– Только не вешай трубку! Только не отключайся! – умоляюще воскликнула она. – Иначе я потом снова не смогу дозвониться до тебя!

Наскоро вытерев руки о первое попавшееся полотенце, она схватила телефон.

– Да! Привет!

– Привет, родная!

– Боже, думала не успею… Так боялась, что ты отключишься.

– Ты что? Я бы дождался, пока ты ответишь. А если нет, то перезвонил бы. Ты же знаешь.

– Раз не перезвонил, - с укором сказала она. – Я места себе не находила.

– Какая ты злопамятная, это было так давно, что уже и не правда!

– Не говори ерунды! Я беспокоюсь. А звонишь ты раз в полгода.

– Ну, не преувеличивай, Ангелок. И вообще… Я на днях возвращаюсь.

– Ой, Рич! Как же это здорово!
– Дальше Ричу пришлось отвести телефон чуть дальше от уха, потому что в трубке послышался женский писк, символизирующий радость и счастье от предвкушения будущей встречи.

– Да-да. Как у тебя дела?

– Да хорошо всё. Расскажу при встрече. Новостей куча.

– И все хорошие?

– В основном… - неопределённо ответила Энджел.

– А поподробней?

– Ну, приедешь, расскажу. Всё нормально. Да не люблю я по телефону говорить, ты же знаешь, так что не мучай меня.

– Если это твой придурок виноват в этом твоём многозначительном «основном», приеду-укокошу.

– Рич, спасибо за заботу, но с этим придурком я как-нибудь сама разберусь, - доброжелательно парировала она. – Не стоит из-за таких вот идиотов грех на душу брать.

– Как скажешь…

Их короткий разговор плавно перетёк в получасовую болтовню ни о чём и обо всём. Когда Энджи, наконец, отложила телефон и принялась за салат, в дверь позвонили. Она снова помыла руки. Видимо этот салат ей сегодня приготовить не судьба. Но нет, это «приплыла» Каролина.

– Какой креатив! – одобряюще отметила Энджел и потрепала Кари по каштановым кудрям.

– Н-да… Это я недавно преобразилась.

Каролина работала парикмахером в салоне красоты, поэтому все новшества отражались на ней в первую очередь. На этот раз она постригла волосы до плеч и теперь у неё были прекрасные кудри, взбитые и слегка беспорядочные. Но самую изюминку её новой причёски составляли длинные передние локоны, которые придавали её образу особый шарм и некую загадочность. В общем, Кари была в своём амплуа «так просто ко мне не подступишься».

– Каролина… - с лёгким возмущением начала Энджи разбирая пакет, который принесла с собой подруга. Ничего нового, обычный набор – бутылка вина и конфеты.

– Энджел, я тебя умоляю… - отмахнулась подруга. – Это вино слабее содовой. Всухомятку про твоего козла я слушать отказываюсь, - капризно сказала она, чем вызвала смех Энджел. Та откинула светлые пряди от лица и кивнула.

– Хорошо, только мне рано вставать. Раньше, чем обычно.

– Без проблем, мне тоже. Что это у тебя за месиво? – спросила она глядя на полную тарелку зелени.

– Должен быть салат. Займись им, а то я чувствую, что мы сегодня останемся голодные.

– Давай нож, – сразу сказала Кари и, получив его, принялась полосовать на четыре части маленькие помидорчики. Собственно, и названия у этого блюда не было. Это был просто «салат», куда они закидывали всю «траву», которая находилась в холодильнике, кусочки сыра, помидоры, иногда куриное мясо и заправляли оливковым маслом. Сегодня решено было добавить креветки, так как вино Кари принесла белое.

– Как ты себя чувствуешь? – Каролина бросила на подругу тревожный взгляд.

– Нормально, - односложно ответила Энджел и больше ничего не добавила

– «Нормально» - это не ответ, - спокойно сказала Каролина, орудуя ножом на разделочной доске.

– Кари, ты же знаешь… - недовольно сказала Энджел, роясь в ящике в поисках штопора.

– Я знаю тебя как свои пять пальцев. Я знаю, что ты ненавидишь, когда тебя жалеют…

– Каролина! – прикрикнула Энджел, пытаясь остановить подругу, но та невозмутимо продолжала:

– …знаю, что ты не любишь чувствовать себя уязвлённой, но я тебе не чужая и я беспокоюсь. И меня бесит, что ты вот так делаешь! – повысила она голос на последнем предложении и стукнула ножом по деревянной доске.

– Как?

– Отвечаешь вопросом на вопрос! Но я не про это… Я про то, что ты суёшься в раковину и сидишь там… не разговариваешь… на телефон не отвечаешь… одна.

– Ты же знаешь, я не могу, - со вздохом проговорила Энджи, выслушивая справедливые обвинения.

– Я знаю, но так трудно. Одной тяжело. Лучше вместе. Мы столько лет знаем друг друга, но как только у тебя что-нибудь происходит, ты закрываешься. Мне иногда кажется, что я для тебя ничего не значу, - Каролина смешала все ингредиенты, добавила заправку и поставила тарелку с салатом на стол. Вытерла руки и оглядела сервировку, которой всё это время занималась подруга.