— То есть фюрер станет вовсе не фюрером? — уточнил Иголка, под банданой которого завертелись революционные мыслишки.

— Мятежа захотелось? — недобро прищурился уйбуй. — Зря тебя Кувалда урыть не разрешил.

— Ерунфу ты лепишь насчёт моих мыслей. Копыто, — важно произнёс одноглазый. — Ни офна вефьма, мля, не сможет мне мысли перефелать ни разу. Потому что я…

— Умный и гениальный великий фюрер и светоч, — умильно сподхалимничал неурытый Иголка. — Путь нам озаряешь, как звезда на ветру. И красивый ещё, как лучший одеколон.

Кувалда приосанился. А Контейнер крякнул и матерным шепотом посоветовал Иголке не забывать о прямых обязанностях, то есть о тягловых работах. Поскольку великий фюрер Красных Шапок не мог явиться к королеве с подарком под мышкой по той простой причине, что оный бы туда не поместился, пришлось предусмотреть тележку, а к ней — двух подсобных рабочих, а к ним — надзирателя в лице уйбуя Копыто. Процессия получилась хоть и небольшой, но шумной, к тому же приятно пахнущей смесью виски с Южным Фортом, и поэтому разодетые гости постепенно создали вокруг дикарей санитарную зону диаметром в четыре ярда.

— А он почему не в очерефи? — возмутился Кувалда и указал пальцем на подъехавший к воротам тёмно-синий «Бугатти», за рулём которого сидел темноволосый франт в элегантном белом костюме.

Не узнать Сантьягу, высшего боевого мага Тёмного Двора, было решительно невозможно.

— Почему его не проверяют?

Короткий разговор с охраняющими ворота ведьмами, вскользь брошенная шутка, усмешка — и низенькая машина неспешно въезжает во дворец.

— Он сам кого хочешь проверит, — негромко отозвался Иголка.

— Следующий!

Бойцы помогли высокому начальству перехватить ручки, и крякнувший Кувалда медленно подкатил тачку к сосредоточенным дружинницам.

— Это что? — осведомилась старшая, с подозрением косясь на спрятанное под плотным покрывалом устройство.

— Пофарок.

— Артефакт?

— А как же!

— Надо разрядить.

— В нём нет ни капли магической энергии, — негромко произнесла вторая фея. — Видимо, продавец знал, для чего дикарю понадобился артефакт.

— Хорошо, — кивнула старшая. И мотнула головой. — Марш на проверку!

— Буфете мне в голову мысли вклафывать? — растерянно осведомился фюрер.

Столпившиеся в дверях бойцы дружно заржали…

— Привычный антураж, — усмехнулся Петя, поудобнее устраиваясь в кресле. — Московское выездное заседание Питерского игорного клуба предлагаю считать открытым.

— Ставлю на «красное», — рассмеялась сидящая рядом Саша. — Его сегодня будет много.

— Ва-банк?

— Ни в коем случае.

— Наконец-то настоящая драка. — Кег потёр ладони, бережно извлёк из футляра очки и принялся их тщательно протирать. Занятие было абсолютно бессмысленным, но Альфреду нравилось ухаживать за инструментами: он часто протирал и очки, и брелок. — Как долго я её ждал.

— Напоминаю, что не следует задерживаться в бою дольше необходимого, — произнёс сидящий за рулем фургона Ваятель. — Уходите сразу, как только убьёте королеву.

— Что будет с персами? — поинтересовался Кег. — В смысле с брелоками?

— Я же говорил, что постараюсь их вытащить, — холодно ответил Шарге, намекая, что тему уже обсудили и возвращаться к ней не следует. Однако инвалид намёк проигнорировал:

— Каким образом?

— Тем же самым, каким сейчас доставил их во дворец.

— Вы не рассказывали, как вам это удалось.

— Не существует крепости, которую не смог бы взять гружённый золотом осёл, — хохотнул Петя.

— Мне помогли, — не стал скрывать чуд. Больше всего на свете ему хотелось прикрикнуть на наглых челов, заткнуть их, а ещё лучше — прибить, но приходилось сдерживаться. Сейчас челы нужны, от них многое зависит, да и глупо ругаться с игроками за несколько минут до важного боя. — Но главная причина, по которой брелоки оказались внутри, заключается в том, что они практически не излучают магическую энергию, и никто, даже самые лучшие маги, охраняющие сейчас Зелёный Дом, не видят в них артефакты.

— Что даст нам возможность сполна использовать эффект неожиданности, — закончила за Ваятеля Саша. — Мы всё это знаем.

«Сучка!»

— Просто мы привыкли к нашим персам, сжились с ними.

— Будет жаль потерять Ардоло, — негромко произнёс Кег.

«Больные ублюдки!»

— Не хотелось бы снова их выращивать, — вновь улыбнулся Петя.

У парня было самое лёгкое настроение, он видел в предстоящем сражении исключительно развлечение, и балагурил всю дорогу.

— Выращивать не придётся, — пообещал Шарге. — Даже если брелоки пропадут, я сделаю дубликаты.