– Десять, девять, восемь...
– неторопливо начал считать я. Стоящий напротив меня атаман, с улыбкой оглянувшись на своих товарищей, умело и сильно ударил меня в живот. Я сказал "Семь". В это время один из парней, который стоял в сторонке, отошёл ещё дальше и сказал что-то вроде "Ребята, пойдёмте лучше..." Атаман удивился, но атаки не прекратил. Я всё считал. Думал, если этот парень, знающий меня (я его помню, он пару раз ходил с нами "патрулировать" несколько лет назад), не убедит своих дружков, или они на худой конец сами не догадаются, я им напомню.

– Ноль, - на выдохе я размахнулся, развернулся всем телом и ударил атамана. Он был устойчив и гораздо сильнее меня (в определённом смысле), но на землю всё же упал. Я сделал шаг вперёд.

– Ты кто такой?
– спросил меня один из держащих девушку. Я зловеще улыбнулся одними губами.

– Ты... ты...
– сказала почему-то девушка, хотя здесь, похоже, права слова у неё не было. Я думал, что все эти парни - юнэми, а девушка - несчастная кауру. Но я не испытывал особой злости к парням из-за их кастовой принадлежности. То же самое было бы, будь они - кауру, а девушка - юнэми.

– Вы, четверо, отпустите девушку и уходите, - ещё раз сказал я. Двое отпустили, и она сразу же прижала руки к груди, будто защищаясь. Длинная чёрная зимняя куртка, разношенные сапоги, нет ни шапки, ни перчаток. Похоже, она действительно кауру, они всегда небогаты.

– Ты кто?
– на этот раз голос раздавался снизу. Я посмотрел на лежащего передо мной атамана, потом резко подался вперёд и рявкнул:

– А ты ещё не догадался?!

Через десять секунд возле угла стояли только я и девушка. Когда крики "Лиан!!!" затихли, я облегчённо вздохнул, поправил шапку и, дружелюбно улыбнувшись девушке, сделал шаг вперёд.

Определённо эта была самая необычная девушка в моей жизни, даже необычнее чем Исита. Во всяком случае, меня никто ещё так не удивлял.

– Ты... Лиан...
– она ещё крепче прижала кулачки к груди, глядя на меня каким-то странным взглядом, и через миг накинулась на меня и принялась терзать. Именно терзать: царапать ногтями, хватать за волосы, стараться разорвать одежду. Пару секунд я стоял ошеломлённый, потом схватил её за руки и попытался заглянуть в лицо.

– Что-то не так?

– Ну и бей меня!
– закричала она.
– Избей до смерти, мне теперь уже всё равно! Я тебя ненавижу!!!

– Да в чём дело?
– тоже крикнул я.
– Объясни!

– Ты - Лиан, убийца, я тебя ненавижу!!!

– Это я уже понял. Только вот с чего ты взяла, что я Лиан?

– Они узнали тебя! Риобр Е д крикнул, что ты Лиан!!!

– Ты думаешь, он прав?

Девушка замолчала. А меня заинтересовал тот факт, что она знала своих недругов. Знала по имени.

– Но ты Лиан?

Странная она какая-то... Только что хотела уничтожить - и вот уже интерес во взгляде. Хотя... что-то такое неуловимое в нём проскальзывает... словно отрешённость. Убитость какая-то. Как у меня.

– Меня зовут Лиан, - представился я, и девушка опять начала вырываться и лицо её исказилось яростью.
– Только я не понимаю, почему ты хочешь мне зла лишь из-за того, что меня так зовут?

– Ты тот самый Лиан!!!
– кричала девушка, лягаясь ногами и пачкая мои джинсы.

– Ну с чего ты взяла, глупенькая?
– я постарался придать голосу как можно более ласковый тон.
– Да, я победил этого Риобреда, или кого там... но я с пяти лет на борьбу хожу, у меня шесть медалей! Ты за это меня ненавидишь?

Девушка замерла, глаза её опять стали испуганными. Потом она виновато опустила голову:

– Прости. Ты меня выручил, а я...
– и заплакала. Я не переставал поражаться переменам. Интересно, все девушки такие, или только эта? Говорят, женщина - вечно неразгаданная тайна. Похоже, это так.

– Хочешь, я тебя домой отведу?
– спросил я, и тут же получил тычок в плечо. Девушка теперь рыдала в голос, уткнувшись в мою куртку и вцепившись в меня, как клещ. Я осторожно приобнял её и стал ждать. Но рыдания не прекращались, поэтому я наклонился к её уху и сообщил:

– Всё-таки нужно уйти, соседи начнут беспокоиться.

Девушка отлепилась от меня, посмотрела полными слёз глазами, всхлипнула и прошептала:

– Я не хочу домой, там они... опять...