В разговор адмирала фон Пильхау и капитана второго ранга Каляева он встрял случайно, просто видел и отца, и деда ругающимися, и вид брызгающего слюной на подчиненных адмирала не вводил его в ступор. Все думали, что под раздачу попутно залетит и он сам, но адмирал фон Пильхау вместо этого назначил его на важнейший сектор работы. Возможно, тут свою роль сыграло то, что адмирал фон Пильхау хорошо помнил отца капитана первого ранга Вирена и не решился обострять с сыном комфлота, тем более что тот был ни в чем не виноват.

Получив назначение и ничего не понимая в разведке, капитан Вирен тем не менее сделал все как надо. Ночью он перелетел вертолетом на «Колчака», собрал штабную группу сектора, объяснил, что произошло, и попросил их работать, как раньше. Коротко ознакомившись с оперативной обстановкой, он назначил старшего и попросил выходить на связь сразу, как только произойдет что-то непредвиденное. Убедившись в результате визита, что сектор работоспособен, он улетел обратно на авианосец, потому что работы скопилось выше ватерлинии, и получилось так, что, назначая его на новую должность, от исполнения обязанностей по старой его никто не освобождал. В итоге начальник сектора разведки мало того, что не имел достаточных знаний и опыта, но и был перегружен другими обязанностями, которые с него никто не потрудился снять. А сам капитан первого ранга посчитал неприличным обращаться с этим вопросом к адмиралу.

Сейчас, переделав самое срочное, он лег прикорнуть на кушетке и только заснул, как его примчался будить посыльный.

Накинув на плечи китель, он прошел за посыльным в каюту ЗАС, засекреченной связи. Один из связистов предложил ему трубку, он взял ее:

– Капитан первого ранга Вирен, слушаю вас.

– Это кап-три Кульницкий, господин капитан. У нас чрезвычайная ситуация!

По голосу своего подчиненного Вирен понял, что там и впрямь чрезвычайная ситуация.

– Успокойтесь и докладывайте, что произошло.

– Господин капитан, усиленная десантная группа вышла к летнему дворцу рядом с шоссе и заняла его. Там, в одном из кухонных помещений было обнаружено устройство…

– Какое устройство? – не понял Вирен.

– Мы не знаем. Но в этом помещении и в соседних – повышенный радиационный фон.

Капитан Вирен выпрямился, вся усталость исчезла без следа:

– Приказываю эвакуировать всех из дворца, отойти не менее чем на километр! Принять стандартные меры радиационной защиты всем наземным силам. У вас есть группа атомной безопасности, высылайте ее немедленно.

– Господин капитан, я осмелился уже выслать группу.

– Правильно поступили. Отдайте приказ готовиться к общей эвакуации из города. Немедленно!

– Так точно, господин капитан.

Капитан Вирен вышел в коридор, он хотел идти на палубу, к вертолету, но передумал. Пошел к залу боевого управления, тот был в трех дверях от него.

– Где адмирал фон Пильхау? – спросил он у первого попавшегося офицера.

– Ушел отдохнуть.

– Куда?

– В соседнюю каюту… да не трожь ты его.

Не слушая, капитан Вирен прошел к соседней каюте, там ему путь преградил адъютант:

– Нельзя. Господин адмирал изволят отдыхать.

– Будите. У нас чрезвычайная ситуация.

– Сказано, нельзя.

Капитан Вирен помрачнел:

– Если адмирал не выйдет через минуту, я включу колокол громкого боя на корабле, понятно? Будите, немедленно.

Угроза возымела действие – через минуту к нему вышел зевающий адмирал:

– Вирен? Черт побери, в чем дело? Англичане?

– Никак нет, господин адмирал. Десантная группа обнаружила что-то в летнем дворце. Возможно, это ядерное устройство. Повышенный уровень радиации. Мне нужен приказ на общую эвакуацию из города.

– Общую эвакуацию? – Адмирал непонимающе уставился на подчиненного, ему доложили, что русские войска, сломив сопротивление противника, прорвались к одиннадцатому шоссе и наступают, а передовые десантные группы уже высажены за перевалом. – Вы что, с ума сошли, Вирен? Город в наших руках!

– Этот город может превратиться в атомную топку, если мы немедленно не выйдем оттуда! Если это ошибка – все потом можно будет исправить.

– Вы сумасшедший, Вирен, – снова зевнул адмирал. – Если кто-то узнает, что мы вошли в город и заняли его, потом, испугавшись, сбежали, потом начали брать его второй раз, мы просто станем посмешищем всего флота. Вы выслали группу специалистов?

– Так точно, но времени, может быть, очень мало.

Адмирал дружески хлопнул капитана по плечу:

– Я-то думал… Вот когда станет понятно, что там такое, когда специалисты дадут заключение, тогда и будем разбираться. А пока не порите горячку, Вирен. И будите меня только в том случае, если пойдут англичане.

Потом комиссия не смогла прийти к единому выводу относительно виновности адмирала фон Пильхау в случившемся. Наверное, это было невозможно. По сути, он был прав – ничем не подтвержденная информация, разве можно на основании ее отступить перед противником, оставить врагу целый город, который только что был большим трудом и большой кровью захвачен? Да и не успели бы эвакуироваться, все равно бы не успели…