– Рано, значит, повысили, – задумчиво сказал Затейник и повернулся к Угрюму. – Надо бы этого гонца разыскать.

– Уже дал команду, – сказал Угрюм, наливая в стакан минеральной воды. – Только что-то мне подсказывает: не найдем мы гонца.

– Это почему еще? – нахмурилась Мегера.

– Чужак уж больно хваткий, – сказал Угрюм и сделал долгий глоток. – Ф-ф… Уверен – следы он заметать умеет. Не удивлюсь, если он связан с ФСБ или армейской разведкой.

– Этого еще не хватало… – Затейника передернуло. – С чего вы взяли?

– Интуиция… – пожал плечами Угрюм. – Скажи-ка, Ловец, что известно твоему клиенту? Ну, что ты успел ему выболтать?

Ловец страдальчески переминался с ноги на ногу. Наверное, его здорово прихватило по нужде. Но Держатели предпочитали не замечать этого. Похоже, их даже забавляли муки допрашиваемого.

Маленькие злобные слабаки. Я уже начинаю вас ненавидеть…

– Стандартный набор постулатов… – пробормотал Ловец. – «В твоей слабости – сила, вместе с нами становишься сильнее…» По-моему, он даже и не понял ничего…

– С чего ты взял? Считаешь, что среди депутатов дураки одни?

– Просто… Просто он был немного пьян. Ему только один постулат запомнился. Он его, как горячечный, все повторял и повторял…

– Что за постулат?

– «Мы правим миром». Его прямо, как зациклило: «Мы правим миром, мы правим…» Смеялся, как сумасшедший… По-моему, у него мания величия. Это часто среди слабаков встречается…

– Мы спрашиваем вашего мнения, Ловец! – прошипела Крошка.

– Отныне ваша свобода перемещения ограничивается стенами Обители, – сказал Угрюм. – До особого решения…

– Но это невозможно… У меня семья! – Ловец позволил себе чуть повысить голос.

– Ловец, держитесь в рамках! – заспанно пробубнил канцлер Зануда.

Ловец сник. Держатели склонились над столом и принялись яростно шептаться о чем-то. Я поднял глаза и вздрогнул: на краю бассейна неподвижно застыл знакомый силуэт.

Владыка.

Тоже еще – привидение. Мало тут психопатов собралось…

– Можешь пока сесть, Ловец! – объявил Зануда. – Блюститель Близнец, выйдите вперед!

Я подчинился.

Держатели смотрели на меня с откровенной неприязнью. Только у каждого к этому чувству примешивалось еще что-то. В основном – жадное любопытство и зависть. Эти пятеро умело выдержали паузу – словно умелый режиссер ставил эту немую сцену с намерением напустить на меня неуверенность и смятение. Надо сказать, это у них почти получилось.

– Что же это получается, Близнец, – вкрадчиво заговорила Мегера. – Теперь ты, новичок, будешь знать то, что неизвестно Держателям?

– Ты считаешь, это правильно, Близнец? – прищурился Угрюм.

– А как же, он у нас особенный! – язвительно заметила Крошка. – Смотрите, какой вымахал – крепыш, красавчик. А, может, он и не слабак вовсе, а? Может, он и есть этот?.. Вы понимаете, кто…

Я потерял дар речи и почувствовал, что краснею. Это что-то новенькое! Теперь меня еще и чужаком объявят! Нашли крайнего! А ведь знал, с самого начала знал, что вся эта история добром не кончится. Слишком легко, слишком быстро. Все – слишком. Так не бывает. Тем более – в моей постылой, скучной жизни…

– Ну, это уже перебор, Крошка, – мягко сказал Затейник, с интересом следя за моей реакцией. – Как же это он может быть чужаком?

– А почему нет? – насуплено глядя в стакан, произнес Угрюм. – Посмотрите на него. Какой он слабак? У него же на физиономии спецназ нарисован. Смотрите, кулаки какие…

Сейчас я потеряю сознание. Это какой-то бред.

Поднял взгляд к небу. Там, высоко-высоко, сложив на груди руки, за моими мучениями молча наблюдал Владыка.

– М-да… – Затейник развел руками. – Это серьезное обвинение. Вам есть, что сказать, Близнец?

– А что мне говорить? – с трудом вымолвил я. – Это же просто… даже не знаю… Ну, ведь я не сам к вам в Клан пришел! Это Хиляк меня на краю крыши поймал, когда я полетать собрался…

– Очень тонкий ход! – поднял указательный Угрюм. – Что я вам говорил? А Хиляка этого давно под особый контроль взять надо было…

– Вы что, совсем мне не верите?! – почти закричал я.

– Ну, почему же, – задумчиво сказал Затейник. – Как Держатели, мы просто обязаны проявить осторожность, оградить Клан от любой возможной угрозы. А угроза, согласитесь, серьезная. Хранители секрета Сердца гибнут один за другим. А теперь это знание отчего-то перешло к вам…