Точно, крутит погода, ох крутит… Не к добру. Ветер сменился на северный.

В принципе, идея неплохая: место правильное, можно строить городок. И река есть с выходом в Лету, и дорога, и площадей свободных хватает. Растительности стало ещё меньше, опять ландшафт изменился. Дорогу уже не зажимают в зелёные тиски до смерти надоевшие заросли, из которых в любой момент может кто-нибудь выскочить — не укусить, так напугать, — их сменяли почти высохшие бледно-жёлтые деревца высотой метра три, стоящие в низкой траве.

Пш-шш…

— Мужики, что вы там выстроились? — фамильярно вопросила рация голосом Алексея. — Уже увидели?

— Что увидели? — пробормотал я, забыв врезать ему по шее хотя бы виртуально.

И тут услышал очень слабый звук.

Резкий шум работы подвесного лодочного двухтактника.

— Так лодка же на реке! — пояснил пацан.

— Присели! Слышу уже. Напомни, чтобы я потом дал тебе по голове.

— За что?

Лодка шла с севера, рука торопливо вскинула бинокль. Не разберу даже в оптику! Вот же глазастый пацан! Чужеродный среде звук лодочного мотора в отсутствие техногенных шумов разносится по воде очень далеко.

— Винни, ты её видишь?

— Пока нет, — с сожалением покачал головой вьетнамец.

— Идём назад.

Видим, не видим, а пора принимать решение.

Пш-шш…

— Ирокез, оставайся на месте, надёжно спрячься, — скомандовал я, на всякий случай настраиваясь по-боевому. — Наблюдай, докладывай, жди распоряжений.

Кто это у нас тут такой скоростной?

Бензин сжигает без всякой жалости, двигун работает на высоких оборотах. Богатый человек.

А что, есть гарантия, будто я первый приметил это местечко? Но бензин…

— Вполне может быть, что где-то неподалёку на берегу стоит поселение, — тихо сказал Винни.

— Не складывается, брат.

— Что смущает?

— Ну как что, Винни? Самое интересное место — именно здесь. Дело даже не в мосте, а в дороге, ведущей к горам и к Лете. Это перекрёсток. Какой смысл ставить деревню на таком удалении, что отсюда её и не видно? А следов на дороге нет, она не используется… И бензин. Слышишь, как он его расходует?

— Что, если где-то стоит баржа с топливом?

Если он прав, то это несколько меняет представляемую картину. Моторное топливо — огромная ценность, никто такое сокровище без присмотра не оставит.

— Вариант, — нехотя произнёс я и классически почесал затылок.

Ну что там, приблизилась лодка?

— Вижу точку, поблёскивает, — спокойно объявил вьетнамец.

— А я слышу! Мотора — два! — наконец, и мне удалось что-то добавить.

Никаких сомнений, в какой-то момент звук двигателей разделился, запел почти в унисон. Однако фальшь есть. Разные модели, разные суда, у кого-то кожух снят, и такое может быть… Ёлки, да тут становится всё интересней и интересней!

Пш-шш…

— Техник, похоже, что лодки три, — обрадовал нас Ирокез.

Здесь что, водные гонки происходят?

— Принял, наблюдай дальше.

Через полминуты уже вся группа неплохо различала спешащую к нам процессию маломерных судов. Первая лодка явно идёт с отрывом — дистанция пока неясна, оптика бинокля искажает дальности, а две других как будто её преследуют. Погоня? Жмут на полной скорости, на глиссере.

— Ирокез, уточни, сколько лодок видишь?

— Три штуки.

Сходится. Я повернулся к Винни.

— Есть деловые предложения? Тревожно идут.

— Только затаиться.

— Вот и я так думаю: если это чужая война, то она нам совершенно не нужна. Проверь, хорошо ли квадроциклы укрыты.

Между прочим, товарищ командир, наступает время решений.

Затаиться — это, конечно, хорошо. А если нас обнаружат? Если они остановятся здесь? Хотелось бы мирного решения… Подплыли бы, так, мол, и так: «Мы местные рыбаки, промышляем здесь законно, селение неподалёку, а вы кто такие будете, люди добрые?» — «И мы по рыбке прибитые, оказались чисто по случаю, дозволите по-соседски пару раз спиннинг закинуть на местную рыбку, не ограбим?» — «Да со всей душой, как закончите, приезжайте в гости!».

Только не верится мне в такой исход. Недаром колыхался да на речку посматривал, видать, что-то предчувствовал…

«Надо было тебе вовремя в Диксон доложить о происходящем, оболтус!» — с горечью подумал я, оглядываясь на свой квадр. Теперь уже поздно, оперативная обстановка не позволяет, слишком высока вероятность демаскировки.

— Группа, к бою! Занять позиции! Ирокез — тебе особое… Не вздумай открывать огонь без приказа. Нарушишь — спишу к чёртовой матери обратно на пароход, под розги боцмана. Как понял, приём.