Связаться с представителями коалиции возможности не было – связь не работала уже второй час. Но был один шанс, и не воспользоваться им Райн Тайн не имел права.

Храм Католического Вуду располагался на самой окраине Нейпьидо, практически за городом. Небольшое каменное строение, украшенное несколькими остроконечными башнями и яркой мозаикой с изображением духов Лоа. Маленький островок одного из государств коалиции. Понятно, никто из местных хунганов не уполномочен вести переговоры, но, может быть, у них хотя бы есть связь со своими?

– Если у вас есть возможность, настоятель, – обратился Райн Тайн к хунгану, – я очень бы хотел переговорить с кем-нибудь из Нью-Орлеана. Вы, надеюсь, понимаете... У меня есть ряд предложений, которые могут показаться вашему руководству весьма привлекательными. Мы...

Снаружи раздался рокот – над крышей собора пролетела эскадра самолетов. Судя по звуку – на север.

– Я уполномочен дать вам ответ, – прервал тираду Президента негр.

Райн Тайн вскинул в удивлении брови.

– Мы не ведем переговоры, – медленно и отчетливо произнес хунган, – с тем, кто торгует своей страной.

<open dir>

[date]

«Когда в кромешной тьме приходится нащупывать ногой тропу, неплохо бы иметь уверенность, что идешь не по узкой доске, висящей над пропастью».

<PgDn>

[date]

«Целый день одни крысы. Нечего больше делать – только смотреть за этими хвостатыми тварями. Но кто меня спросит? Приходится наблюдать.

Если не сильно раздражаешься, можно заметить много интересного. Хвостатые мрази очень слаженно действуют сообща. Они воюют друг с другом, грызутся, но общее дело – это общее дело. Для блага всего крысиного народца они вполне могут поступиться личными амбициями. И производство у них безотходное – все в дом тащат. Что интересно, мертвецов своих они тоже не выбрасывают, не сжигают или, скажем, не закапывают в землю. Они их едят. Тащат куда-то и там едят. Может быть, не сразу. Запасаются мертвечинкой, что ли?

И вот еще какое дело: в лесу полно крыс, диких, не этих, устроивших настоящее крысячество – по аналогии с человечеством, – а в дом лесные не лезут, и общественное устройство они не налаживают. Живут себе, норки свои защищают от собрата. А своих, значит, только образованные, из Европы прибывшие, жрут».

<PgDn>

<date>

«Читал кто-то из нас как-то давно книгу. Про старика, который поймал гигантскую рыбину и костьми лег, чтобы ее вытащить. Там, в книге, он ее вытащил, но что-то у него потом пошло не так – не помню уже, что. Только это все вранье: рыбина для него явно была слишком большой.

Так, а к чему это я? А, вот... Рыбаку надо думать, какую рыбу ловить, а какую лучше отпустить и вернуться домой. А то ведь еще неясно, кто кого и куда мог вытащить в той истории».

<PgDn>

[date]

«Чтобы попасть точно в цель, ее сначала нужно найти».

<PgDn>

[date]

«Если бы человеку было возможно узнать, как на самом деле устроен мир, то люди стали бы богами. Но допустят ли боги подобную конкуренцию?»

<PgDn>

[date]

«Жутко напугал меня леопард в лесу. Рычал, негодник, зубы скалил. Потом убежал в заросли. А рука, на которую зверь все смотрел, до сих пор болит, будто укусили ее».

<PgDn>

[date]

«Обидно опоздать на поезд. Но только так можно увидеть траву между шпалами на путях, на которых, когда приходишь на вокзал в срок, обычно стоит твой вагон».

<PgDn>

[date]

«Вы никогда не задумывались о том, что такое ноль. Ничто, пустота. Символ, изображающий ноль, – единственная цифра, добравшаяся до наших времен в неизменном виде. Кто-то скажет, что символом нуля является обычный кружочек, кто-то назовет его кольцом. Но все они будут не правы – смысл символа куда глубже: пустота, которую загнали в границы.

Сознание человека конечно, оно не в силах воспринять то, что не имеет границ. А пустота... Пустота – это ничто, у нее нет границ. Но возможна ли математика без ноля? Конечно, нет.

Сегодня ноль воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Но люди не всегда знали ноль. Несколько тысячелетий назад индусы, в своих извечных попытках постичь устройство мира, смогли познать пустоту. Кто-то из них сумел поймать неуловимое и посадить его в клетку. Так появился ноль – пойманная бесконечность, облаченная в символ пустота...»

<PgDn>

[date]

«Не стоит размахивать руками в густом тумане – можно ударить самого себя».