— Экономь снаряды! — рыкнул Зигфрид. Он стоял на спине био и с обнаженным мечом в руке являл собой впечатляющую, даже завораживающую картину. Со всех сторон в него летели копья, стрелы, заточки — муты пытались хоть как-то его достать. Зигфрид умудрялся увертываться, отбивать брошенное оружие мечом — благо то было на излете. Там же, на броне, у ног веста, с арбалетом на изготовку, припав на одно колено, стоял Книжник.

Это было странное зрелище: плотная колонна беженцев, под прикрытием боевого робота, двигалась в центре живого коридора из озлобленных мутов. Некоторые из этих мохнатых тварей не выдерживали — и бросались вперед — в «мертвую зону». И получали увесистый болт из арбалета или снаряд, которого хватило бы и на троих мохнатых собратьев. Правда, колонна прилично растянулась, и кое-где в схватку приходилось вступать вооруженным подросткам. Но и тут на помощь приходила грозная машина.

Хотя в целом складывалось ощущение, что нео просто выжидают. Чего — непонятно…

Наивно было бы думать, что так, с ветерком, они доберутся до самых кремлевских стен. Сотня-другая метров — и впереди показалось подозрительно активное движение, шевелящаяся масса, в которой слышались звон стали, крики, ругань и одинокие выстрелы. Знакомые звуки — так рвется самодельный дымный порох.

Там, впереди, шло сражение. Книжник вскочил на ноги, вгляделся вперед и заорал:

— Это же кремлевские! Наших бьют!!!

«Раптор» влетел в самую гущу схватки. Мощными ударами жвал, лап и хвоста раскидал первые ряды мутов. Для непонятливых была припасена очередь из скорострельной пушки. Как дождь, посыпались гильзы, в рядах нео началась паника, твари бросились в разные стороны, и посреди улицы осталось лишь множество неподвижных тел и небольшая группа вооруженных верховых, сгрудившихся спина к спине.

Это были кремлевские дружинники. Они с недоверием смотрели на «Раптора». Книжник, спрыгнувший со спины робота и, спотыкаясь, несущийся в их сторону, тоже не вызвал у воинов особой радости.

— А ну стой на месте! — приподнявшись в стременах, грозно крикнул один из дружинников, и Книжник сразу же признал в нем воеводу.

— Это же я! — растерянно улыбаясь и продолжая приближаться, сказал Книжник.

— Вижу, что ты, — недружелюбно отозвался воевода. Натянул поводья, направил фенакодуса прямо на парня. Тот невольно отступил. — Значит, это ты, сучья твоя душа, заманил нас в засаду?

— Но я…

— Видишь, сколько наших полегло?! — хмуро бросил один из дружинников, кивнув на замершие вокруг тела людей и фенакодусов.

— И теперь мы вдобавок в окружении, — добавил еще один. — И в Кремле не узнают о том, что муты на штурм идут.

— Это измена. Взять его! — коротко приказал воевода.

Двое дюжих молодцов направили фенакодусов к парню, ловко подхватили его, мгновенно связали и бросили на спину свободному скакуну — видимо, из-под убитого воина. Книжник отчаянно ругался, звал на помощь Зигфрида — но все без толку.

— Эй, пасть-то ему заткните, чтобы воздух не сотрясал почем зря, — проворчал воевода. — Вот так…

— Эй, вы что там делаете?! — с высоты «Раптора» крикнул Зигфрид.

— Это наши внутренние дела, — отозвался воевода. — Чужаков не касаются.

— Да о чем вы! — спрыгивая с робота, крикнул вест. — Посмотрите — мы все в окружении! А с нами — вон…

Он указал на толпу беженцев, жмущихся к стенам домов. Дружинники заняли позиции в готовности драться. Но муты не спешили в бой. Наверное, решили доставить это сомнительное удовольствие своему гигантскому союзнику.

Воевода мрачно огляделся, остановил взгляд на приближавшемся металлическом чудовище, сказал неохотно:

— Притащили баб на нашу голову. Ну постараемся защитить их. Надо скоординировать действия… — с сомнением поглядел на «Раптора». — У вас что — био в союзниках?

— А что тут такого? — прищурился Зигфрид.

Воевода внимательно посмотрел на Зигфрида и сказал раздельно:

— Ну раз такие дела, то и ты, и био поступаете под мое командование. Только в этом случае Кремль будет нести ответственность за этих людей. По рукам?

Зигфрида бросило в краску. Но он сдержался и ответил, скрипнув зубами:

— По рукам!

— Вот и славно, — решил воевода.

Крикнул зычно:

— Занять круговую оборону! Людей — в середину, пусть сядут на землю, в центр, и по краям проходы оставят! И не встают пускай, и не мешают обзору! Био — на западное направление: бить на поражение биоробота противника!

— Вы что, обалдели? — не выдержал Зигфрид. — Тридцатимиллиметровые пушки против сверхмощной композитной брони?!

— Мы, кажется, договорились! — недовольно отозвался воевода. — Ты — под моим командованием!