– Это все, сэр.

– Потрясающе! Главная находка поколения! Это несказанно обогатит нашу культуру!

Хранитель слов принялся читать, бормоча под нос:

– Аварийный выключатель обозначен синим… Хм, ничего пока не понимаю…

М-да. Авария – она и есть авария. А вот остальное – я тоже ничего не поняла. Я стояла, ожидая, пока он вспомнит обо мне.

– Ах, да. Ты совершила очень хороший поступок, гражданка. И за это тебе полагается поощрение. Что бы ты хотела получить в награду?

«Чтобы Шелк прислушалась к нашим словам». Я едва не ляпнула это. В последний момент прикусила язык. Если Шелк упрекнет Хранитель слов, она рассердится. Подумает, что я подлизываюсь к старейшинам в обход прямого начальства. Нет, такое поведение приличествует лишь слабакам и трусам – и Шелк будет тысячу раз права, если обзовет меня трусихой и слабачкой.

– Наградите меня так, как считаете нужным, сэр, – скромно ответила я.

Он улыбнулся. Надо же, Хранитель слов умеет улыбаться!

– Отлично.

– Но это не все.

– Как-как?

– В дне пути отсюда есть поселение. Они не Уроды, но и на нас не похожи. Никогда не видела таких, как они.

По правде говоря, такие сведения следовало выкладывать в присутствии Белой Стены, но я так устала, что мне было не до протокола.

– Они настроены дружелюбно?

– Да. Они предоставили нам убежище и накормили – и если б не они, мы бы с Невидимкой не выжили. Воды оказалось недостаточно для путешествия, а пополнять запас провизии в Нассау было небезопасно.

– Хорошие новости, – сказал он ровно.

– И не единственные. У них столько артефактов – за год не переберешь. Целый склад!

– Книги? – цепко поинтересовался Хранитель.

– Ну да. А еще всякая старая техника, всякие штуки из прошлой жизни – сразу и не поймешь, что есть что. А Норным все это не особо интересно. Они готовы менять артефакты на рыбу.

– Рыбу? – рассмеялся Хранитель. – Глупые какие…

Ну, это как сказать, подумала я. Рыбу – ее же съесть можно. А все эти штуковины, что Норные навалили на складе, – нельзя. Но, к счастью, у меня хватило ума не высказаться вслух.

– Вот и все, сэр. Могу я идти?

– Прежде чем отправишься спать, сообщи Шелк координаты поселения этих Норных. Она пошлет туда группу – я лично за этим прослежу. А потом отдыхай, Охотница. Ты заслужила отдых.

Это уж точно. Я поплелась искать Шелк и насилу нашла ее – она наблюдала за несколькими мелкими, которые вполне могли бы стать Охотниками. Можно сказать, я случайно на нее наткнулась. Сообщила координаты – настолько точно, насколько могла. Все, как приказывал Хранитель. Шелк презрительно скривилась, но сказала, что поговорит насчет этого. Хорошо, что меня это не касается, пусть сами разбираются между собой.

Интересно, хоть кто-нибудь сумел так быстро добраться до Нассау и вернуться обратно? Не думаю. Раньше люди оставались не надолго: ну, пообщаться, восполнить запасы провизии. А у нас с Невидимкой ничего такого не было – и без помощи Норных мы бы погибли. Может, Дженгу все это понимал – не зря он меня тогда в туннеле схватил и утащил.

«Как же я устала». Я еле дошла до жилища. Набитый тряпками тюфяк показался мягчайшим – по сравнению с камнем, на котором приходилось спать в дороге. А еще я чувствовала себя одинокой – привыкла за время пути, что Невидимка всегда рядом. Наверное, он вымылся да и пошел спать. Он ведь тоже устал.

Обычно я лежала и не могла уснуть – в голове роились мысли. Но тут закрыла глаза и моментально выключилась.

А проснувшись, поняла, что – как это ни странно – мне некуда идти. От патрулирования меня освободили. Тренировок тоже нет. Хочу – могу целый день лежать и плевать в потолок. Снаружи проникал свет факелов – они горели по стенам, – и в этом слабом освещении я могла различить контуры предметов. Все свои личные вещи.

Оружие.

О ужас! Я забыла его отчистить! Кинжалы затупятся и покроются ржавчиной, если за ними не ухаживать! Да и дубинка долго не протянет… Итак, вот и первое дело на сегодня. Расчесав волосы пятерней, я связала их в обычный хвост и пошла в цех Строителей – взять снаряжение для чистки и заточки. Но у меня еще и личная цель была – увидеть Флажок. И хотя убеждала себя, что мне от нее нужна только мазь, конечно, я хотела познакомиться с девушкой, которая растопила сердце Невидимки.

Вокруг цеха Строителей, как обычно, кипела жизнь. Все, что у нас было, происходило отсюда: одежда, башмаки, сапоги, оружие, мыло, сумки – все производилось здесь. Причем в бешеном ритме! Тут вечно что-то смешивали, выливали, отмеривали и выковывали. Должно быть, в этом хаосе скрывался какой-то внутренний порядок, но мой непривычный к круговерти глаз не сумел его выделить. Зато они тут же узнали во мне Охотницу – по шрамам. Я кивнула в ответ на приветствия.

У противоположной стены барака я заметила Невидимку – он разговаривал с маленькой темноволосой девушкой. Не то чтобы красивая, но миловидная. И, судя по тому, как она клонила головку, Невидимка ей нравился. Наверное, это и есть Флажок. Ноги сами понесли меня к ним, и паре работников пришлось спешно уступить мне дорогу.