Ззарг продолжал бесноваться на своей железной высоте в ворохах искр и вспышках разрывов у себя под ногами — наверное, он ощущал себя непобедимым. А может, даже бессмертным! А внизу, путаясь под ногами гигантского покровителя, радостно скалились наступающие рядовые нео.

Железные тиски неумолимо сжимались.

— Ну, что делать будем, вест? — проговорил воевода.

— Хороший вопрос, — отозвался Зигфрид, не отрывая взгляда от приближающейся громады. Обернулся — со спины картина была не более обнадеживающая — «Аконкагуа» неуклонно шел на сближение с гигантским собратом. И уже случайно, вскользь, взгляд Зигфрида упал на тело Книжника, бессильно повисшего поперек седла фенакодуса.

Искра озарения сверкнула в голове веста.

— Освободите его!!! — заорал Зигфрид, бросаясь к охранявшим парня дружинникам. — Немедленно освободите!!!

Зигфрида тут же схватили четверо, с трудом удерживая его порыв. Отчего-то приказ воеводы действовал на дружинников сильнее, чем надвигавшаяся неминуемая смерть в виде двух титанических роботов.

— Кляп! — орал Зигфрид, пытаясь вырваться. — Выньте у него кляп!

Дружинники продолжали в оцепенении пялиться то на Зигфрида, то на приближающихся роботов, под ногами которых стекались к обреченному отряду бесчисленные орды нео. В мощном рывке Зигфрид вырвался из рук дружинников, бросился к Книжнику — и выдернул у того изо рта грязный кусок тряпки.

Парень был без сознания. Зигфрид принялся отчаянно колотить его по щекам, орать. Тут же, со спины, прорвавшись сквозь слабое сопротивление растерянных дружинников, подбежала Хельга.

— Да очнись ты! — закричала она, тряся бесчувственное тело. И принялась так колотить по лицу своего любимого человека, что даже Зигфриду стало не по себе. Впрочем, это оказалось действенным. Книжник застонал и очнулся. Зигфрид сдернул парня с седла и, все еще связанного, стонущего, потащил за собой.

Прямо к громаде наступающего «Аконкагуа», за которым крались нео, готовые броситься на добивание растоптанного этой мощью противника.

— Знаешь этот тип био?! — заорал он прямо в лицо Книжника.

— Да-а… — прошептал Книжник завороженно пялясь на приближающегося гиганта.

— Так сделай что-нибудь!

Книжник, перед глазами которого продолжали плыть красные круги, чей мозг был затуманен усталостью и болью, принялся тихо проговаривать всплывавшие в памяти столбики цифр.

— Один… Двадцать пять… Семнадцать… Сто четырнадцать…

— Громче!!! — гаркнул Зигфрид, задирая голову, в ожидании, когда гигантская железная ступня завершит очередной шаг прямо у них на макушках.

— Не мешай… — прошептал Книжник, продолжая свои странные заклинания. — У него слух, как… Не знаю как у кого… Девятьсот семнадцать… Триста… Пробел пробел сто… Ввод.

И вдруг огромная серая громада замерла с поднятой железной ступней, покачнулась — и, медленно наращивая темп, начала сдавать задом, прямо по головам нео, не ожидавших такого поворота событий. Кошмарный вой боли и ужаса пронесся по армии нео, в рядах мутов началась паника.

— Что ты ему сказал? — приподняв брови, поинтересовался Зигфрид.

— Просто на хер послал, — вяло отозвался Книжник. Поймал странный взгляд веста, пояснил: — Приказал сдать немного назад…

С трудом обернулся, увидел второго био, что все еще продолжал надвигаться и был уже в опасной близости от отряда. «Раптор» кашлянул в него последним десятком снарядов, и некоторое время стволы пушек продолжали крутиться и жужжать вхолостую.

— О, нет… — протянул Книжник.

— Что такое? — быстро спросил Зигфрид.

— Это же «Маунтин»! Черт возьми… Я не знаю его кодов! Не дошел я до него — блокнот потерял…

Зигфрид схватил Книжника за шиворот, тряхнул как бывало — так, что у парня лязгнули зубы:

— Ты же умный, мать твою! Так придумай что-нибудь, чтоб тебя!..

Книжник закрыл глаза. В памяти плыли бесчисленные вереницы цифр и слов на чужом языке. Самое время, чтобы впасть в отчаяние.

Разве что… Попробовать по аналогии с другой моделью?

Зигфрид уже успел развязать товарища, и Книжник, покачиваясь, стоял, глядя стеклянным взглядом на приближающуюся громаду. Наконец, заговорил. Голос его креп, становился все звонче, сильнее, а сухие цифры, слетавшие с его уст, все больше напоминали какие-то древние заклинания:

— Семьсот семь! Восемьсот восемь! Девятьсот девять! Триста тридцать три! Шестьсот шестьдесят шесть!.. Ex mаlis eligere minima!

— Что?! — изумленно проговорил вест.

— Латынь… — прошептал Книжник, — «Из двух зол выбираем меньшее».

— Но при чем здесь… — вскипел Зигфрид.

Договорить он не успел. Дальнейшего не ожидал никто. И уж меньше всего — нео, вившиеся под ногами стальной громады.

Ослепительная вспышка — будто ветвистая молния прорезала башню-голову — прямо сквозь уродливую фигуру Ззарга, пробежала по корпусу робота, раскалывая его на части. Низко громыхнуло, ухнуло… И громада «Маунтина», в клубах огня и дыма, разрушаясь в падении, рухнула прямо в толпу нео.