Шрифт:
Под пластиковым колпаком лежал подросток. У него была непропорционально большая голова и жирное тело с практически атрофированными конечностями. На лысом черепе виднелись розетки для подключения биоинтерфейсов. В прозрачный пластик была впаяна табличка:
«Биологическая навигационная система Артур-1».
Она обессиленно опустилась в подвернувшееся кресло. Машинально взяв с компьютера папку с распечатками, Тея перелистнула несколько страниц.
Начало развития… Фазы роста… Тестирование… Поправки к программе биореконструкции… Результаты испытаний… Окончательная дата монтажа в систему биоклонного космического корабля класса «Барракуда»…
Тея не выдержала и разрыдалась.
Ее тело сотрясалось, слезы капали на пол из-под прижатых к лицу ладоней, а безмолвные киборги застыли вокруг в ожидании команд.
Она подняла покрасневшие от слез глаза и посмотрела на них. Чем же она сама была лучше биоинженеров Зороасты? Те выращивали гипертрофированный мозг, чтобы заменить им компьютер, ну а ее корпорация выращивала тела, заменяя им мозг на позитронный процессор…
Тея вдруг поняла, что начала не с того. Она должна была сначала уничтожить «Киберсистемы»…
«А что это даст? — безысходно подумала она. — Придут новые люди, и возникнут другие корпорации. Грянут новые войны, и родятся новые поколения. Дело не в людях, а в их Разуме. В сущности, философии, понимании вещей. Где-то существует черта, которую нельзя переступать, за которой начинается мрак и безумие. Зороаста переступила эту черту. „Киберсистемы“ тоже».
Тея разогнулась и встала.
Больше не было смысла спускаться вглубь.
Тея решила, что должна остановить «Предтечу».
Киборги вокруг нее внезапно пришли в движение. Она подняла голову и увидела, как в глубине коридора показалась группа людей в черных спецназовских костюмах.
На мгновение она растерялась, промедлив с командой, и киборги открыли огонь.
Коридор опустел. Люди мгновенно исчезли в боковых проходах, и оттуда понеслись ноющие росчерки ответных выстрелов.
Киборг рядом с ней вдруг покачнулся и рухнул на пол.
Тея выкрикнула команду, вжавшись в стену и чувствуя, как события вновь затягивают ее в свой неумолимый, смертельный водоворот.
Просто было обрушить лавину, но легко ли будет ее остановить?
Внезапно огонь прекратился. Тея слегка оторвала голову от стены, чтобы увидеть коридор.
К ней шел человек, облаченный в кевларовый бронежилет. Его лицо, порезанное, избитое и испачканное кровью, было смутно знакомо.
Что-то болезненное и теплое шевельнулось в ее груди.
— Мама! — крикнул он, бросаясь вперед.
— Джон?! — неуверенно произнесла она, отрываясь от стены. И вдруг воспоминания, погребенные под толщей ненависти и боли, вырвались наружу, окатив ее горячей волной дрожи.
— Джон! — горько закричала Тея, бросаясь навстречу сыну.
«Предтеча» прекратил огонь так же внезапно, как и обрушил его несколько часов назад на планету.
Лейтенант Лоури обессиленно закрыл глаза, опершись спиной об осыпающуюся стенку наспех отрытого окопа.
Он жив…
В этих словах заключался гигантский смысл. В них было спрессовано все, что он пережил за последние десять часов.
Открыв глаза, он увидел кусочек серого неба, комья земли на вспаханном снарядом бруствере и переломленную пополам травинку, качающуюся на легком ветру.
Он знал, что запомнит на всю жизнь эти минуты оглушающей тишины.
Он выбрался из окопа и пошел по перепаханной снарядами земле к перевернутому взрывом десантному модулю, около которого стоял галакткапитан в окружении нескольких человек. Перед ними был развернут переносной тактический пульт, на котором светился экран дальней галактической связи.
Чуть поодаль, спиной к ним, стояла какая-то женщина. Она смотрела в сторону умолкшего крейсера и горящих руин Генного Центра.
— …Нет, — услышал Лоури голос галакткапитана. — Мы овладели крейсером. Нам удалось добыть его командные коды. Да, сэр, потери значительны. Тяжело ранен командир «Поллакса» Антон Шефнер. Я потерял половину людей. — Голос галакткапитана выдавал нечеловеческую усталость.
Подойдя ближе, Лоури разглядел на экране связи лицо командора. Он не помнил его имени.
— Я прослушал запись и своим приказом отстраняю Ворхейма. Когда придет в себя, можете отправить его под арест. Капитан, вам предстоит принять командование «Поллаксом» и «Фантомом». Если я правильно понял, то «Предтеча» тоже в вашем распоряжении?
— Да, сэр, — подтвердил Глор.
— Продержитесь сутки, капитан. Мы будем на орбите ровно через тридцать часов.
Тридцать часов!
Лейтенант невольно замер. Им предстояло взять все на себя и тридцать часов удерживать планету!..