Туран и Белорус подались к лобовому стеклу, напряженно глядя вперед. Обитый жестью дощатый домик старого Ветлуги догорал. Второй, стоящий за ним, — приземистый барак, где жили пять-семь охранников, которых нанимал хозяин заправки, — был цел, хотя вскоре выяснилось, что у него выбиты двери.

Машины встали. Из-за «Панча» вырулил мотоцикл Унылого, остановился рядом с пикапом, откуда выскочил Фарид. С оружием на изготовку они бросились вслед за Штопсом и Пикчей, спешащими мимо горящего домика к бараку.

— Здесь оставайтесь! — велел Белорус. Явно красуясь, выхватил револьвер, распахнул дверцу и спрыгнул с подножки, крикнув напоследок: — Тур, защищай Киру!

— А может, это Кира его защитит?! — возмутилась вслед девушка.

Она тоже сунулась к двери, и Туран сказал:

— Я бы не советовал. Непонятно, что там случилось.

— Боишься — оставайся здесь! — Она побежала к пикапу, из которого как раз выбирался немой Петро, держа перед собой карабин.

Вслед за Кирой из «Панча» выпрыгнул Федор. Туран, пожав плечами, остался сидеть. Свое внимание он делил между происходящим впереди и зеленым монитором. Судя по прибору, в темной степи по сторонам от дороги никого не было.

Курьеры, Белорус и немой водитель скрылись за горящим домом, Кира осталась возле машины. На заправке, помимо горящего дома и барака, был еще навес, а под ним стояли в ряд четыре железные бочки с вентилями. Эти бочки обычно наполнялись горючкой, которую пригоняли из Московии, и хозяин за плату разливал ее в баки проезжих машин. Хорошо, что огонь не перекинулся к навесу, иначе могло бы громыхнуть.

В свете фар показался Тим, призывно махнул рукой: давай сюда!

Кира залезла в пикап и сдала влево, позволяя грузовику подъехать к заправке. Туран плавно тронулся с места, подруливая к бочкам. Белорус с немым водилой уже разматывали навстречу шланг, Пикча насаживал другой его конец на торчащий из ближайшей бочки вентиль.

Закипела работа. От барака вернулись Штопс, Фарид и Унылый, начали помогать. Кира с немым занялись другим шлангом, курьеры принялись наполнять канистры, взятые из багажника мотоциклетки. Когда Белорус снял заглушку на горловине бака, упрятанного под кузовом «Панча», и вставил туда конец шланга, Туран высунулся в окно, крикнул:

— Где местные?

Тим, оторвавшись от работы, ребром ладони провел по горлу.

— Что — все? — удивился Туран.

— Угу, — кивнул напарник. — И хозяин, и заправщик… В бараке все разгромлено, вещей нет, стволов — ни одного. Радар ничего не показывает?

— Ничего.

— Ну и хорошо. — Тим наклонился к машине, слушая, как горючка льется в бак.

— А следы остались? — спросил Туран, ощущая сильное беспокойство. Кто это решился напасть на заправку хитрого старого Ветлуги, который ходил чуть ли не в лучших друзьях у главы крупного московского клана, знался и со Стерхом, и с кетчерами, нанимал для охраны омеговцев?.. Неужели Голован, с остатками своей банды перебравшийся в эти края? — Эй! — повторил он громче. — Следы, спрашиваю, есть какие-то?

Взревела движком мотоциклетка Штопса, и выпрямившийся Тим повысил голос:

— Дротик я вроде заметил. Ветлуга, понимаешь, там, в доме, сидел, через окошко я его разглядел — в кресле, прямо посреди горящей комнаты. Уже и пламя к нему подступало. Сидел и на меня так… — Тим покрутил пальцами в воздухе, — укоризненно пялился. А из груди у него дротик торчал. Вот.

— Дротик? — переспросил Туран. Он кинул взгляд на монитор, по-прежнему показывавший только машины каравана, взял помповик, снял с крючка за сиденьем патронташ и полез на крышу «Панча».

— Ты чего? — удивился Белорус, задрав голову.

— Идиоты! — бросил Туран. — Мозги у вас где? Дротик — это ж кочевники. А у них железа никакого нет.

С заправкой мотоциклов было покончено, бак пикапа тоже почти наполнился, только бездонный «Панч» никак не мог насытиться.

— Эй, парни! — зычно крикнул Тим. — Напарник мой говорит, это могут быть кочевники! Осторожней!

— Какие кочевники? — брюзгливо спросил стоящий у мотоциклетки Штопс. — Мутанты, что ли, с Крыма? Они сюда не забредают.

— А вот теперь забрели, — возразил Тим. — И если…

Туран в это время залез на ракетницу и осматривал окрестности. Через степь к заправке быстро приближался синий огонек.

— Едут сюда! — Он спустился.

Белорус, покончив с заправкой, выдернул шланг из горловины бака, ввернул заглушку.

— В кабину, быстро! — прокричал Туран. — Отъезжаем!

Бросив шланг, из которого на землю потекло горючее, Тим кинулся в кабину, проорав остальным то, что сообщил ему напарник.

Вокруг засуетились. Снова взревел и раскашлялся движок мотоциклетки, зарокотал пикап.