– Вам неплохо удалось и то, и другое, – женщина, улыбнувшись, подошла к Сергею. Но улыбка сразу исчезла, когда она увидела сидевшего в машине Дмитрия.

– Кто это? – Алферова строго посмотрела на Сергея.

– Попутчик, – коротко ответил тот. – На двоих дешевле, да и веселее.

Водитель удивленно посмотрел на него, но, встретив предостерегающий взгляд и вспомнив, как он приветствовал сидевшего сзади парня, пробормотав что-то о незнании Ягодного, полез в машину.

– Извините, – обратился Серов к проходящему мимо пожилому мужчине. – Вы не подскажете, как нам проехать к гостинице?

– С удовольствием подскажу, – охотно остановился тот. – По этой улице езжайте. Как увидите Дом культуры, сверните с проспекта и снова прямо. Метров через сто пятьдесят будет гостиница.

– А как мы Дом культуры узнаем? – подстраховался Серов.

– Большое здание с двумя колоннами. И небольшая клумба, посредине которой стоит памятник Владимиру Ильичу, – вдруг торжественно произнес прохожий.

– Кому? – сделал вид, что не понял Сергей.

– Владимиру Ильичу Ленину, – четко сказал пожилой.

– Вот те на! – притворно возмутился Ковбой. – Везде этого лысого валяют, а здесь стоит.

– Стыдно, молодой человек, – укоризненно заметил прохожий и, что-то бормоча, двинулся дальше.

– А вы сюда не под конвоем приехали? – крикнул вслед Сергей. – Или, может, из тех кто охранял?

– Я коммунист. Был и останусь им, – услышал он неожиданно твердый ответ.

– Чего вы к нему привязались? – с улыбкой спросила Нурия.

– Люблю убежденных людей, – просто ответил Ковбой и громко крикнул: – Спасибо за Ленина!

Посадив женщину на свое место, он уселся рядом с Дмитрием. Машина тронулась.

– Почему вы отсюда идете? – наклонившись к Нурие, спросил Сергей. – Автовокзал намного дальше.

– А про автовокзал вы откуда знаете? – полуобернулась та. – Вы здесь раньше бывали?

– У вас твердое правило, – засмеялся Серов, – непременно задавать сразу два вопроса.

– Но отвечать на них по порядку совсем не обязательно, – сухо проговорила Алферова.

– Про автовокзал мне сказал шофер, – улыбнулся Ковбой. – А в Ягодном я впервые. Как и вообще на Колыме. Теперь ваш черед отвечать.

– Все очень просто, – позволила себе улыбнуться женщина. – В автобусе перед Ягодным я разговорилась с одной старушкой. Она мне и посоветовала выйти у столовой. Мол, оттуда сейчас поселковый автобус пойдет и как раз мимо гостиницы, – женщина засмеялась. – Я и поверила. Хорошо, спросила в столовой. А то бы и сейчас, наверное, стояла. Теперь, может, ты мне объяснишь, – довольно строго спросила Нурия, – почему на автовокзал не приехал? Я тебя там целый час ждала!

Отметив обращение на «ты» и тон Алферовой, Серов понял: она решила сыграть в госпожу. Хочет знать, в какой мере может рассчитывать на своего телохранителя.

– Я опоздал всего на несколько минут, – клятвенно заверил Ковбой. – Если бы на автовокзале было такси, я бы догнал автобус.

– Верю, – тон женщины стал мягче. – Мы обо всем поговорим чуть позже, хорошо?

«Хорошо-то хорошо, да ни хрена хорошего», – мысленно сгрубил ей в ответ Сергей. А вслух вполне серьезно предложил:

– Давайте в ресторан сходим. Отметим наше прибытие в сей дикий край.

«А вот чтобы тебя со мной видели, этого как раз и не надо», – промелькнуло в голове женщины. А вслух она, устало улыбнувшись, сказала:

– Обязательно, но не сегодня. Я очень плохо переношу автобус. А тут восемнадцать часов ехала. Устала страшно.

Лютый и Андрей негромко, чтобы не слышал водитель нанятого до Ягодного «Москвича», переругивались на заднем сиденье.

– Ты мне только мешал, – процедил Зубков. – Без тебя я бы его быстро угробил.

– Ага, – едко согласился Соснин. – Не будь меня, он бы из тебя такое чудо-юдо сотворил! Ты Кольку добить и то не мог. А Капрал афганец. В ВДВ служил. Один на один он бы тебя под орех разделал.

– Видел я этих десантников, – презрительно отмахнулся Андрей и резко рубанул себя по колену. – Зря мы их отпустили!

– Да кто думал, что там еще кто-то появится? – горячо воскликнул Лютый. Поймав в зеркальце быстрый, внимательный взгляд настороженных глаз водителя, он уже громче, так, чтобы слышал шофер, добавил: – Я-то думал ты с ней, а я ее подружку цепану и завалимся куда-нибудь.

– Да я на нее, суку, психанул и нырнул в автобус. А он без остановки до аэропорта. Вот я тебя там и ждал, – сообразив, подыграл ему Зубков.