– Ты согласен с тем, что я сказал?!

– А почему тебя это удивляет? Мы же – одна Команда...

– Прекрати издеваться! Насмехаешься, да?!

– Дорогой друг! Честное слово, я еще никогда не был так серьезен. Хочешь, для тебя еще раз повторю? Желающие могут конспектировать. Я, Талеев, полностью согласен с только что высказанным мнением Вадима Аракчеева. Удовлетворен?

– Нет слов! – Вадик тоже вернулся к столу, сел на свое место напротив журналиста и пристально посмотрел ему в глаза. – Это как же должен был достать тебя Куратор? Можешь не отвечать, нам по Уставу не положено знать ваши разборки. Но что тогда?

Доев ветчину, Гера аккуратно промокнул рот салфеткой и так же спокойно и уверенно изрек:

– Будем работать самостоятельно.

– В режиме полной автономии?

Талеев широко улыбнулся Редину:

– Серж, сегодня уже один раз я вспомнил это твое выражение. Перед кабинетом Куратора.

– Значит, ты уже тогда все решил?

– Нет. Честно говорю. Свое решение я принял только здесь, за этим столом, когда окончательно понял, что вы все меня поддержите. Но... – теперь он повернулся к Аракчееву: – Вадик, это будет неизмеримо трудно.

– Хочешь, вспомню про испуг, ежика и голую попку?

– Это потом. Особенно про попку. А теперь выслушайте меня внимательно. – Талеев стал по-настоящему серьезен. – О том, что удалось разузнать на месте Галине, я уже рассказал. А этой ночью сам побродил по кое-каким сайтам в Интернете. В общедоступном режиме я, конечно, ничего не нашел. Да и не надеялся на это. А вот некоторые секретные сайты... Еще раз огромное спасибо покойному Алексахину, который дал мне нужные пароли. В частности, мне стали доступны кое-какие распоряжения по Министерству обороны. И это совсем не добавляет оптимизма... Короче, командующему Дальневосточным военным округом приказано оказывать всемерную помощь в охране и обороне важнейшего стратегического объекта. Догадываетесь, какого? Загоризонтная РЛС в Большой Картели! «...В случае нападения или угрозы террористического акта действовать в соответствии с разработанным планом силами...» Дальше указаны номера конкретных войсковых частей. Так вот, это – авиационный полк и мотострелковая дивизия. Ну, что же ты не свистишь, Циркач?

– Денег не будет, – угрюмо ответил Аракчеев. – А также здоровья, счастья и долгих лет жизни.

– Да. Воевать с таким противником нам еще не приходилось. Обидно, что свои же!

– Да-а а... – Теперь щетину на подбородке поскреб Вадик. – Интересный раскладец: на объекте как минимум три десятка до зубов вооруженных отморозков профессионалов, плюс великолепная охранная техника, плюс все технические виды обнаружения, слежения и, наверняка, дистанционного уничтожения. Так мало этого, теперь добавляются профессиональные военные летчики и пехотинцы. Причем в запредельных количествах! Полный писец.

– Не-е е... Такие звери там не живут, – заметил Сергей.

– Ты это про «писцов»?

– И про песцов тоже.

– Будем думать, – рассудительно заметил Виталий.

Кивком головы с ним согласился журналист и добавил:

– Пожалуй, это самое трудное и... плохое положение, в которое когда-либо попадала Команда.

Талеев был не прав. Положение могло быть еще более плохим. И, по закону подлости, так именно и случилось...

Вечером на электронную почту журналиста пришло странное и загадочное письмо. Собственно, это был общедоступный адрес, с которого Гера переписывался с издательством и редакциями, общался с друзьями и знакомыми. Поэтому, проверив корреспонденцию на спам и вирусы, он открыл письмо. Раздалась музыка. Первые же звуки показались Талееву очень знакомыми. Потом мужской голос запел...

На границе тучи ходят хмуро,

Край суровый тишиной объят.

У высоких берегов Амура

Часовые Родины стоят.

Ну конечно же, это была знаменитая песня предвоенной поры «Три танкиста». Гера даже помнил наизусть именно этот, первый куплет. Но если раньше, когда он его слышал, в душе неизменно просыпалось чувство истинного патриотизма, гордости за свою страну, за ее армию, то теперь противный холодок возник где-то глубоко в желудке, стал быстро разрастаться, заполнил собой все тело и острыми ледяными иглами вонзился прямо в мозг. Амур! Таких совпадений не бывает!

Песня прервалась после одного куплета. И раздался механический голос:

– Дорогой друг, ты, несомненно, заинтригован и недоумеваешь. Если у тебя возникли какие-то определенные ассоциации, то спешу подтвердить: ты прав. Это – не совпадение. Интересующие тебя подробности можно узнать, пройдя по ссылке. Один нюанс: вход запаролен. Введи на латинице фамилию своего недавно погибшего друга и добавь арабской цифрой количество звезд на моих погонах. Удачи!

Может быть, надо было прослушать запись еще раз, обдумать каждое слово, сделать какие-то предположения, выводы, но предчувствие чего-то страшного и непоправимого гнало Талеева вперед. Он быстро набрал «maiskii», потом задумался. Генерал, Генерал... И не слишком уверенно добавил цифру «1».