– Все очень странно, – начала темная сразу, как только вернулась.

– В чем дело? – спросил я.

– Наверху четырнадцать трупов, но только троих достали мои огненные шары, да и то один был лишь легко ранен, – стала перечислять она. – Остальные, в том числе и тот раненый, убиты явно из лука, причем очень метко. Но все стрелы вытащены и вообще нет никаких следов.

– А внизу? – спросила Эль.

– Сзади ситуация аналогичная. Тут на дороге только те, которых убил Ва’Дим, а дальше еще пятеро с дырками от стрел. Только впереди убитые мною и следы двоих ушедших верхом. Никаких посторонних трупов. В том же направлении, но чуть в стороне их лагерь с несколькими десятками оставленных лошадей и вещами.

– Действительно странно, – признал я.

А что еще было сказать? Создавалось впечатление, что кто-то поставил засаду именно на нас, а после того, как она провалилась, провел грамотную зачистку, не оставив никаких следов и свидетелей-исполнителей. Хотя именно такой способ обрезания концов ставил как минимум один вопрос. Почему ликвидация лишних произошла именно здесь, а не где-нибудь подальше? Это же сколько квалифицированных специалистов на такое нужно? Закажи им само наше устранение, и результат наверняка был бы совсем другим.

Вот только маловероятно, что кто-то мог заранее узнать, каким именно путем мы поедем. Разве что подобные засады ставились сразу на всех возможных маршрутах, что маловероятно и крайне расточительно. Или, что куда реальнее, она была рассчитана на кого-то совсем другого, а мы просто не вовремя проезжали. Если так, то этому кому-то очень повезло.

В любом случае задерживаться на таком опасном участке сверх необходимого не стоило. Нужно было перебраться хоть немного вперед, найти место, пригодное для обороны, и уже там устраивать привал. Но сразу не получилось, так как совершенно неожиданно голос подала Эль:

– Что-то с детьми! Но у меня не хватает сил понять, что именно!

Темная тут же бросила все дела и присела рядом со светлой. Зажали в руках амулет связи и сидели, глядя друг на друга. Так продолжалось не менее получаса. Мне же оставалось все это время тихо стоять в сторонке и волноваться, в смысле охранять.

– Дети переместились на север, – наконец объяснила Лара.

– И чувствуем мы их теперь гораздо лучше, чем раньше, – добавила Эль.

– Возможно, в месте, где они находились до этого, что-то мешало связи, – предположила темная.

– Нужно попробовать поговорить! – предложила моя светлая жена.

– Сейчас принесу кристалл! – сказала Лара, вскакивая, и побежала к сумкам.

– Ушастые, стоп! – крикнул я.

– Но… – попыталась возразить Эль.

– Я говорю, стоп!

Обе эльфийки остановились, но смотрели на меня вопросительно и даже обиженно.

– Находим место, устраиваемся там на привал, а заодно и на ночлег, и только тогда пытаемся наладить связь, – начал объяснять им то, что они и сами прекрасно без меня понимали. – А то знаю я вас. Отдадите все силы без остатка, а мне потом охраняй тут до утра две бессознательные тушки.

– Но… – опять попыталась возразить Эль.

– И не смотрите так жалобно, чем быстрее соберемся и найдем подходящее место, тем скорее попытаемся поговорить с Ивом и Маришкой.

– Тогда чего мы еще сидим?! – первой сориентировалась Лара.

Собрались действительно быстро. Практически мгновенно. Не успел договорить, а и вещи, и эльфийки были уже на лошадях. Одного меня ждали. Ни о каком сборе трофеев не могло быть и речи, так что даже не заикался. Выбирать коней из оставленных разбойниками взамен погибшим тоже не собирались. Простые непородистые лошади могли нас замедлить куда сильнее, чем отсутствие одной верховой и одной вьючной. Пришлось пока обходиться пятью под седлом на троих и двумя вьючными.

Место длинноухие выбрали чуть ли не первое попавшееся, но придраться мне было не к чему. С одной стороны неприступная скала с навесом в виде каменного выступа, рядом небольшой родничок, достаточно далеко от дороги и никакой возможности подобраться незаметно. Заботы о лагере жены предоставили мне, а сами уселись в сторонке с амулетом связи и кристаллом-накопителем. Но ничего полезного сделать не успел, так как у них все получилось практически сразу.

Первой откликнулась Мариэль, и почти сразу за ней Иваниил. Дети были живы, здоровы и рады, что мы смогли наконец-то до них докричаться. Честно рассказали, куда и при каких обстоятельствах попали. Наше предположение о заброшенном гномьем городе оказалось верным. А то, что ловушку устроил тот самый дракон, который напал на Долину Единорога, наоборот, стало неприятной неожиданностью. Но, к счастью, дети сумели сбежать с помощью своей новой знакомой. Или она с их помощью, тут рассказ получался каким-то запутанным. Но, в общем-то, не так важно, потом можно разобраться, главное, что сумели.