– Да, завтра сам к ней поеду, - ответил Еремей.
– Сопровождать меня будешь, а сейчас иди, тебе выспаться надо.

– Хорошо, - Егор расплылся в улыбке и ушел.

– Ох, молодежь, - покачал головой князь.
– И о чем только думают? Хотя, знамо о чем.

 *

– Эй, ведьма, - крикнул князь Еремей, соскакивая с коня недалеко от дома колдуньи.

Егор, ехавший следом, тяжело вздохнул.

– Дозвольте мне, князь, - попросил он, привязал коней и пошел к избушке.

– Эйта, ты дома? Это Егор, мы с князем к тебе.

Но и ему ответом была тишина.

– Эйта, ты дома?
– снова позвал парень.
– Не бойся, мы с миром, князь не обидит, - и он повернулся к своему правителю, ища подтверждения своим словам, мол, правда же, не обидишь.

Но хозяйка не отвечала и в окнах не появлялась.

– Не кричите, нет ее, - раздался голос за спиной князя с Егором, когда те уже набрали воздуха в грудь, чтобы снова крикнуть. Мужчины резко повернулись.

– Ушла Эйта, - говоривший был не высок и порядком оборван, даже Егор такому руки бы не подал.

– А ты почем знаешь?
– нахмурился Еремей.

– Да я сам ее навестить пришел, - мужик кивнул в сторону и только тут горожане заметили лежащего у калитки убитого олененка.

– А ты ей кто?
– ревниво спросил Егор.

– Я? Да так, знакомый.

– И давно ты ведьму знаешь?
– поинтересовался князь.

– Не сильно, меньше вашего, - мужичек улыбнулся.

– А почем знаешь что меньше?
– подражая тону своего князя спросил Егор.

– Так Эйта сама и рассказывала что с местным князем не в ладах.

– А еще что рассказывала?

– Да так, - Улеб неопределенно пожал плечами.

– Тебя как звать и откуда ты?
– князь нахмурился.

– Улебом кличут, местный я.

– Княжит над тобой кто?

– Да никто, - улыбнулся оборотень. Я сам себе князь. Сегодня тут, завтра там.

– Бродяга, значит, - кивнул Еремей.
– Похоже, наша колдунья любит всякий сброд пригревать.

– Ты бы князь со словами поосторожнее, - предупредил Улеб.
– Я ведь и обидеться могу.

– Ты посмотри на него, - усмехнулся Еремей.
– Обидчивый какой.

– Князю не смей угрожать, - Егор хотел оттолкнуть оборванца, но тот устоял и более того, перехватил руку дружинника и так сжал, что парень едва не взвыл от боли. Заскулить помешала только гордость.

– Не тебе со мной тягаться, мальчик, - Улеб оттолкнул парня.
– И тебе, князь, не советую, - добавил он, заметив, что Еремей положил руку на рукоять меча.
– Я вам не враг.

– В дружину ко мне пойдешь? Мне такие смельчаки нужны, - спросил князь. Егор посмотрел на него будто дите обиженное, ну как же так, первому встречному оборванцу и место в дружине предлагать.

– Нет, не пойду, - покачал головой оборотень и усмехнулся.
– А ты что же, князь, не можешь спокойно перенести когда кто-то тебе не служит?

– Да с чего это ты взял?
– обиделся за своего правителя Егор.

– Ну как же, сначала Эйта, потом я.

– А с чего ты взял что вы с ведьмой мне сильно нужны?
– усмехнулся в ответ Еремей.
– Мне бы проще было, кабы колдунья на моей стороне была. Ее отказ только ей хуже делает.

– Не трогал бы ты ее, князь, - вздохнул Улеб.
– Уговорились бы просто не мешать друг другу и соседствовали б мирно.

– Я своей землей просто так разбрасываться не намерен, - отрезал Еремей.

– Да разве ж она на землю твою претендует?
– удивился мужчина.
– На что ей земля?

– Охотников она отсюда гонит, - пояснил Егор.

– Ну так просто предупредить надо было. Мне вон даже просить не пришлось, она сама охотится в округе разрешила.

– Она разрешила, - с издевкой в голосе произнес князь.
– А ведьма у нас кто тут вообще?

– Ведьма тут хозяйка, - улыбнулся Улеб.
– И ты князь, можешь хоть лопнуть от злости, но лес - это ее владения. И не сверкай так очами, не напугаешь. Кабы ты сразу с миром пришел, и проблем бы не было. Ей ведь много не надо, только бы не беспокоили сильно, а ты, - Улеб махнул рукой.
– Миром с ней надо. Ты вот, князь, колдунов не любишь, а она дружинников. И у каждого из вас своя правда за спиной, свой опыт печальный.

– А что ее кто из дружины обидел?
– спросил Егор.
– Когда успели? Или она за первую встречу все еще сердится?