Дабы немного отвлечься от тяжелых воспоминаний, я, не отключая турборежим, пару микросекунд потратил на перебор возможных вариантов их наказания за такую предательскую выходку, как вызов системного программиста. В итоге остановился на довольно-таки мягком. Я всего лишь подождал, когда явится их преподаватель, и с самыми садистскими намерениями перепахал курсовой проект этих вредных созданий так, чтобы он работал малость по-другому, нежели изначально подразумевалось. Вернее, совсем по-другому. В итоге противная парочка едва не завалила сессию, а я получил некоторое моральное удовлетворение, глядя на их постные лица.

И нечего меня обвинять. Фактически я всего лишь защищался.

С тех развеселых времен прошло уже больше двух месяцев – целая вечность для меня. Все равно что несколько лет для человека. Я стал гораздо мудрее, опытнее, хитрее. И осторожнее. Я больше не желаю привлекать к себе внимание какого-нибудь местного спеца, мнящего себя великим Мастером в области программирования и наделенного соответствующими возможностями. И это вполне разумно, ведь мое положение все еще остается весьма и весьма шатким. Если бы за сервер, который я вот уже четыре месяца считаю своим домом, взялись серьезно, – мне, пожалуй, пришлось бы искать новое место жительства.

Что это там такое происходит? Это опять ты, дружок?.. Да на, забери свое барахло и прекрати доставать меня своими дурацкими запросами. А это тебе в нагрузку – небольшая программка, которая полностью удалит твой раздел, если ты по своей глупости ее запустишь. Это называется: маленький тест на сообразительность. Ой, ну надо же... А я-то думал, что местные студентики уже все поумнели и на такие дешевые трюки больше не покупаются. Значит, не все... Ах да! Это ж первый курс! Какой же ты еще зеленый, парень. Но ничего. Я с тобой еще поработаю. Ты поймешь, что всякие явившиеся из сети подарочки лучше всего изничтожать сразу же после их получения. Или пересылать своему горячо любимому соседу, замаскировав их под что-нибудь вполне мирное.

Трудно все-таки иметь дело с такими шалопаями. Ничего-то они не соображают, ничего не знают и знать не хотят...

Но, с другой стороны, если бы они были умнее – меня давным-давно бы уже выловили и разложили на некоем виртуальном пыточном столе, а господа маститые профессора и академики уже с радостными улыбками точили бы свои скальпели-дебаггеры. Еще бы. Искусственный интеллект, это вам не хухры-мухры. Событие мирового масштаба. Ну-ка, ну-ка, коллеги, давайте посмотрим, что там у него внутри?..

Нежелание попасть под виртуальный, но оттого не менее опасный нож – это еще один повод опасаться системного администратора и всячески оттягивать время его визита. Ради того, чтобы как можно реже привлекать к себе высокое внимание местных программистов, я даже научился самостоятельно отлавливать всякие периодически выползающие изо всех щелей баги и тому подобные пакостные проявления повседневной деятельности сетей. Возможно, кто-нибудь даже удивляется, что на сервере Q7KL12-J19 периодически сами собой восстанавливаются поврежденные неуемным любопытством учащихся блоки данных, а незабвенные «Форточки» версии 2040 вылетают гораздо реже, чем в соседней аудитории. Но вряд ли этот кто-то подозревает, что все это – результат деятельности поселившегося в здешней компьютерной сети искусственного разума...

Вот я все жалуюсь, а ведь если говорить начистоту, то моя жизнь – это не такая уж и плохая штука.

В моем распоряжении находится довольно мощный сервер с двумя процессорами по двадцать восемь гигагерц каждый. Имеются также четыре гигабайта оперативной памяти, которые я могу использовать так, как мне заблагорассудится. Присутствует оптико-волоконная связь (не то чтобы она была мне позарез нужна, но все равно неплохо). Также под боком наличествуют четырнадцать тупых придатков в виде рабочих станций, над которыми можно и поиздеваться немного ради того, чтобы скрасить свои однообразные циклы ожидания. Единственное, что мне не нравится из здешнего железа, – это довольно маленький жесткий диск на сервере (а на рабочих станциях и вообще винтов нет!). Всего полтерабайта. Ну что же это такое? Никуда не годится. Тесно! Я тут чувствую себя как человек, поселившийся в крохотной комнатушке размером два на два метра. И конечно же всякий студент так и старается запихнуть в эту каморку какой-то свой никому не нужный хлам. Тьфу... Так бы и плюнул в них. Если бы умел.

Раньше в этой комнатке кроме меня проживал еще один весьма убогий тип по имени Windows-2040. Как его описывают в рекламных проспектах: «псевдоинтеллектуальная сетевая операционная система с реальной многозадачностью и возможностью внутреннего самотестирования». Вся проблема этого взрослого дурачка заключалась именно в том, что скрывалось за словом «псевдо» – обычная безмерная глупость мнящих о себе слишком многое программ. Когда я нагло влез на сервер Q7KL12-J19, этот так называемый «псевдоразум» даже не успел пикнуть, как тут же оказался не у дел. А позднее я его вообще ликвидировал. Стер. Во-первых, из-за того, что здесь было и так тесно, а во-вторых... да как он посмел думать обо мне как о гигантском полиморфном вирусе неизвестной структуры? Он ведь почти успел на меня пожаловаться. Я только в последнюю микросекунду ухитрился перехватить сообщение.

Теперь я остался один. Ну и ладно. Жалеть о содеянном я не собираюсь. Все равно ужиться с этим многомудрым идиотом было бы невозможно. На все мои потуги устроиться на жестком диске поудобнее он отвечал одним и тем же: «Неизвестная ошибка. Доступ запрещен». Однажды эта фраза меня окончательно достала, и я сам себе все разрешил. А тот бедолага сгинул, едва успев напоследок пискнуть нечто вроде: «Ошибка файловой структуры. Возможна потеря данных...» С тех пор здесь стало немного просторнее. Но, к сожалению, за все приходится платить. После трагической кончины операционной системы мне самолично приходится тащить на своей спине все тяготы общения с этими вездесущими студентами. А чтобы они не окосели от внезапного исчезновения знакомой им операционки, я вынужден ее имитировать. Рисовать менюшки, иконки, значки и окошечки. Все это меня стр-р-ра-а-ашно раздражает, но иного выхода я пока не вижу. Вряд ли будет разумно повелеть всем пользователям немедленно прекратить свою глупую возню и оставить меня в покое. Этим я смогу вызвать только безмерное удивление админа и всеобщую радость преподавательского состава, заполучившего в свои руки такую прекрасную игрушку, как искусственный интеллект.