Сергей немного оторопел. Сейчас он видел перед собой совсем другую девушку, и она ему нравилась гораздо большей прежней.

– Что ж, спасибо за цветы, - сказала Наталья, взяв себя в руки. Но Сергей не захотел вновь наблюдать превращение милой блондинки в Медузу Горгону. Он притянул Наташу к себе за талию и поцеловал.

– Девушка, где я могу найти Николая Валерьевича? – осведомился Артур, войдя в здание одного из факультетов, на котором преподавал Беспалов. Студентка, к которой он обратился, наморщила лоб и неуверенно произнесла:

– Мне кажется, он сейчас должен быть в двести тринадцатой. Но лучше уточните его расписание в деканате.

Беспалов и впрямь читал лекцию в двести тринадцатой аудитории. Артур заглянул и кивком попросил профессора выйти.

– Юрий Иванович? – удивился Николай Валерьевич, притворяя за собой дверь. – В чем дело? У меня сейчас лекция, если это что-то срочное…

– Очень срочное, Илья похищен.

– Это проверенная информация? – обомлел Беспалов.

– Более чем. Ко мне прибежала вот эта юная леди и сказала, что видела своими глазами, как его похитили. Девушка водит мотоцикл, поэтому смогла проследить, куда увезли ребенка.

– И кем эта девушка приходится Илье? – бросил недоверчивый взгляд на Вику профессор, мгновенно оценив и иссиня-черный ирокез, и одежду, и пирсинг.

– Она помощница детектива, который занимается одним из дел, фигурантом которого является Еремеев Аркадий Петрович. Думаю, нет необходимости объяснять вам, кто он такой.

– А помощница детектива может подтвердить, что она действительно работает там, где сказала?

– Послушайте, - не выдержала Вика. – Время идет. Знаете, почему Илья в руках Еремеева? Все дело в растворе, который изобрел Илья под вашим руководством. У Еремеева больная дочь, а кроме того, он не прочь загрести себе патент на это лекарство.

– Как же он узнал об этом? – опешил профессор. – Ведь Илья давал мне честное слово, что никому не скажет об открытии. К тому же рано сейчас давать раствор людям, а тем более, детям! Я хочу убедиться сам, подождите. – Беспалов вытащил из кармана телефон и стал дозваниваться до своего ученика. По его обеспокоенному лицу было понятно, что попытки оказались безуспешными.

– Это ничего не доказывает, - упрямо сказал Николай Валерьевич. – Быть может, он дома.

– Дома его нет, мы только что оттуда, - решила слегка приврать Вика. – В лаборатории тоже. И у нас еще одна проблема – что мы скажем родителям.

– С родителями поговорим только в том случае, если вечером мальчик не вернется. Мой номер телефона на визитке. Позвоните мне вечером, если Илья не придет домой, я постараюсь успокоить родителей, - сказал Беспалов, протягивая сине-белую визитку Артуру.

Он по-прежнему не хотел верить, что Еремеев решился похитить ребенка. Самый богатый и влиятельный человек города – зачем ему делать такие глупости? Но Артуру и Вике удалось заронить сомнение в душу профессора. Вернувшись в аудиторию, он кое-как закончил лекцию, потом ушел домой, попросив в деканате заменить его.

– Наташа, мне… мне нужно идти, - мягко сказал Сергей. Они лежали на офисном диванчике, и оба тяжело дышали. Сергей, улыбаясь, удовлетворенно констатировал факт, что былые навыки он не растерял, и чужое тело не помешало ему насладиться процессом. А еще приятно было, что там наверху так тщательно подошли к разработке биомуляжей. Никакой бутафории, все настоящее.

– Когда ты придешь? – с надеждой спросила Наталья.

– Я ничего не могу обещать. Возможно, я скоро уеду. Снова. И, скорее всего, мы больше не увидимся. Я возвращался ненадолго, просто не сказал нашим. Я приехал, чтобы уладить кое-какие визовые дела, - сочинял на ходу Лавров. Он печально смотрел, как каменеет лицо Наташи. Не такого финала он хотел. Зря он вообще это все придумал.

– Снова, - прошептала Наташа. – В прошлый раз было то же самое. Ты пришел ко мне в гости, решил утаить от меня предстоящую поездку, обещал мне… Потом внезапно уехал. Ни звонка, ни СМС-ки, ни сообщений. Теперь приезжаешь, сваливаешься как снег на голову, когда я уже смирилась с мыслью о том, что не увижу тебя больше, даришь цветочки-конфетки, а, оказывается, это просто так! Скучно тебе стало! Убирайся! – перешла она на крик. – Видеть тебя не хочу!

– Нет, все не так, - стал оправдываться Сергей. – Я скучал по тебе, честное слово. Я думал, думал, что не стоит снова с тобой сближаться, но я не устоял, ты такая красивая у меня. Слушай, а поехали со мной?

– И что я там буду делать? – проворчала Наташа, но уже более спокойным тоном. Она застегивала пуговицы на белой блузке и старалась не смотреть на Лаврова.

– Будешь рядом со мной, - тут Сергей вспомнил, что на самом деле он бесплотный дух и осекся. Интересно, Назаров помнит Наташу? Почему не пишет? Словно в ответ на его мысленные переживания, мобильный Наташи издал мелодичный звон. Пару раз проведя пальцем по сенсорному экрану, Наташа удивленно подняла брови.

– От тебя СМС-ка, что за бред? «Не могу забыть тебя, хочу увидеть скорее». Что за ерунда?