За день до приезда Вэл Макс прокатил Селину на «Дельфине» вдоль побережья.

— Наш последний выход в море, — вздохнула она.

— Это почему?

— Ну… завтра ведь приезжает миссис Проктор.

— Вэл не любит морские прогулки, — отрезал Макс. — Так что это отнюдь не последнее наше плавание.

— О, — только и произнесла Селина и задумалась. Какая жалость! Ведь Макс обожает свою яхту. Прекрасно, когда любящие друг друга люди увлекаются чем-то одним.

— Вэл вообще не слишком любит находиться вне дома, — добавил Макс. Он вдруг почувствовал сильное желание объяснить Селине, почему Вэл именно такая. — Она очень утонченная женщина, любит комфорт как в городе, так и за городом.

— Понимаю, — кивнула Селина, хотя поняла далеко не все. Вэл она себе представляла очень смутно. Утонченная, придирчивая, богатая, бедная, тигрица… Все это сбивало с толку. Селина решила, что на самом деле Вэл несчастная женщина: трагическая гибель мужа, трудный сын. И подумала, что «Барн-Клоуз» должен быть очень хорошим местом для нее.

— Досадно, что здесь Полу не с кем поиграть, — с сожалением заметил Макс. — Полагаю, ты сжалишься над мальчиком.

— Я буду присматривать за Полом, как ни за кем другим, — заверила она и подумала, что Макс в самом деле очень беспокоится. Не вызвано ли это боязнью того, что ребенок может встать между ним и Вэл. — Я присмотрю за ним, — повторила она, решив проверить свои подозрения, — он не станет докучать вам, когда… когда вы захотите побыть с миссис Проктор.

Макс как-то странно посмотрел на девушку.

— Хотел бы я знать, о чем это ты толкуешь, — медленно проговорил он. — Я люблю детей, и он никогда не мешал мне.

Селина почувствовала, что ее лицо залилось краской.

— О, Макс, я не имела в виду… — Под его испытующим взглядом она покраснела еще сильнее. — Простите, у меня вырвалось нечаянно…

— А почему бы тебе всегда не называть меня по имени? Большинство так и делает, — предложил он.

— Но не ваши служащие, — возразила Селина.

— Я никогда не думал о тебе как о моей служащей, — мягко сказал Макс. — Так что зови меня просто Макс. Я ведь зову тебя Селина с самого начала.

— Хорошо, но только не перед гостями, — напряженно произнесла Селина.

Ей казалось странным, что она так хорошо знает его. Возможно, потому, что Макс многое рассказал о своем детстве. Она чувствовала, что он уже очень давно никому ничего подобного не говорил. Сколько же ему все-таки лет и почему он до сих пор не женился?

— Хочешь о чем-нибудь спросить? — вдруг услышала она. У Макса появилась привычка читать ее мысли.

— Я просто подумала, почему вы до сих пор не женаты, — призналась Селина.

Он явно получал от разговора удовольствие.

— Не встретил подходящей девушки, я полагаю. Я был бы утомительным мужем. Я люблю яхты, море, люблю носить старую одежду. Ненавижу города и без умолку болтающую толпу людей. Надеюсь, я просто необщительный. А солнце уже низко, боюсь, нам пора возвращаться.

Этот вечер для Селины был чрезвычайно печальным, словно в ее жизни закончилось что-то очень хорошее. В молчании они прошли через лесок. Меланхоличное настроение было у обоих.

Следующий день выдался для Селины крайне тяжелым. Апартаменты Вэл требовали особого внимания. Следовало многое поменять и добавить в комнате, предназначенной для Пола.

Селина пошла в номер Вэл, чтобы расставить вазы с цветами. Задача была непростая. Утонченную Вэл должно окружать все красивое. И комфортабельное. Селина подобрала самые мягкие подушки и самые лучшие диванные покрывала.

— Уже достаточно, — раздался из дверей нетерпеливый голос Морри. — Ты слишком много времени тратишь на эту работу. Бадд скоро начнет ворчать.

— Но ведь получилось очень мило, правда? — Селина с гордостью оглядывала комнату. — Мне жаль, что я так долго провозилась, Морри, но я подумала, что миссис Проктор — особенный для мистера Сэванта гость. Я хотела, чтобы все здесь было самое лучшее.

Морри фыркнула:

— Вряд ли она заметит твои старания. Оставь это для других. Я хочу, чтобы ты пошла позвонила Смитам. Они до сих пор не прислали лед. Потом спустись в гараж и напомни Коузинсу, что ему надо встретить поезд.