– А ты считаешь себя хулиганом?
– поднял тут же бровь наставник.

– В том отделении, меня именно так назвали - ушёл от ответа Лой сохраняя своё строго серьёзное выражение лица.

– Называться и быть -- разные вещи - возразил с интересом Аррестли.

– Ну, что конкретно, вы уже сами решите.

Сказано это было таким тоном, как будто Лой транслировал медицинский факт. На что наставник тут же отреагировал.

– Ещё и слишком серьёзен -- как обвинение выдал он.

– Я исправлюсь!
– поспешил съёрничать Лой.

– А вот это -- по ситуации!
– как-то неопределённо выразился Аррестли и слегка запнулся - ...Но...

– ...Что?
– заинтересовался Лой.

– Глаза тёмно-синие, слегка фиолетовые...
– разглядывая Лоя как некий экспонат, сказал наставник.

– Это плохо?
– чуть вызывающе спросил Лой.

– Да!
– Прямолинейно ответил Аррестли.
– Сильно выбивается из обычного для "отставших". В будущем может стать проблемой, так как готовая "особая примета".

– Перекрасим...
– флегматично пожал плечами Лой.

– При крайней необходимости, - тут же поправил его наставник и перешёл к следующему. Следующим стоял Кер. Он его тоже также "просверлил взглядом" и выдал.

– Силён. Ловок. Самоуверен. Последнее -- главный недостаток, - быстро перечислил он. Причём каждое слово он будто вгонял в жаркий, густой, насыщенный запахами цветущих трав, воздух парка.

Девочки хрюкнули, сдерживая смешки, а Кер покраснел.

– "Силён" и "ловок", тоже недостатки?
– с невинным видом поинтересовался Лой, но наставник хмыкнул, снова ответил неопределённо "Смотря где!", и перевёл взгляд на Ти. Та тут же насторожилась.

– Ти Арвани. Пошла в Академию прогрессорства "потому, что так надо". Так?

– Так!
– Мрачно подтвердила Ти, но наставник этого как бы и не заметил.

– Но никак не может принять, что те люди, с которыми придётся иметь дело, не просто "не лишены недостатков", а в большей части наоборот - "лишены достоинств".

Ти, шумно втянула в себя воздух, но сдержалась. Было очень обидно. Тем более, что этот проницательный, и очень жёсткий наставник сказал правду. Однако, Аррестли продолжил.

– Вам всем необходимо это принять. Или уйти. Пока не поздно.

Следующая была Ийя. Тут наставник слегка запнулся. Впрочем, было на чём. С Ийи картины бы писать. Идеальная фигура, гордая осанка, аристократическое лицо, грива волос, сверкающая золотым отливом... Словом -- находка для любого художника. Да ещё и смешинки, застрявшие в уголках глаз.

Аррестли склонил голову на бок и прищурился.

– Ум прячешь за показной дурашливостью. Это тебе сильно пригодится. А вот...
– наставник сделал небольшую паузу.
– Сможешь ли ты действовать, не прикрываясь группой? Одна.

Ийя еле удержалась чтобы не вспылить, но вовремя сообразила, что наставник её испытывает. Испытывает собственной проницательностью. Пришлось и ей, как перед этим Керу, смутиться. Осознание собственных недостатков всегда сильно задевает. А то, что Аррестли прямо назвал их -- факт! Ийя сжала зубы. Ведь недостаток, что был назван, слишком серьёзен. Действительно она за собой такое знала. Иначе, зачем ей вот так крепко держаться за эту троицу очень разных, но вместе с тем дружных ребят? Только симпатией тут мало что объяснишь. Те же самые добрые чувства она бы с избытком и легко нашла бы в других компаниях. Но только среди этих она ощущала нечто, что ещё именно прикрывает. Защищает.

Что это? Наставник не удосужился сказать. Да и не мог, как это и так ясно. С первого взгляда можно определить только то, что лежит на поверхности.

Ийя усилием воли взяла эмоции под жёсткий контроль и успокоилась. То, что она сейчас осознала под взглядом этого жестокого и даже слишком проницательного человека, стоило отложить на потом. На обязательное осмысление. Стало также пронзительно ясно из-за чего, по словам Райя Тамала, его тихо ненавидела половина студентов. Правда, которую вот так, в глаза любил говорить Аррестли мало кому могла понравиться и далеко не все могли её вот так, как они сами, (хоть и с изрядным скрипом), принять.

Но, как всегда, тут вмешался Лой.

То ли из соображений защиты своих, то ли ещё из каких, остальным неведомых.

– Учитель! Вы нас так всех "приложили", что нам остаётся разве что лечь тут на месте и помереть.

Наставник заинтересованно перевёл взгляд на Лоя ожидая продолжения.

– Что-то мне не верится, что это всё было сказано просто так.
– продолжил Лой.
– Также не верится, что это всё из-за той моей выходки, за которую я получил "звание".

Аррестли хмыкнул и кивнул Лою.