Шрифт:
– Хм! Надеюсь, ты понимаешь, что твои махинации с письмами носят незаконный характер, верно?
– Да, сэр, понимаю. Только это еще не принесло никому вреда. Кроме, быть может, папаш, не желающих выплачивать алименты.
Мужчина озадаченно почесал кончик носа и решительно нажал кнопку селектора, только сейчас замеченного Илаей.
– Слушаю, сэр.
– Казалось, секретарь вырос из-под земли.
– Вот перед вами молодой человек. Запишите его имя, адрес и направьте ему полный комплект чистых бланков «Монтгомери - Таггерт». Поняли? Полный. Не забудьте про представительства в Мэне, Колорадо и Вашингтоне.
– Мужчина посмотрел на Илая и, улыбнувшись, добавил:
– А также иностранные отделения.
Лондон и Каир.
– Слушаюсь, мистер Таггерт.
– Секретарь удивленно покосился на мальчика.
Все служащие компании боялись шефа как огня, и он не решился спросить, чем заслужил этот ребенок такое внимание.
Обретя наконец дар речи, Илай пробормотал:
– Благодарю вас, сэр.
Таггерт деловито пожал руку мальчика.
– Мое имя - Таггерт. Франклин Таггерт, запомни. Когда окончишь университет, в чем у меня нет ни малейших сомнений, приходи ко мне, я найду тебе подходящую работу.
Мальчик уже пришел в себя и, пожимая руку Таггерту, вежливо осведомился:
– Работу какого рода, сэр?
– С твоей головой можно выполнять любую работу, - ответил Франклин и, поднявшись, вышел из комнаты.
Илаю показалось, что его будущее решено - первый раз в жизни он почувствовал себя настоящим героем.
Глава 4
– Что же случилось после?
– Челси слушала открыв рот и ни разу не перебила его.
– После? Как и было обещано, мне прислали полный пакет бланков корпорации, ты его, кстати, видела. В свою очередь, я отправил Таггерту благодарственное письмо - он мне ответил. Так мы и стали друзьями.
Как Челси хотелось бросить в глаза Илаю все, что она думает о нем! Молчал два года, ни словом не обмолвился о своем знакомстве - убить его мало! Однако ссориться из-за этого - пустая трата времени: он умел хранить свои тайны.
– Значит, ты хочешь поженить мать и Таггерта… Чего же ты так долго вынашивал эту идею?
– язвительно спросила Челси, все еще обиженная, что Илай сразу не рассказал ей о таком интересном событии.
Впрочем… Глаза Челси расширились: если Илай так уж настроился провернуть это дело, более того, был откровенен с этим Таггертом…
– Послушай, ты действительно все ему рассказал?
– Конечно.
– А… а обо мне?
– И о тебе тоже.
– Что ж, тогда давай подумаем, с чего начать. Ты хоть приблизительно знаешь, где искать этот самый домик?
– Пока нет, но убежден, что найдем. Как оказалось, Илай проявил излишнюю самоуверенность. После трех недель безрезультатной работы Челси заявила, что готова бросить все к чертовой матери. Он упрямо поджал губы, хотя ему очень хотелось завыть от безысходности. Три недели они упорно забрасывали факсами и официальными письмами всех, кто, по их мнению, мог знать, в какой именно части Скалистых гор находится Фрэнк Таггерт. Адресаты или не знали этого, или просто не отвечали.
– Я в отчаянии. Мы сделали все, что могли, - всхлипнула Челси.
– До Рождества осталось не так уж много времени, в горах скоро станет совсем холодно. Таггерт вернется назад, и все наши планы рухнут.
Во время первой недели поисков Челси начала приставать к Илаю с вопросом почему бы ему просто не познакомить Фрэнка и Рэнди. Он смотрел на нее как на чокнутую:
– Если осуществится наш план, им волей-неволей придется о чем-то говорить, но, скажи на милость, как они станут общаться, познакомившись с моей помощью?
Ни в одном романе Рэнди такого не было.
– Можно попробовать кое-что еще. Илай даже не поднял головы:
– Ерунда, мы перепробовали все возможные варианты.
– Мы не пытались действовать без заведомой лжи.
– Что-то я тебя не понимаю… - Он заинтересованно, хотя и без особого энтузиазма взглянул на Челси.
– Мои родители перестали уговаривать сестру выйти замуж. Мать говорит, что она упустила последний шанс и теперь слишком стара для этого - ей уже за тридцать. Мистеру Таггерту, как я понимаю, около сорока. Так вот, пусть на него тоже надавят родственники.
Илай молча и озадаченно смотрел на Челси - Не встретиться ли нам с одним из его братьев? Скажем ему, что у нас на примете есть классная невеста, а потом посмотрим. А вдруг он нам поможет? Илай разочарованно поморщился.
– Кончай гримасничать! Выкладывай, есть ли у него брат здесь, в Денвере, и если да, то как его зовут?
– Ну, Майкл… Майкл Таггерт.
– Что же ты сидишь? Назначай встречу! Мальчик подвинул к себе клавиатуру компьютера и осторожно ответил:
– Попробуем…