пытаясь ее выломать, но Ларин уже надежно подпер ее с обратной стороны массивной скамьей. Забулькал, выливаясь из канистры, бензин. Андрей подхватил со столика у бассейна коллекционную зажигалку с дарственной надписью, принадлежавшую начальнику управления областного МВД, отщелкнул крышечку и провернул колесико.

– Не гаснет даже на ветру.

Андрей бросил блестящую коробочку к стене бани. Ночь озарило пламя пожара...

Желтый «Фольксваген-жук» остановился возле здания городской больницы. Из машины выбрался бульдозерист Попов.

– Главный вход уже, наверное, закрыт, – сказал ему Ларин, – так что пройди через приемное отделение. Там травмпункт открыт круглые сутки.

– Да попаду уж как-нибудь, – проговорил Дмитрий, придерживая загипсованную руку.

– Соседям по палате скажешь, что приятель к тебе заехал...

– Придумаю что-нибудь. А кто вы такие?

– Тебе этого лучше не знать. Просто забудь о нас. Ты из двора больницы никуда не уходил.

– Понял уже, не дурак.

Александр Михайлович Радьков стоял перед огромным платяным шкафом в гардеробной своей загородной резиденции и отражался в зеркальной створке. Если до пояса губернатор выглядел вполне презентабельно – светлая рубашка, галстук и безукоризненный пиджак, то ниже виднелись поросшие густыми волосами кривоватые ноги в светлых носках. Созерцать главу области в таком виде было позволено только жене. Полина Радькова держала в руках идеально отутюженные брюки, но супруг не спешил их надеть.

– Шурик, чего ты еще ждешь?

– Полинка, может, мне лучше камуфляж надеть? – задумчиво проговорил губернатор, присматриваясь к своему отражению. – Все-таки у нас, можно считать, чрезвычайное положение в области. А положение, оно, как грится, обязывает.

– Ты всегда был идиотом, – беззлобно и даже с нотками любви в голосе промолвила супруга. – В спасителя отечества хочешь поиграть перед телекамерами?

– Почему бы и нет?

– Настоящий чиновник, в отличие от политика, никогда не должен выделяться из окружения своих собратьев. Это президент с премьером могут себе позволить черные водолазки во время отпуска носить или верхом на коне с голым торсом позировать; ну, или оппозиционер какой-нибудь. Ты мне не вздумай еще в политику полезть! С тебя станется. – Полина сунула Шурику брюки. – Надевай и не спорь. Только в машине не вздумай ногу за ногу закидывать – стрелки испортишь.

– Под столом их все равно видно не будет.

– Может, тогда спортивное трико под пиджак наденешь или вообще без штанов поедешь?

Радьков принялся натягивать брюки. Супруга проконтролировала, чтобы рубашка была идеально заправлена, пиджак застегнут, и только тогда напутствовала мужа, отбывающего на рабочее место для участия в телемосте с Москвой:

– Ты абсолютно не умеешь говорить, и шутки у тебя сплошь дурацкие – плоские. Поэтому никакой отсебятины не неси, только опозоришься.

– Надо сто граммов накатить, тогда у меня язык развязывается.

– Вот именно поэтому и не надо. Придешь, можешь тогда хоть литр выжрать. Понял? Ладно, ни пуха тебе ни пера.

– К черту.

Радьков трижды сплюнул через левое плечо, пригладил жидкую шевелюру, всмотрелся в отражение, кивнул, словно прощался с самим собой.

Губернатор спустился к машине. Горячий летний воздух буквально обрушился на него. Радьков нырнул в салон и тут же захлопнул дверцу. Теперь можно было дышать свободно – работал кондиционер.