Победа. Они не просто переломили ситуацию, не просто удержали позиции, они победили. В тяжелых испарениях, дыму и чудовищной жаре прошел час, затем еще один, но огонь смирялся, признавая свое поражение.

Подбежала Роуан.

— Фронт отрезан и взят под контроль. Фланги догорают. С ведьмой покончено.

Пожар содрогался в последних конвульсиях. К вечеру он лениво пофыркивал и отплевывался. Насос умолк, Галл наконец отпустил рукав, покопался в ранце, нашел сандвич и вонзил в него зубы. Он не чувствовал вкуса, только жалел, что прихватил так мало еды, поскольку сандвич лишь разбудил дремлющий голод.

Перекусив, Галл подошел к ручью, снял шлем, наполнил его водой и опрокинул на голову и плечи. Прохладный водопад доставил ему наслаждение, почти как хороший секс.

— Отличная работа.

Галл оглянулся на Роуан, снова наполнил шлем, подмигнул ей. Она засмеялась, сняла свой шлем, подставила лицо, закрыла глаза. И блаженно выдохнула, когда Галл облил ее. Замигала, открыла глаза, бездонные голубые глаза.

— Для салаги ты неплохо справляешься.

— Для девчонки и ты справляешься хоть куда.

Она снова рассмеялась.

— Ладно, квиты.

Выразительно посмотрев на нее, Галл ухмыльнулся, но она замотала головой.

— Ты слишком грязный для поцелуев, а я все еще здесь главная. Дай пять. Это все, что могу предложить.

— Принимается. — Они подняли руки и хлопнули друг друга ладонью по открытой ладони. — Мы держались, но победили в тот момент, когда ты скомандовала запалить встречный огонь.

— Может быть, надо было запалить раньше. — Ро пожала плечами. — Что толку теперь думать, что было бы, если бы… Мы победили. — Она надела шлем, повысила голос: — Ну, ребята, давайте-ка приберемся.

Они выкапывали корни, утаптывали пепел, притапливали тлеющие ветки. Покончив с завершающим этапом, они собрали снаряжение и инструменты и, чуть ли не засыпая на ходу, добрались до транспортного самолета. Во время короткого перелета на базу никто не разговаривал, большинство просто провалились в тяжелый сон. Примерно через тридцать восемь часов после того, как взвыла сирена, Галл доплелся до казармы, сбросил снаряжение, а по дороге в свою комнату наткнулся на Роуан.

— Пропустим по стаканчику на ночь?

Она хмыкнула, оперлась ладонью о стену, наверное, чтобы устоять на ногах.

— Холодное пиво не помешало бы, но, видимо, это твое кодовое слово для секса. Даже если бы мои мозги спеклись настолько, чтобы ответить «конечно», не думаю, что тебе хватило бы сил сейчас… сегодня… утром.

— Абсолютно не согласен и хотел бы подтвердить слова делом.

— Очень мило. — Ро легонько шлепнула его по закопченной щеке. — Я пас. Спокойной ночи.

Она ускользнула в свою комнату, а Галл поплелся к себе и, стянув вонючие штаны и рубаху, ничком упал на кровать, даже не вспомнив о горячем душе. И перед тем как отключиться, успел подумать, что, слава богу, Ро не поймала его на слове.

Когда Роуан тушила пожары, Лукас обычно ночевал в конторе. Он услышал, как вылетел транспортный самолет. Услышал, как самолет вернулся. И все равно не мог избавиться от напряжения, пока его сотовый не просигналил о входящем сообщении.

«Ведьма бушевала, но мы ее сделали. Полный порядок. Люблю. Ро».

Лукас отложил телефон, устроился поудобнее на жестком диване и спокойно заснул — впервые после того, как на базе взвыла сирена.

После утренних прыжков с самой ранней группой Лукас попозировал перед фотокамерами, раздал автографы, обсудил с двоими из восьми новичков прогрессивный курс обучения свободному падению и повел их к Марси записываться.

Как только он вошел в офис, Элла Фрейзер, рыжеволосая, зеленоглазая, повернулась к нему, сверкнув улыбкой.

С ямочками.

— Здравствуйте, это снова я.

У него начисто отшибло мозги.

— А, да… снова, — смущенно выдавил он и обратился к ученикам: — Э… Марси объяснит остальное и включит вас в график.

Элла улыбнулась и новичкам.

— Я наблюдала за вашими прыжками. Я сама только на днях прыгнула в тандеме. Это изумительно, правда?

Пока Элла непринужденно вела беседу, Лукас стоял рядом, стараясь не переминаться с ноги на ногу.

— У вас найдется для меня минутка? — наконец обратилась Элла к нему.

— Конечно. Разумеется. В моем кабинете…

— А может быть, мы пройдемся? Марси сказала, что у вас еще два тандема. Я с удовольствием посмотрела бы.

— Хорошо. — Лукас придержал ей дверь, а потом все не знал, куда девать руки. В карманы? Просто опустить? Жаль, что он не захватил планшет, тогда проблема решилась бы просто.

— Вы так заняты сегодня. Наверное, я должна была позвонить.

— Ничего. Все нормально.