Оро вздохнул, втайне желая, чтобы его старый друг Бруин Фадда обеспечил им хоть какую-нибудь свободу от власти Опал, а потом передернул плечами — ему показалось, что на мгновение он позволил Беккету Фаулу завладеть своим сознанием.

С лица Оро исчезла вековая хмурость, и перед Опал предстал Беккет, улыбающийся и сияющий.

— Я спал, — сказал он. — И мне приснилось, что у меня много-много пальцев.

Опал широко раскинула руки, позволяя черной магии пульсировать вокруг ее конечностей.

— Разве ты не в ужасе от этой силы, мальчишка?

Беккет подпрыгнул и принял позу ниндзя из мультиков.

— Не-а. Это тебе следует быть в ужасном ужасе.

— Мне? — засмеялась Опал. — Ты не можешь причинить мне никакого вреда. Магические оковы не дадут тебе этого сделать.

Беккет внезапно ткнул Опал в живот, размахнувшись от плеча, как его учил Дворецки.

— О да! Я быстр. Быстрее, чем твои дурацкие оковы. Дворецки говорит, мои движения ес-тест-венны!

У Опал выбило воздух из легких, и она отступила на шаг назад, тут же ударившись лбом о возвышение возле Врат Берсеркеров. К счастью для нее, магические оковы вновь начали действовать, и Оро вернул себе контроль над телом Беккета; в противном случае четырехлетний Беккет Фаул мог бы положить конец планам Опал о мировом господстве прямо здесь.

Оро кинулся к Опал, чтобы помочь ей подняться.

Опал помахала рукой, потеряв дар речи, и была вынуждена потерпеть пару секунд, пока Оро тряс ее, чтобы к ней вернулась способность дышать.

— Отстань от меня, глупый эльф. Ты что, хочешь сломать мне позвоночник?

Оро немедленно прекратил.

— Этот паренек шустрый. Он смог побороть оковы! Немногие способны на это…

Опал потерла живот, выпустив немного искорок магии, просто на тот случай, если вдруг там мог быть синяк.

— А ты уверен, что немного не помог мальчишке? — подозрительно спросила она.

— Разумеется, нет, моя королева! — заверил ее Оро. — Берсеркеры не помогают людям. Желаете вновь говорить с мальчишкой?

— Нет! — пискнула Опал, но потом взяла себя в руки и повторила уже спокойнее:

— Я имею в виду… нет, не стоит. Мальчишка уже отслужил свое. Мы должны двигаться вперед согласно плану.

Оро преклонил колени, зачерпнув пригоршню рыхлой земли.

— Нам стоит хотя бы преследовать тех, кто атаковал нас. У эльфийки есть боевые навыки, большой человек тоже грозный воин. Они наверняка попытаются навредить нам.

Опал была готова к этой фразе.

— Очень хорошо, надоедливый эльф. Пошли своего самого смышленного лейтенанта и несколько воинов. Убедитесь, что второй мальчишка к вам присоединится. Фаул вряд ли будет убивать собственного брата.

Опал слегка присвистнула, тем самым показывая, что уж она-то точно убила бы любого члена своей семьи, будь она на месте Фаула. На самом деле, она бы расценила нежелание убивать члена семьи как недостаточную преданность плану.

«В конце концов, — подумала она, — не я ли убила саму себя, чтобы сбежать из тюрьмы?».

Но волшебные создания слабы, а люди — еще слабее. Возможно, Фаул бы стал колебаться ровно настолько долго, сколько понадобилось бы его маленькому брату для того, чтобы всадить нож ему в спину.

— Не тратьте слишком много времени и энергии. Я хочу, чтобы меня охранял непробиваемый круг из ваших мечей, пока я работаю со второй печатью. Я буду иметь дело с крайне сложным колдовством.

Оро стоял с закрытыми глазами, наслаждаясь тем, что может чувствовать ветер на своем лице. За стенами слышался треск пламени, и когда он открыл глаза, то увидел, как тлеет вдали то, что уничтожила Опал, и клубы дыма сплетаются с ночными облаками.

— Наши души полны нетерпения, но самих нас мало, моя королева. Будут ли еще враги на нашем пути?

Опал еле сдержала смех.

— До утра — нет. Мои враги, знаешь ли, сейчас терпят некоторые трудности. Мамочка это видела, мамочка это знает.

Частичка разума Оро, все еще принадлежавшая ему и не подчиненная воле Опал, подумала: «Неподобающе для нее именовать себя нашей матерью. Она лишь насмехается над нами».

Но сила эльфийской гизы — оков — была настолько велика, что даже мятежная мысль причиняла Оро физическую боль.

Опал заметила, что он вздрогнул.

— О чем это ты думаешь, капитан? Не о мятеже, я надеюсь?

— Нет, моя королева, — сказал Оро. — Просто это слабое тело не способно сдерживать мою жажду крови.

Эта ложь стоила ему еще одного болевого укола, но он был к нему готов и стойко перенес его, не выдав себя.

Опал нахмурилась. У этого эльфа были свои убеждения, но неважно. Энергия Оро почти угасла. Берсеркеры едва протянут эту ночь, а потом откроется вторая печать — и начнется Эра Кобой.