А еще…

О, у него был большой счет к бывшей жене.

Разорила. Это первое.

Опозорила на весь свет. Это второе.

И в довершение всего выложила по всем сетям заявление на развод. Сопроводив его подробным разъяснением, как женятся адмиралы. Это третье.

И одного хватило бы, чтобы ее убить. А уж сочетание всех трех параметров…

Убил бы!

Но эта дрянь исчезла. Словно ее и не было никогда.

Она не улетала с планеты, никуда не прилетала, ее нигде не было. Вообще нигде…

Она не болела, не снимала деньги с карточки… словно приснилась ему однажды.

Только вот сон этот дорого обошелся семье Висен.

Отцу пришлось подать в отставку. И вскоре у него случился инфаркт.

Про рауты, светские вечеринки и даже мундиры на заказ пришлось забыть. Аврора выпотрошила все, до чего добралась, — примерно 99,9 %.

Спасти удалось ничтожную часть — и про Интаро Висена забыли практически сразу.

Нет, кое-какие связи оставались, но их было так мало… слишком мало…

— Адмирал Висен, адмирал Каллайси просит вас зайти к нему…

Голос секретарши заставил Интаро оторваться от отражения в зеркале. Встряхнуться.

Каллайси был одним из оставшихся друзей. Он помог Интаро удержаться на своем посту, когда все начало рушиться.

Ну и невольно им помогла сама Аврора.

Если бы она просто убрала все деньги с их счетов — это одно. А она перечислила все на благотворительность. Поэтому отрицательный пиар был уравновешен положительным. Интаро быстро это просек и научился улыбаться, когда его приходил благодарить всякий сброд: «Что вы, что вы, просто я однажды подумал, что вам нужна помощь, вам — определенно…»

Удержаться он удержался. Но о политической карьере и думать не приходилось…

Интаро стиснул кулаки, словно мечтая сжать чью-то шею, — и вышел.

Каллайси принял его приветливо, как и всегда.

Усадил в кресло, налил рюмку коньяка, сам придвинул тарелку с лимоном, не вызывая секретаршу.

— Тар, у меня серьезная новость.

— И какая же?

— Обнаружена развитая гуманоидная цивилизация.

— Да их столько…

— Дослушай. Эта цивилизация гуманоидная, такие же люди, как и мы, они недалеко от границы НОПАШ, в области 312-В.

— Так-так?

— Мы обнаружили ее почти год назад. И исследовали все это время. Как оказалось, это потомки русских переселенцев. Мы засылали беспилотные разведчики, у них какое-то странное правительство…

— И что с того?

— Зато в их системе большие залежи террикона.

— А это уже интересно…

— На самом высоком уровне было принято решение присоединить их к нашим территориям.

— Они согласились?

— Сначала мы направили к ним беспилотник. Его взорвали.

Интаро подобрался, пристально глядя на Каллайси.

— Потом попытались отправить радиограмму — и получили ответ.

— Отрицательный?

— И весьма хамский. Почитаешь?

Интаро кивнул.

В коротком ответе было всего несколько предложений. Суть — пойти в черную дыру вместе с НОПАШ и демократией.

— То есть…

— Мы решили атаковать.

— И?

— И ты мне нужен. Сам я уже стар. А ты можешь повести нашу эскадру. На определенных условиях.

— Какую эскадру?

— На самом деле их несколько. Мы собираемся отдать под твое командование Шестую, Седьмую и Восьмую эскадры. И назовем этот ордер «Непобедимая армада».

Интаро усмехнулся.

— Мне это ни о чем не говорит.

— И не надо. Важно другое. Ты не против?

— Я — за.

— Тогда обговорим условия?

Интаро довольно ухмылялся. Судьба давала ему шанс опять подняться. И высоко.

Почему бы нет?

Надо этим воспользоваться…

Аврора с омерзением смотрела на себя в зеркало. Это — она?

Всегда подтянутая, стройная…

Сейчас женщина выглядела ужасно. Коса была небрежно заплетена, лишь бы не мешалась. Но волосы словно потеряли свой блеск и цвет. Лицо осунулось, глаза горели лихорадочным блеском, а в мешки под ними можно было картошку складывать.

Про фигуру лучше умолчать.

Живот — и скелет. Иначе и не выразишься.

Одни кости. За время беременности она потеряла почти пятнадцать килограммов веса, а его там было и так немного. Потом начала набирать, но всем было видно, что это — прибавка не матери, а ребенка.