Выбрав место между двумя деревьями, мы начали строить укрытие. Положили длинную палку горизонтально на ветки деревьев примерно на уровне полутора метров. Стенку сложили под наклоном из натасканных мной стволов в ряд, а сверху накрыли слоем листьев, которых я прозвал «птичий хвост». Получился отличный шалаш, который защищает от дождя, при этом оставляя тепло внутри.

Оставалась главная проблема — огонь. Немного подумав, я сходил на то место, где нашел высохшую агаву. Точнее она была сырой, но, во всяком случае, ее внутренние волокна были похожи на растопку больше, чем в ее зеленом варианте. Накатав где-то горсть растопки, я положил ее на круглый камень рядом с тлеющим и дающим тепло костром, чтобы та прогрелась.

Почему я не использовал костер старика? Можете называть меня чудаком, но его слова будто бы бросили мне вызов и я принял его. Это было что-то вроде азарта: получиться или нет?

Сушилась моя растопка меньше двух минут: я не хотел жульничать и оставил ее не до конца высушенной. Найдя более-менее сухие палки, я положил одну палку вертикально, а вторую, самую сухую, горизонтально поверх первой, перед этим сделав во второй небольшое углубление, в которое посыпал немного трухи. Подобрав какую-то наименее сырую ветку толщиной с мой большой палец, я убрал с одного ее конца слой коры.

Надо было действовать быстро: растопка быстро впитает в себя сырость и станет бесполезным влажным волокном. Попросив Алиану положить остальную растопку к себе в карман, я вставил веточку в углубление палки и немного подождал. Я делал это практически каждый день у себя дома, но разными способами и при меньшей влажности, так что немного сомневался в своих действиях.

Начнем!

Дав себе команду, я сел на корточки, зажав коленками горизонтальную палку, обтер ладони о влажную траву, смочил ветку, и мои руки заработали со скоростью взмаха крыльев стрекозы: каждый раз я начинал медленно, почти сразу же ускоряясь до практически невидимых глазом рук. Ветка пока выдерживала, ладони тоже, а растопка чуть дымилась, будто смеясь над моими потугами.

— Смеешься надо мной?! — сдавленно прокричал я, и грудь сжало болью.

Но я проигнорировал боль, и азарт взял надо мной верх. Я уже три раза ускорялся и ветка начинала не выдерживать. Родненькая, ты выдержишь! — поддерживал я, раскручивая ее в четвертый раз. Руки исчезли и дошли почти что до основания ломающейся веточки, как вдруг дым усилился и растопка затлела.

Я, не вынимая палки из отверстия, дал крутящей веточке немного времени передать тепло растопки, а потом осторожно поднял ветку. Мои ожидания оправдались: растопка тлела. Не теряя времени, я знаками показал Алиане, что мне нужна сухая растопка. Осторожно переложив тлеющую часть на растопку, я раздувал ее. «Чем больше дыма, тем сильнее надо раздувать» — я придерживался этого правила и дул что есть сил, что бы разогреть растопку. Я все-таки смог это и язычок пламени все-таки появился. Обрадовался я настолько сильно, что чуть было не забыл, что сейчас необходимо было прогреть сырые ветки. Добыть огонь — это еще полдела, что бы расслабленно вздохнуть, надо довести костер до углей, что в таких условиях было трудновато.

Но, помаленьку подкладывая ветки все больше и больше, мы развели настоящий костер, и теперь я облегченно вздохнул, вытер пот со лба и упал спиной на землю. Правда, сразу же пожалел об этом: боль отразилась в грудь и я закашлялся.

В начале мы спорили с Алианой насчет добывания огня, мол, можно взять тлеющие угли с костра Ринтела и разогреть нашу растопку и так далее… Но я объяснил свои намерения и Алиана меня поняла и теперь радовалась вместе со мной.

Но, упав на землю, я забыл об одной вещи: мы забыли выложить из чего-нибудь пол. Во влажном климате есть большой риск переохлаждения, особенно ночью, когда температура падает до пяти градусов. Сидеть, а тем более спать на земле нельзя: из-за разности температур земля просто высосет из тела все тепло и оставит тебя медленно помирать. Да, из-за костра большая часть тепла останется в теле, но кому нужно терять энергию, которую и так трудно восполнить в этих местах?! Поэтому, я выложил пол из веток того же самого «птичьего хвоста», который остался с той ходки. Дров у нас еще было много, и мы положили часть из них к костру, что бы они высушились, а сами сели в шалаш. После добычи огня я мог вздохнуть спокойно: никаких насекомых и хищников можно не опасаться, а переохлаждения не случиться.

Логично подумать, что из мха пить воду можно, но только во влажных местах, а таких в Адланде не так много, так что придется запастись — завтра на рассвете я хотел продолжить путь к Зегх'тиру.

К счастью, у Алианы нашлось целых три металлических контейнера для воды, и я с радостью наполнил их водой изо мха до краев. Поставив у костра, я ждал примерно час и отдавал девушке фляги с водой, которая после такой дезинфекции была абсолютно чистой. На самом деле я не сомневался в чистоте, но все-таки надо перестраховаться.

Отдыхая у костра, я вспоминал былые деньки, проведенные с Андреем и Машей. Я немного соскучился по их тренировкам, по ледяному душу каждое утро, по тысячам и тысячам невыполнимых упражнений, бесконечным спаррингам, и, конечно же, управлению Ки, практикой которого я сейчас занимался, усевшись поодаль от костра с закрытыми глазами.

Око Истины уже привычно активировалось, и мое эфирное тело выпорхнуло вверх, принявшись играть с потоками Ки, которые в эфире ощущались будто живые, а их прикосновение было похоже на змеиную чешую, только более нежную и гибкую. Вся игра занимала от получаса до часа, в зависимости от моего состояния. Это было что-то вроде разминки, только энергетической, после нее я выключал Око Истины и переходил на применение Ки наяву. А происходило это так: выключил Око, вся усталость выплеснулась на меня с новой силой, но я привык к этому и не потерял концентрации, как в первые разы.

Все время, когда я приступал к тренировкам Ки, я пытался понять, каким образом летает Андрей, и каждый раз я приходил к одному и тому же заключению: сплетая пружину Ки под собой, он спускает пусковой механизм и таким образом взрывная волна Ки подбрасывает тело в воздух. Все бы хорошо, если бы не два «но»: я не уверен, что он пользуется Ки для этого, так как он говорил, якобы это какая-то способность и так далее; второе «но» заключается в том, что в полете эти «пружины» нужно делать постоянно, что бы Ки подбрасывало тебя куда необходимо… Я не уверен в своей теории, но надо хотя бы попытаться и приблизиться хоть на шаг к истинной системе полета.