— Наконец-то меня нашли! — счастливо вздохнула Вероника. — Теперь нас обратно поменяют! Ольга, пожалуйста, не сердись… — Она вдруг засмущалась. — Я дверь сломала… Которая внизу…

— Это как? — вмешался Поль.

— Ну… Я за нее дернула, вот так, — Вероника изобразила, — я же не знала, что она заперта… А она вдруг ка-ак вылетела и чуть на меня не упала, и замок вместе с ней выскочил… Я, честное слово, не хотела! Все, что я трогаю, ломается. Я хочу поскорее стать собой, чтобы так больше не было.

— Мимоходом сорвала дверь с петель! Теперь тебя точно возьмут в топ-модели, пусть попробуют не взять! Потому что если они…

Ольга стукнула брата по лбу и ласково предложила:

— Садись, Вероника. Будешь кофе? А на Поля не обращай внимания.

Не вняв совету, Вероника показала Полю язык и крикнула:

— На себя, рыжий, посмотри! — потом уселась в свободное кресло и обратилась к Тине: — А со мной… Ну, это… Все в порядке?.. Я-то, пока жила вместо тебя, ничего не испортила!

— Все в полном порядке, — заверила Тина (Стив восстановил ей девственность и убрал следы от укусов). — Правда, этот макияж особо стойкий, но месяца через два его можно будет смыть. Или, если хочешь, я схожу в клинику, там его за несколько часов уберут.

— Ой, не надо убирать! — Вероника всплеснула руками. — Он же красивый… Я хочу быть такой! Ты скажешь, кто тебе его сделал? А то, когда я стану топ-моделью, мне лучше работать с постоянным этим… визажистом, Ольга так сказала!

— Визажист в бегах, — ухмыльнулся Поль. — Его сейчас Космопол ловит.

— А ты, рыжий, не наглей! Если наглеть не будешь, я с тобой погулять пойду куда-нибудь в кафе, где мороженое и газировка. У тебя есть деньги?

— Спасибо, обрадовала! Почему-то меня регулярно домогаются личности, которые…

Ольга треснула его по лбу уже сильнее и прошептала:

— Прекрати!

Тлемлелху пора было в университет на лекцию, он попрощался и ушел вместе со своей впечатляющей свитой. За Вероникой прилетел силарец: сказал, что надо подготовиться к перемещению, и девушка покорно отправилась вместе с ним. Поль сообщил, что идет с Ивеной в зоопарк. Ольга пыталась уговорить его сходить к силарским целителям — он ведь нуждается в терапевтической помощи после того, что ему пришлось пережить, но Поль категорически заявил, что он уже в норме и помощь ему не нужна, а зоопарк он Ивене еще на Манокаре обещал. Ли тоже засобиралась по своим делам, Джеральд улетел на «Сиролл». Ольга вздохнула и начала озираться.

— Вот он, — показал Стив.

Передатчик лежал на краю кашпо с ниарской елью.

— Спасибо. Мастера надо вызвать, нельзя же без двери. Тина, а ты тоже можешь вот так сломать дверь, когда ты в своем теле?

— Запросто. Но я открываю их осторожно.

Перемещение состоялось на следующее утро. В этот раз Тина почти не испытывала неприятных ощущений: то ли силарская установка лучше лярнийской, то ли дело было в том, что обе участницы хотели обмена и полностью осознавали, что происходит. Кратковременное забытье, потом Тина увидела над собой крышку «саркофага», но перегородка уже не справа, а слева. Крышку откинули, рядом стояли Стив и силарец.

— Это ты? — спросил Стив.

— Я, — улыбнулась Тина.

Она рывком села, взглянула на свои руки — загорелые, с бледными пятнами на тыльной стороне ладоней (там спрятаны лазеры), выдвинула и убрала лезвия. Нащупала языком бугорок на нёбе: вживленный передатчик. Секунда — и оказалась на ногах. Она опять могла двигаться стремительно, плавно и точно, не расходуя время на вспомогательные усилия. Рядом кто-то плакал. Тина оглянулась: в соседнем отделении сидела тоненькая темноволосая девушка-подросток, она рыдала, размазывая слезы по лицу с черно-сине-серебряным фантастическим макияжем. Она бы и макияж размазала, но тот был суперстойкий. Один из силарцев протягивал ей стакан с водой — охватил своим алым щупальцем и держал на весу.

Вероника взяла стакан, сделала несколько судорожных глотков. Успокоилась. Какая же она красивая… Неправдоподобно красивая. Тина сразу возненавидела это тело — слабое, медлительное, ненадежное; Тина стискивала зубы, когда видела в зеркале это полудетское, тонко очерченное лицо. Сейчас, глядя на Веронику, она ощутила что-то вроде раскаяния: все-таки Вероникино тело не заслуживало такого отношения.

— Можно посмотреться в зеркало? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Пойдем.

Целитель повел ее к выходу.

— Ты меня все-таки вытащил… — пробормотала Тина, прижавшись к Стиву. Ей тоже хотелось заплакать.

— Не только я. — Стив провел рукой по ее отросшим волосам. — Еще Поль. И силарцы.

Тина глубоко вздохнула. Она снова была собой — тергаронским киборгом.

Адаптация заняла немного времени: pay (пятидневный незийский цикл) и половину геамо (чередующийся с pay девятидневный цикл). И опять все прошло гладко, без приступов дезориентации и паники на клеточном уровне. Впрочем, и Тина, и Вероника вернулись в свои собственные тела — какая тут может быть дезориентация?