Даже несколько жаль, что нельзя хотя бы на полсотни лет, а в идеале на столетие отрезать орков от внешнего мира.

Причем причина тут не только в материалах и инструментах, но и в притоке свежей крови, которую надо будет обеспечить в ближайшее время.

От полуфилософских размышлений меня отвлек вбежавший на верхнюю палубу Джаррел. На моське нашего юного мага Искусства сияла радостная улыбка от уха до уха. При этом он что-то бережно держал в сложенных лодочкой руках:

– Мастер, смотрите!
– и сунул мне под нос свои ладошки.

Против воли я резко отпрянул. Все-таки когда впритык к твоему носу щелкает, пускай пока и маленькая, но уже с зубками, пасть - как-то не хочется подпускать ее обладателя слишком близко.

Первый порыв жахнуть чем-то точечным но мощным я подавил с огромным трудом. В следующее мгновение еще пришлось и ловить слетевшую с пояса подаренную "сороконожку, которая уже успела обвиться вокруг моей левой руки и изготовившейся к атаке. Н-да...

Щелкнув пальцем по голове-пряжке "сороконожки", тем самым приказывая вернуться обратно - работать поясом, я присел перед мальчуганом:

– Ну что ж, давай-ка еще разок попробуем посмотреть что же это у тебя такое вылупилось?

Парнишка теперь уже предельно осторожно поднес сидящее на его ладонях существо ко мне поближе и я наконец смог рассмотреть подарок Мааркуса.

Существо было необычным. Очень. По крайней мере ничего подобного раньше я не встречал. О "не читал" пока сказать не могу - надо порыться в памяти (все-таки еще не все "якоря" были перенесены), а во-вторых - заглянуть в свою библиотеку.

Но уже сейчас можно было со всей уверенностью сказать, что на существе есть явные следы образовавшейся ментальной связи, присущей лишь фамильярам.

"Значит импринтингом как минимум это существо обладает, - сделал я логический вывод.
– Что ж - это несколько сокращает условия поиска". А еще существа, которые при рождении проходят так называемое запечатление - привязку на первое увиденное живое существо, всегда имеют какое-то полезное качество. "Будет интересно за ними наблюдать" - хмыкаю про себя, вновь рассматривая неведомую зверушку. Особенно учитывая что боги, сколь древними бы они не были, никогда не дарят что-либо бесполезное. Другое дело что еще надо научиться правильно пользоваться этими самыми подарками.

Необычное надо отметить существо.

Внешне оно очень похоже на помесь гориллы и мартышки. Если конечно бывают приматы покрытые серой чешуей с красными полосами и с двумя парами верхних конечностей. А также длинным гибким хвостом, и со сложенным вдоль оного плавником.

Мордочка похожа на морду гориллы. Только вот сама пасть больше напоминает змеиную. Причем уже сейчас в ней есть маленькие, но острые зубки.

"Интересно, а ядовитые клыки как у той же змеи, будут?" - задался я вопросом, наблюдая как новорожденный фамильяр прикрыв черные бусинки глаз, широко зевает, раскрыв свою маленькую (пока что) пасть чуть ли не на сто восемьдесят градусов.

В общем можно с уверенностью сказать что питомец вызвал достаточно ощутимую волну интереса к себе любимому, а заодно и к Джаррел, так как отдаляться на сколько-нибудь большое расстояние не желал категорически.

И естественно больше всего популярность эта тварюшка, которую в конце концов обозвали Хрипсом, получила среди женского пола, присутствующего на борту корабля в лицах моих несравненных девочек.

Так что наблюдая за очередной попыткой выловить мелкого фамильяра я мог лишь качать головой. Вроде бы уже взрослые, да и "химерчиков" своих уже давно хорошо развили и не забывают. А как увидят какую-то "прелесть", пускай та покрыта чешуей и с когтями-клыками, так все - выноси готовеньких. Н-да...

Так что не может не радовать то, что вскоре новая забава девушкам приелась, а вскоре и вовсе стало не до нее - на горизонте появился остров клана Ледяного Пламени. А это значило что мы почти дома...

Ступив на каменный пирс я облегченно вздохнул. Пускай за годы и привык к морским путешествиям и в какой-то мере могу даже зваться морским волком - но все-таки как маг Земли очень тяжело переношу столь длительный отрыв от родной стихии.

Впрочем не я один испытывал облегчение от того что под ногами твердая почва а не качающаяся палуба. Да и вообще - приятно в конце концов вернуться домой.

Именно домой. Только сейчас я понял что даже Геродот не стал до конца мне родным, несмотря на то, что большую часть времени вне Академии я проводил именно на нем. И именно остров Ледяного Пламени - место где я оказался перенесенный в этот мир - является для меня самым родным. С его холодным климатом и большей частью покрытой снегом и льдом сушей.

"Впрочем последнее можно будет попробовать поправить. Благо кое-какие идеи и наработки есть. Надо будет только кое-что уточнить у Мааркуса" - хмыкнул я мысленно, кивая на очередное приветствие.