Принюхиваюсь к протянутой руке, девушка терпеливо ждет. Что-то… а запах-то, кажется, знакомый! Пытаюсь припомнить, чем этот запах может быть знаком. Девушка не убирала руку, дожидаясь, пока я со всей тщательностью обнюхаю ее пальцы. Впервые драконья память подвела, вспомнить никак не удавалось. А ведь особенный запах: пряный, с чуть холодноватой ноткой, человеческой коже вовсе не свойственный. Может, это из моей прошлой жизни, потому и вспомнить не могу? Духи какие-нибудь экзотические? Нет, не помню!

Но вообще ничего особо впечатляющего я в девушке не обнаружила. Ну не считая запаха, который действительно может оказаться всего лишь духами, хотя для нее он кажется каким-то особенно естественным. Но ничего такого магического в ней нет. Не там искала, наверное? Сплошное разочарование. Может, она хоть покажет что-нибудь этакое?

Я посмотрела на девушку этак прицельно, она на меня скорее растерянно. Словно тоже что-то пыталась припомнить. Что ж, разберемся со временем. Общаться нам, полагаю, еще долго.

Оставшаяся половина дня прошла не так насыщенно. Я крутилась вокруг телохранителей, слушала их разговоры и пыталась угадать значение многих незнакомых слов. Зато как стемнело… зашла в кабинет Ингельда и не удержалась от глупого хихиканья. Два ниндзя. Оба одеты в черное с ног до головы, у Ингельда на поясе некая непонятная штуковина, подозреваю, незнакомое мне оружие, у Асмунда шпага. А меня, случаем, перекрасить не собираются для пущей конспирации?

Что-то я нервничаю, а когда нервничаю, шутки у меня глупые. Вот честное слово, мне до сих пор не верится, что я на все это согласилась.

Не ожидала, что мы возьмем с собой телохранителей. Но взяли, правда, им не сказали, куда мы идем, а в конечном счете вообще оставили дожидаться в карете. Хотя Бьёрн все же пытался возразить начальству. Кое, грозно нахмурив брови, велело исполнять приказ. Я даже порадовалась, что рыжему приказали остаться, – помня утренний разговор Ингельда с его другом, я опасалась, что знающего лишнее телохранителя просто убьют. Чтобы не разболтал ненароком. А мне Бьёрн нравится, не хочу, чтобы его убили.

Девушка, в отличие от рыжего, помалкивала и в герои не рвалась. Я всегда была уверена, что женщины умнее мужиков. Надо бы все же постараться вспомнить, где мне мог встречаться ее запах. А то тревожно, словно это отчего-то важно.

Я заметила, что оставшийся в карете с напарницей Бьёрн тревожно теребит пирсинг на губе, провожая нас взглядом. Волнуется? А казалось, что его ничем пронять невозможно. Это даже приятно, кажется, у меня в этом мире появился первый настоящий друг.

От кареты до нужного особняка мы шли пешком около получаса. Меня Ингельд спрятал под широким плащом с капюшоном, который надежно скрывал его фигуру и лицо. Асмунд был одет точно так же. Особняк оказался довольно большим, окруженным ухоженным садом и несколькими хозяйственными постройками. Судя по запаху, это конюшня и псарня. Псиной, кстати, пахло сильно, собачки по двору, могу поспорить, бегают.

– Свет, – лаконично заметил Асмунд, указывая на окно третьего этажа.

Там в одном из окон действительно горел свет, это говорило о том, что в доме кто-то есть. Плохо, я-то наивно надеялась, что меня отправят грабить хотя бы пустой дом. Может, на другой раз отложат? Надежда в который раз не оправдалась.

– Здесь наверняка постоянно живет управляющий, присматривающий за домом в отсутствие хозяев, – предположил Ингельд. – Но что он делает в хозяйских покоях?

– Это несущественно, – ответил Асмунд. – Главное, чтобы его не понесло в служебные помещения для слуг.

– Ну, – Ингельд вынул меня из-под плаща, – вперед. Ищи открытое окно. Где нужная комната, помнишь? Первый этаж, от кухни третья дверь налево по коридору. Если дверь будет заперта, используй отмычку.

Я сосредоточенно кивнула. Некая загадочная магическая отмычка уже висела у меня на шее на тонкой серебряной цепочке и выглядела как самый обычный медальон. Доверия эта штука не вызывала, потому что я вообще слабо представляла, как она должна действовать, к тому же Ингельд предупредил, чтобы я не трогала ее раньше времени, поскольку драконы очень часто разрушают магию, а значит, эта штучка может не сработать в нужный момент, если ее лишний раз теребить. Ну все, хватит оттягивать. Пора.

Я взлетела повыше и для начала облетела по кругу дом и сад. Собаки действительно присутствовали, но как раз они меня волновали меньше всего: даже заметить не смогут, если буду аккуратна. Затем, снизившись, принялась искать открытое окно, которого, кстати, могло и не быть. Зачем проветривать дом, в котором почти никто не живет? Окно, однако, нашлось, чему я почти огорчилась.

Аккуратно протиснувшись сквозь широкие прутья кованой рамы, внимательно прислушиваюсь и принюхиваюсь. Дом пах запустением и самую малость – пылью, но присутствие человека все же чувствовалось. Так обычно пахнет в помещении, где регулярно бывают люди, но не живут постоянно. Ладно, меня это не касается.