Мастерков и представить себе не мог, что существуют в природе начальники, не только не подгоняющие своих подчиненных, но и, напротив, осаживающие их рвение. Омрачало радость некоторое недоумение: чего вообще от него ждут? С какой целью ему поручают дело, в котором он не мыслит ровным счетом ничего? Мало того, ему намекают, что и разбираться-то необязательно! Странные игры. Впрочем, зарплата Роберта заметно подросла, работа не пыльная.

Можно было просто посидеть, подождать развития событий.

Кроме того, существует масса способов оправдать оказанное доверие, даже не будучи специалистом в своем деле.

Совсем забрасывать идею повышения своей квалификации не стоило, но чутье подсказывало, что вряд ли Александр Иванович вспомнит об этих обязательствах и тем паче решит учинить Роберту экзамен. Можно было наверстывать не спеша. Сейчас главная стратегическая задача: молчать в надежде «сойти за умного». А параллельно стоило попытаться наладить добрые отношения с другими сотрудниками дирекции маркетинга, и в первую очередь с господином директором Подворским.

Так что Роберт предпочел ретироваться в свой угол, заслониться от коллег-маркетологов монитором и пока понаблюдать за ситуацией. До поры до времени.

Само собой, что просто сидеть в своем углу на виду у двух десятков коллег нереально. Когда вокруг гул, суета, трезвон и шелест бумаг, человек, выбивающийся из общего ритма, поневоле привлекает внимание. Единственный, кто мог себе позволить «оторваться от коллектива», — Борис Апухтин. Но его авторитет был сравним с неприкосновенностью сфинкса, на которого он сильно смахивал, когда сидел с бесстрастным видом за своим компьютером, равнодушный к бурлящей вокруг жизни. То обстоятельство, что Борис не постеснялся на работе напялить наушники, только укрепляло его авторитет среди рядовых сотрудников дирекции маркетинга. Правда, большинство коллег считало его безнадежным снобом...

Роберт предпочел «смешаться с толпой». Он тоже начал что-то печатать, шуршать бумажками, просить у завхоза папки для документации.

Вскоре господин Подворский подкинул его «отделу» конкретное задание. Необходимо было собрать данные по строительным фирмам Москвы и области и начать прорабатывать их на предмет сотрудничества. Варианты сотрудничества Роберту предлагалось придумать самостоятельно. В качестве примера Константин Николаевич предположил лишь, что строительные компании могут оказаться полезны в качестве посредников: предлагать торговое оборудование «Конторы» заказчикам, ремонтирующим торговые объекты.

Поначалу Роберт взялся за это дело с похвальным усердием. Но первый же директор строительной фирмы, с которым ему удалось связаться, вогнал молодого человека в краску серией конкретных вопросов. Коммерсант сразу же понял, чего хочет от него сотрудник «Конторы», и задал вполне логичные вопросы: что он будет с этого иметь? кто будет подписывать договор? в какой форме «Контора» будет с ним рассчитываться?

Мастерков довел эти вопросы до Подворского. Константин Николаевич внимательно выслушал и сделал пометки в ежедневнике.

— Хорошо, Роберт, я понял, — кивнул он, убирая ручку. — Мы это обсудим с руководством и сообщим тебе. Пока просто зондируй почву. В общем виде, насколько вообще интересно строителям такого рода сотрудничество.

Потекли дни. Никаких инструкций относительно договоров от директора по маркетингу не поступало. Роберт благоразумно не напоминал патрону об этой повисшей высоко в небе проблеме. Тише едешь, дальше будешь.

Мастерков, как велено, зондировал почву. Теперь он уже не опасался, что в отдел к ним войдет начальственное лицо и, указав на него перстом, спросит грозно: а ты чем занят?

Отныне рука Роберта всегда лежала на трубке телефона. Стоило на пороге появиться кому-то постороннему, как он подносил трубку к уху и начинал набирать номер. Довольно быстро Роберт запасся номерами нескольких строительных фирм, руководство которых вечно отсутствовало. Роберт просил позвать означенного руководителя, выслушивал ответ, справлялся, когда его можно застать, представлялся сам, благодарил. За это время либо выяснялось, что неизвестный — безобидный клерк из другого отдела, либо неизвестный успевал выйти вон. Если же гость задерживался — не беда, Роберт набирал следующий номер.

Один только раз система эта едва не дала осечку.

Получилось так, что один из неуловимых директоров оказался на месте как раз в тот момент, когда Мастерков звонил ему в офис. Более того, директор этот, Дмитрий Валерьевич, воспринял предложение посотрудничать с неожиданным, ненормальным даже энтузиазмом. Видимо, дела у фирмы шли неважно, и каждая возможность подзаработать была как спасительная соломинка. Так или иначе, Дмитрий Валерьевич изъявил желание прибыть в «Контору», чтобы обсудить условия.