Дверь в кабинет начальника филиала распахнулась. На пороге стоял Валентин.

— Ну здравствуй, Папа.

— Блуждающие порталы твоя работа? — мрачно спросил Стас.

— Моя, — не стал отнекиваться Валентин, переступая порог.

— Зачем?

— Мне надо навестить хранилище.

— Третью секцию… — мгновенно сообразил Стас.

— Совершенно верно. И мне очень жаль, что должностные инструкции запрещают тебе в подобной ситуации покидать контору и выходить на ликвидацию прорывов. А потому у меня к тебе просьба: сделай вид, что ничего не видел и не слышал, и просто минут двадцать посиди здесь.

— А ты знаешь, почему мне должностные инструкции не позволяют покидать рабочее место в период массированных прорывов? — медленно, тщательно выговаривая каждое слово, спросил Стас.

— Почему?

— Потому что я — последний рубеж обороны хранилища, — ответил Стас.

Только что генерал спокойно сидел в своем кресле, а в следующее мгновение уже оказался за спиной Валентина, и юноша кубарем покатился по полу, сметенный мощным ударом ноги шефа. За год работы в конторе Валентин еще ни разу не видел брата Дашки в серьезном деле и воспринимал его скорее как кабинетного работника, чем боевика, а потому легкость, с которой босс отправил его на пол, стала для юноши сюрпризом. Валентин мгновенно оказался на ногах и встал в боевую стойку. Стас стоял скалой, перегораживая выход из кабинета.

— Куда ты полез, мальчик? Все магические потоки базы завязаны на меня как раз на такой вот случай. Там хранятся артефакты такой мощи, что нам, простым смертным, рядом с ними даже находиться опасно! Не знаю, кто тебя подбил на это дело, но он тебе явно не друг!

— Разве святые отцы из Беловодья нам враги?

— Беловодье? — прошептал пораженный Стас.

Внезапно его тело содрогнулось, и он начал оседать.

Из-за его спины показалась испуганная физиономия Алексея. Программист подхватил тело оседающего на пол шефа под мышки, не давая ему сползти на пол.

— Ты что делаешь, идиот? — заорал Валентин. — Я бы его уговорил! Он уже почти согласен был!

— Откуда ж я знал? — пролепетал Алексей. — Смотрю, тебя нет, слышу здесь шум…

— Идиот! — Валентин кинулся к Стасу, осторожно поднял обмякшее тело брата Дашки на руки и перенес его в кресло. — Что ты с ним сделал?

— Отключил. Есть такая точка на теле. Я ж карате третий год занимаюсь. Да ты не волнуйся. Через полчаса он в себя придет.

— Бе… бе… — казалось, на обмякшем теле Стаса жили лишь одни глаза, сверлящие Валентина, и уголки губ, которые он невероятным усилием воли заставил подрагивать.

— Он что-то хочет сказать, — склонился над ним юноша.

Начальник филиала скосил глаза на Алексея.

— Бе… бе…

— Валька, некогда! — страдальчески сморщился программист.

— Верно. Время поджимает. Извини, Стас. Когда эта чехарда закончится, я тебе все объясню.

— Бе… бе…

Стас проводил глазами выскочившего вслед за Алексеем Валентина. Он так и не смог выдавить из себя фразу: «Берегись его». До него наконец дошло, кто такой крот, и, самое главное, он понял, какие силы стоят за ним. К сожалению, слишком поздно понял…

Валентин с Алексеем мчались по опустевшим коридорам конторы. Программист держал в руках пульт, отдаленно смахивающий на пульт дистанционного управления телевизором, и на бегу шустро барабанил пальцами по кнопкам.

— Это что? — спросил Валентин.

— Я сюда все коды доступа перекачал, — пояснил Алексей, — управление комплексом переключил.

— Кто еще в конторе остался?

— Группа технической поддержки и программисты. Они в своих отделах заперты. Я им двери заблокировал. Никто не помешает.

— Когда все закончится, что делать будешь? Ты ведь здесь круто засветился.

— К инквизиторам уйду. Мне здесь по-любому уже не работать. Ты же меня расшифровал.

— Ясно.

Коридор закончился дверями лифта, доставлявшего руководство конторы на более низкие уровни, в которых Валентину бывать еще не приходилось. Алексей отбарабанил на пульте очередную порцию цифровых посылок. Двери лифта начали открываться, но на полпути застыли, так и не открывшись до конца.

— Проклятье! Они все-таки включили аварийную защиту по коду ноль. Быстрей!

Заговорщики один за другим протиснулись в полуоткрытые дверцы лифта.

— Ничего, меня хрен возьмешь! — Пальцы программиста порхали по пульту, вводя в него какие-то хитроумные комбинации. — Есть! Дулю вам с маком, а не код ноль.

Дверцы сомкнулись, и лифт ухнул вниз. На цифровом табло кабины лифта замелькали цифры.

— Что они отсчитывают? — поинтересовался Валентин. — Время до взрыва?

— Не дрейфь, не взорвемся. Защиту от несанкционированного проникновения я только что отключил.