— Конечно, чего к ней готовиться? Он же лопух.

— Он не лопух, Князь. Барон вторая шпага Франции и это на самом деле так.

— Ну и что? Меня учил ты. Плюс последние девять месяцев я дрался в таких условиях, что один на один мне теперь вообще как чихнуть.

— Докажи мне!

— А? — Макс выпрямился в кресле.

— Здесь наверняка есть тренировочный зал. Возьми шпагу и докажи. Гримо вот тоже считал себя звездой. И где он теперь?

— Ты серьезно? — Но граф уже видел огонек азарта, сверкавший в зеленых глазах Макса. Такой знакомый…

— Идем. — Атос поднес руку к браслету, и тот защелкнулся у него на запястье.

— Хорошо, но в зал мы не пойдем. На дворе прекрасная погода, идем на улицу.

— Как скажешь. Да и еще, верни мне мою фамильную шпагу. Зачем ты отобрал ее у меня?

— Ты был ее не достоин.

— ???

— Она принадлежит Кристофу, не тебе. У тебя два варианта ее вернуть. Первый: победить меня вчистую. Второй: найти самому.

— Где она территориально, это ты мне можешь сказать?

— В твоих покоях. — Макс ехидно посмотрел на графа, спускавшегося следом за ним к дверям в оружейную.

— Это тех, которые настоящие? А зачем меня надо было оттуда переселять? — Граф увидел, как Макс пожал могучими плечами.

— Ты категорически отказался делить их с собой новым и я, как дурак, таскал вещи, на которые ты мне указывал, в новые апартаменты.

— А я, оказывается, могу быть настоящим занудой.

— Даже не сомневайся! Этим ты владеешь в совершенстве.

Они зашли в довольно большое помещение и Атос онемел от восторга. Столько колюще-режущего оружия в одном месте он не видел еще ни разу. Здесь было все, что только можно было придумать.

— Нравится? Это ваша с Миледи коллекция боевого оружия. Хотя правильнее будет сказать больше твоя, чем ее. Только ты умел пользоваться всем этим хламом.

— Что, всем?

— Ну да. Однажды на спор, ты показывал приемы владения всем, что попадалось под руку, в течение двух часов, а Миледи проверяла по визору.

— ????

— Не важно. Короче проверяла.

— И?

— Ты выиграл. А в другой раз она загипнотизировала для тебя лучшего самурая Японии и ты месяц жил там, обучаясь владеть катаной и другим японским оружием.

— Ты точно надо мной издеваешься.

— Я? Просто ты был маньяком по части холодного оружия. У тебя, знаешь ли, талант.

— А Миледи? Насколько она была сильна? — С каждым ответом любопытство только возрастало.

— Она не была, она есть. Твои фанаты вели счет, но я не уверен. По-моему, соотношение было 90/10 в твою пользу. Она больше по огнестрельному. Там как раз все было наоборот 90/10. У нее талант в этом. — Макс выбрал себе шпагу и они вышли на средних размеров территорию, окруженную высокими кустами.

Задний двор замка Шантийи представлял собой площадку, разделенную на три части: для рукопашной, для огнестрельного оружия и для фехтования. Создавалось впечатление, что здесь недавно что-то долго и нещадно взрывали, потом строили, снова разрушали, потом навесили над всем этим веревки и ненадежные мостики и, даже не убрав мусор, гордо назвали тренировочной площадкой.

— Сказки это все. Ты меня просто разыгрываешь. Во всяком случае, про Миледи. Мне почему-то кажется, что главное ее оружие было вовсе не в этом. — Задумчиво сказал граф.

Соперники дошли до условной фехтовальной площадки и Атос достал шпагу из ножен. Макс отсалютовал и застыл в стойке испанской школы, высоко подняв руку с оружием.

— Да, не в этом. — Князь сделал пару пробных выпадов, проверяя защиту графа.

Атос отступал, защищаясь и осматривая поле боя. Оступиться, упасть и сломать шею здесь ничего не стоило. И он прекратил разговоры, концентрируя себя на противнике. Бой было решено вести до 10 очков, по одному за каждое попадание. Макс, рассчитывавший на легкую победу и потому поначалу получивший пару царапин, взял себя в руки и за 10 минут, со счетом 3/10 выиграл бой. Они сидели на подвесном мостике в блаженном молчании. Царапины быстро заживали, а разминка доставила обоим ни с чем не сравнимое удовольствие. Макс виновато посмотрел на графа.

— Прости, увлекся. Но, когда ты придешь в себя, мне тебя будет не достать, вот я и…

— Ничего страшного. Теперь я понимаю, что имел в виду Гримо, говоря, что я только тень того, кем был. Ты понимаешь, что лучше тебя во всем мире нет никого? Ты, шутя, уделаешь любого. Понятно, что для тебя барон это ничто. — Граф поморщился и приложил руку к колотой ране в боку. Кровотечение было гораздо сильнее, чем он старался показать. Признавать свое полное поражение не хотелось категорически, но Макс, внимательно следивший за ним, встал и молча начал расстегивать на нем жилет.