Влад вышел из ванной, а я натянула валявшуюся в углу на полу короткую плиссированную юбку от лицейской формы. Тоже мятую и грязную, как и выброшенная блузка. Но расхаживать и дальше в одной короткой майке совсем не хотелось. С черной футболкой Влада юбка смотрелась смешно, к тому же была длиннее всего сантиметров на десять. Я попробовала заправить футболку вниз, но вышло не лучше, поэтому пришлось оставить все как есть. Повернувшись к зеркалу, я смыла остатки размазанной косметики, разгладила руками волосы – расчески у мальчишек не водилось, или они ее тщательно прятали от случайных гостей – и вышла в комнату, решив непременно выяснить, что происходит в лицее.

Чайник уже вскипел, и Влад заваривал в две чашки ароматно пахнущий жасминовый чай. Я присела к столу на подвинутый молодым человеком стул и смущенно кинула взгляд на смятую постель. Стало ужасно неловко. Нужно было застелить за собой, разобранная кровать смотрелась слишком интимно и меня смущала, но Влад не обращал на нее никакого внимания. С молодым человеком вообще оказалось удивительно комфортно общаться, он умел в нужной ситуации сделать вид, что ничего не произошло. Не заметить оплошность, не среагировать на двусмысленную ситуацию. Он тонко чувствовал в общении ту грань, за которой собеседнику становиться неловко, и умело этим пользовался.

– Давай рассказывай, лягушка-путешественница, свои приключения, я готов слушать, – спросил меня Влад, подвигая ближе чашку с чаем. – Как ты снова попала в подземелья и что же тебя так сильно напугало? Когда я заходил к вам в комнату, ты собиралась искать Елену.

– Так все и было, – всхлипнула я, с трудом вспоминая события, случившиеся всего несколько часов назад. – Сначала я пошла в столовую и там заболталась с Ксюхой, поэтому в кабинете Елену Владленовну не застала. Ксюха посоветовала мне подняться в ее комнату. Ты будешь смеяться, но я видела, как помощница директора гипнотизирует нашего проверяющего. Он находился у нее в комнате, сидел в кресле. Елена Владленовна пела что-то очень и очень странное, и он отрубился.

– Ну, это неудивительно, – отмахнулся Влад. – Что его гипнотизировать? Он пьет как сапожник, а Елена известная соблазнительница. Просто мужик уснул в самый неподходящий момент. А вот подглядывать нехорошо! Представь, если бы он не уснул.

– Я не специально, – моментально смутилась я и продолжила: – А потом Елена Владленовна открыла у себя в комнате потайной ход, и я по дурости последовала за ней.

– Это точно, по дурости, – согласился Влад. – Не можешь ты не совать нос туда, куда не просят, да?

– Там внизу… – замялась я, проигнорировав последний вопрос парня. – Не помню… Я видела Машу, она превратилась в змею. Мне, по крайней мере, тогда показалось именно так. Но сейчас я понимаю, что это бред! Она гонялась за мной по подземельям, а после появился ты, убил змею, и я испачкалась кровью. Там живут монстры, да? Я не хочу в это верить! Точнее, я не верю в это, но все равно помню…

– А теперь слушай меня, – твердо заявил парень. – Внизу и правда есть змеи, но все не так, как тебе почудилось с перепуга. Не знаю, почему ты хотела увидеть внизу в подземельях монстров, но именно их подсунуло тебе собственное подсознание.

На самом деле там у отца серпентарий. Ну, любит папа у меня всяких редких тварей. Ядовитых змей нет, очень крупных тоже. Елена про змей знает, как и я. Мы кормим рептилий, следим, все ли в порядке, чистим клетки. Обычный, каждодневный уход за животными и ничего более. Любые домашние питомцы, даже такие странные, требуют заботы. Сегодня, когда я спустился вниз, обнаружил, что некоторые клетки пусты. Кто-то их открыл.

– Я? – Губы задрожали. Если Влад говорит правду, мне пора в психушку.

– Возможно, – молодой человек взял меня за руку и успокаивающе сжал ладонь, показывая, что он рядом. – Ты спустилась вниз, очень испугалась и случайно выпустила змей. Так ведь?

– Не совсем. Я думала, там Маша. Нет, я видела там Машу в одной из клеток. Так же реально, как вижу тебя сейчас.

– Маша? – удивился молодой человек. – А она тут при чем?

– Я же тебе в подземелье говорила, мне показалось, будто я видела Машу! – заметила я, посмотрев в глаза Владу. Я надеялась увидеть в них тень сомнений или воспоминаний.

– Не было этого, – усмехнулся молодой человек. – Тебе приснилось.

– А парные кинжалы у тебя есть? – с надеждой спросила я, чувствуя, что схожу с ума.

– Нет, конечно. Откуда? Я вообще недолюбливаю колюще-режущие предметы с тех пор, как в пять лет уронил кухонный нож себе на ногу. Шрам до сих пор остался.

– Но ты убил змею, а она тяпнула тебя за спину, я думала – это Маша.

– Маша или змея?

– Маша, превратившаяся в змею, – на лбу появились бисеринки пота, и хотелось кричать от бессилия и невозможности доказать что-либо. Теперь я понимала чувства душевнобольных людей. Они, наверное, так же верят в свои вымышленные миры и события. Но я-то нормальная!