Поймал взгляд Кнака. Хотел сказать что-то, но губы онемели, взгляд затормозился… Странно – откуда за спиной Кнака возник еще один Кнак? Хотелось смеяться – какая нелепость! Но смех застрял где-то внутри.

Оставалось молча наблюдать, как Кнак забавно всплеснул руками и повалился вбок, тут же подхваченный какими-то неприметными людьми. Острая боль на сгибе руки – в руках нового Кнака маленький пистолет для инъекций.

Новое ощущение – словно вываливаешься в мир из небытия. Так, наверное, чувствуют себя новорожденные. Только вряд ли у них настолько сильно при этом болит голова и нестерпимо жжет кожу…

– А-а… – простонал Гор, схватившись за виски. – Что… Что это?

Новый Кнак – совершенно неотличимый от прежнего – смотрел на него внимательно и немного насмешливо.

– Поздравляю, – сказал он. – Тебя только что едва не превратили в ходячий труп.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Гор. Боль ослабевала, но все еще затрудняла нормальное восприятие действительности.

– Чего ж тут непонятного? – усмехнулся Кнак. – Тебя выманили на Зиргу, выследили и подготовили к транспортировке. Нюхачи Конгло знают свое дело.

Гор помотал головой. Онемение рук и ног прошло, оставив неприятное колко жжение в кончиках пальцев.

– Транспортировке? – повторил Гор. – Куда?

– У тебя есть враги в Конгло? – вместо ответа поинтересовался Кнак.

Можно было не продолжать. Поджигатель решил вернуть сбежавшего пленника. И выбрал довольно изощренный способ. Впрочем, это на него похоже…

– Значит, связник… – проговорил Кнак.

– Да, Тоз, похоже, спекся, – кивнул Кнак. – И варианта предупредить Маха у меня не было… Скажи спасибо девчонке. Уж и не знаю, чего ей взбрело в голову найти меня.

– Инла?

– Да, кажется, так ее зовут. Однако я едва успел. Еще минута – ты бы встал и своим ходом бодро потопал бы в сторону гавани. Там наверняка уже дожидается специальный рейс…

– Так Нюхач действительно сменил внешность… – проговорил Гор и с подозрением посмотрел на нового Кнака.

Тот перехватил взгляд и рассмеялся:

– Теперь будешь подозревать меня?

– Теперь я всех вправе подозревать, – заметил Гор.

– Это точно, – кивнул Кнак и обратился к порхающему меж столов шару. – Эй, друг, замени бокалы!

Плоскость стола взмыла к потолку и тут же опустилась назад – сервированная уже несколько иначе. Тор немедленно поднял бокал, подмигнул Гору, отхлебнул немного и принялся скручивать папиросу с ядовитым кхе.

Гор ощутил неприятное «дежа вю».

– А что будет с этим Нюхачом? – спросил он. – Он еще жив?

– А куда он денется, – осклабился Кнак. – Живехонек. Только получил свою дозу слабительного…

– Слабительного?

– Иглу из шокера. Мы это так называем. Пока его дотащат до отстойника, он себе все штаны изгадит – побочное действие.

– Понятно…

– Потом побеседуем – как очухается. Нюхачи зачастую очень разговорчивы…

– Я обратил внимание, – Гор осмотрел помещение словно новыми глазами. Инъекция «истинного» Кнака произвела интересное действие: не только вывела из предательского паралича, но и порядком взбодрила.

Одна из танцовщиц вдруг легко перепрыгнула с соседнего столика. Просто удивительно, как она умудрялась двигаться, не задевая бокалы. Кнак довольно оскалился, подкинул в воздух звонкую монету. Огненноволосая девушка ловко схватила ее на лету – как хамелеон хватает языком добычу. Танец оживился. Гор невольно залюбовался движениями тонкого гибкого тела…

Однако до Инлы ей далеко.

Мысли о новой знакомой вывели Гора из сладкого оцепенения.

– Ну, ладно… – Гор внимательно посмотрел на Кнака, чье лицо теперь мелькало за стройными ногами в какой-то невероятной обуви. – Здесь вообще, можно говорить о делах?

Кнак сделал короткий жест – и словно смахнул танцовщицу со столика.

– Говорить можно, – задумчиво произнес он. – Правда, согласно нашему контракту…

– Вот! – Гор немедленно толкнул в сторону собеседника тяжелую стопку иридиевых пластин. – Здесь с авансом. И вот еще…

Увесистый цилиндр из монет, сплавленных композитом, покатился следом.

– В контракте этого не было, – с достоинством произнес Кнак. Но монеты немедленно сгреб крепкой ладонью.

– Это за мое спасенье, – пояснил Гор. – Оно ведь тоже не предусмотрено контрактом?

– Мне нравится такой подход, – удовлетворенно сказал Кнак и щелкнул пальцами. Немедленно подлетел услужливый шар. – «Небесного звона» нам – закрепить отношения… Может, «трясучки»?

– «Трясучки» больше не надо, – быстро сказал Гор и тут же рассмеялся. – У меня с ней не лучшие ассоциации.