Негодяй хотел дернуть крылья летучей мыши в последний раз и оторвать их, но вместо этого обнаружил, что держит в руках дым. Через секунду он оказался нос к носу с рослым и совершенно разъяренным вампиром, в его полном обличье и с неукротимым аппетитом.

Учитель Вик слишком рассердился, чтобы думать, что он делает. Когда вампир видит красный цвет, у него на уме бывает только одно, и это отнюдь не лютики-цветочки. Не успел негодяй издать хоть один крик, как учитель Вик сшиб его на землю и приставил свои клыки к его горлу. Если бы Гейб и Аманда не заорали от страха, учитель Вик утолил бы свою жажду и попил крови этого мерзавца.

Но тут Вик быстро отпрянул от шеи, словно ребенок, отрезавший себе кусок пирога, предназначенного для гостей, и застигнутый на месте преступления. Он взглянул на своих ребят, а они на него – с таким же испугом, с каким смотрели на банду негодяев.

– Прошу прощения, – сказал учитель Вик. – Трудно расставаться со старыми привычками.

– Сейчас мы заставим тебя с ними расстаться. – Вожак банды снова уже был на ногах и собирался совершить свою вторую ошибку. Вероятно, он так и не понял, что едва не стал завтраком для учителя Вика. – Сейчас мы справимся с этим парнем! – заорал он своей банде. – Что, разве мы боимся этого придурка в капюшоне? – Он захохотал. – Да я больше боялся летучей мыши. Разберись с ним, Кларенс, – сказал он и легонько подтолкнул клоуна. – Давай, не стесняйся!

– Кла-ренс, Кла-ренс… – начала скандировать банда, приплясывая и хлопая в ладоши.

Кларенс, с его клоунской физиономией, никогда не отказывался принять вызов, каким бы глупым он ни был и какими бы последствиями ни грозил обернуться. Этот вызов был самым глупым из всех, а последствия могли стать намного хуже того, что Кларенс мог вообразить.

– Кла-ренс, Кла-ренс! – распевала и хлопала толпа.

Кларенс широко улыбнулся.

– Нет проблем, – заявил он.

Когда он улыбнулся, Эми заметила, что одного переднего зуба у него нет, а другой был серовато-лилового цвета. Она содрогнулась.

Кларенс просунул язык в дыру между зубов и снова стал раскручивать цепь. На этот раз его мишенью стал учитель Вик. Кларенс раскрутил цепь над головой и потом обрушил ее со всей своей мощью на учителя Вика.

Учитель Вик поймал массивную цепь легко, словно вареную макаронину, брошенную годовалым малышом. Потом он слегка – слегка для вампира – сжал ее, и цепь по всей длине превратилась в железную пыль.

Кларенс разжал руку, и из нее на землю посыпался мелкий железный порошок.

– Моя цепь! – зарыдал он. – Этот парень сломал мою цепь. Сейчас ты у меня получишь за это сполна! – заорал он.

– Что? – Учитель Вик почесал голову.

– Ничего. – Кларенс понесся на учителя Вика, словно разъяренный бык.

В шаге от своей цеди он заглянул в глаза учителя Вика и услышал голос, который сказал ему: «Стоп». Кларенс мгновенно прирос к месту, с глупым выражением лица и свисающей с подбородка слюной.

Прежде чем другие негодяи успели прийти на помощь, Вик схватил Кларенса за шиворот. «Не забудь – кусать нельзя», – напомнил он себе, когда поднял Кларенса в ночной воздух со скоростью, в несколько раз превышающей скорость света.

Кларенс увидел улицу, потом часть города, весь город и наконец штат. Они все уменьшались и уменьшались в размерах, когда его несло в верхние слои атмосферы. Затем все снова стало укрупняться… причем быстро. Учитель Вик потащил его вниз по знаменитой смертельной вампирской спирали, которая принесла ему в 1604 году медаль на летних Вампирийских играх.

Волоча за собой Кларенса, учитель Вик влетел в свой дом и схватил большую бельевую корзину и простыню. Затем эта парочка в мгновение ока очутилась в торговом центре. Прибыв туда, Вик швырнул Кларенса в воздух, а сам поспешил в один из отделов, чтобы взять там несколько заколок, детский чепчик в цветочках и соску-пустышку. Вовремя вернувшись, он поймал падавшего Кларенса, когда тот поравнялся с верхушками деревьев.

Кларенс моргнул один раз, и за это время учитель Вик успел его крепко спеленать простыней и положить в корзину. Потом он надел на него чепец и сунул в рот соску. Выглянув из корзины, Кларенс увидел, что он находится на крыльце полицейского участка. Вик постучал в дверь и исчез.

Два рослых полицейских открыли дверь, взглянули себе под ноги и расхохотались.

– Боже, разрази меня гром, если это не Кларенс, – произнес один из них. – Какой пупсик. – Он ущипнул Кларенса за щеку.

– Да, – сказал другой полицейский. – Детка, как долго мы искали тебя и твою банду! – Он ущипнул Кларенса за другую щеку.

Когда полисмены подняли корзину и потащили ее внутрь, учитель Вик, наблюдавший за всем с фонарного столба, вернулся на свою улицу.