Ее рука, держащая стакан, дернулась, и Вивиан с ужасом увидела, как апельсиновый сок выплеснулся на раскрытую папку с документами.

Стюард, заметивший эту маленькую катастрофу, немедленно принес тряпку и уничтожил лужу. Нейл вынул документы, промокнул их салфетками и передал опустевшую папку стюарду.

– Вы не могли бы взять это и высушить?

– Конечно, сэр. Сейчас я принесу молодой леди другой стакан сока.

– Нет, - быстро сказала Вивиан.
– Не нужно. Благодарю вас.
– Когда стюард ушел, она обратилась к Нейлу.
– Простите Бога ради. Документы испорчены?

– Нет. Все в порядке.

Он достал чемоданчик и сунул бумаги внутрь. Однако Вивиан успела заметить имя, красовавшееся на первой странице.

– О Боже! Неужели она тоже ваша клиентка?
– Беннет поднял глаза, и Вивиан поняла, что ее реакция позабавила его.
– С каких это пор поп-певцы, получающие миллионы, стали клиентами такой замшелой фирмы, как «Каллагер и сыновья»?

– С тех пор, как я стал их партнером.

– О… понятно.

– Сомневаюсь.

Долго дуться Вивиан не умела, молчать тоже, поэтому она решила воспользоваться представившейся возможностью, чтобы растопить лед, которым подернулись их с Беннетом отношения.

– Так расскажите.

Несколько мгновений Нейл смотрел в ее широко раскрытые, с золотистыми крапинками глаза под темными, изящно выгнутыми бровями. Несмотря на рыжие волосы, ресницы и брови у Вивиан были черными, блестящими и особенно заметными на фоне белоснежной кожи. Девушка была очень красива, и это делало ее еще опаснее. То ли из-за ее красоты, то ли из желания поиграть с огнем, но Нейл принял протянутую ему трубку мира

– Я знал Мэри с детства, - сказал он

– Мэри?

– Да, Аврора - это сценический псевдоним. Ее настоящее имя Мэри Эшли.

– Понятно, почему она его сменила.

– Когда Мэри предложили первый контракт, у нее не было поверенного, и мать посоветовала ей потолковать со мной, поскольку я собирался изучать юриспруденцию.

– Вы шутите?

– Вивиан, далеко не все рождаются с серебряной ложкой во рту.

– Ох… - Она на мгновение смутилась, а потом попросила.
– Расскажите, чем закончилась история с контрактом

– Он выглядел весьма впечатляюще. Цифры были внушительные. Ни один восемнадцатилетний музыкант не посмел бы от такого отказаться. Подавляющее большинство соглашалось и жалело об этом всю оставшуюся жизнь.

– Так вы посоветовали не подписывать?

– Контракт предусматривал определенное количество дисков, но срок их выпуска не оговаривался. Я пришел к заключению, что все записи, которые Мэри сделает, скажем, за двадцать лет, подпадают под тот же контракт. Я предложил ей заключить контракт на пять дисков. Мэри была нужна им, кроме того, многие ли певицы способны записать больше? Они согласились. Это произвело на Мэри впечатление. А я вздохнул с облегчением, - признался Нейл.
– В результате я до сих пор просматриваю ее контракты, но в последнее время делаю это не бесплатно.

– Что ж, справедливо. Благодаря вам она обзавелась многомиллионным состоянием и собственной фирмой звукозаписи… Отличный рассказ, Беннет. А бесплатные советы вы даете до сих пор?

– Благодаря им, я обрел лучших своих клиентов. И несколько худших тоже.
– Видя удивление девушки, он пояснил: - Если я вижу, что человек попал в беду, но не может заплатить мне за услуги, я консультирую его бесплатно.

– Да вы настоящий добрый самаритянин…

– Один бесплатный совет я готов дать и вам, не сходя с места.
– Его лицо было мрачным, глаза - серьезными.
– Вивиан, отправляйтесь домой первым же встречным поездом. Поспешный брак всегда ошибка. Если Райан искренне любит вас, он подождет до тех пор, пока не найдет общий язык с вашим отцом.

Вивиан взяла книгу, но, перед тем, как раскрыть ее, загадочно улыбнулась.

– Вы думаете, Грега будет легко уговорить взять деньги?

– А что, трудно?

Какое- то мгновение она смотрела Нейлу в глаза.

– Поверьте, вы ошибаетесь в нем.

Искренность ее тона заставила Нейла вздрогнуть. Вивиан права. Он разделял точку зрения Гроуфорда, что все дело в численности банкнот, которые понадобятся, чтобы подкупить этого человека. Когда Вивиан углубилась в чтение, Нейл поставил себя на место Райана. Если бы Вивиан любила его, Нейла, какая сумма заставила бы его передумать?

В этот момент он понял, что должен серьезно поразмыслить над тем, как быть, если Грега не удастся подкупить.

Без происшествий переправившись на железнодорожном пароме на континент, они пересели в Дюнкерке на местный экспресс. Поезд прибыл в Марсель около четырех пополудни. Через полчаса путешественники уселись во взятый напрокат комфортабельный «рено».

Нейл обернулся к девушке.

– Ну, Вивиан, вот мы и на юге Франции. Куда лежит наш путь дальше?

– Поезжайте на север, - ответила она.
– А потом на восток.