Около двенадцати я разодетая, в парике, гриме, в солнцезащитных очках ходила по ювелирным магазинам города в сопровождении мрачных, молчаливых мордоворотов. Люди вокруг удивленно косились на нашу троицу, гадали, перешептываясь — кто эта богато одетая мулатка с замашками царствующей особы, окруженная телохранителями? Один мальчонка признал во мне эстрадную диву Джанет Джексон, хотя мне казалось, что я больше похожа на Холли Берри, только губы намного крупнее да скулы шире. Продавцы от витрин бросались ко мне с радостными улыбками, глаза их сияли — они рады были мне услужить. С легким английским акцентом я интересовалась эксклюзивными вещами. Намекала, что не ограничена в средствах и сама занимаюсь ювелирным бизнесом, имею свой ювелирный салон в Портсмуте. Эта легенда — одна из заготовок КГБ, которую я использовала, будучи агентом спецслужб. Любая проверка сразу бы показала правдивость моих слов. Юзер взломал системы таможни, авиакомпании и других служб, чтоб внедрить в список пассажиров некую мифическую Линду Стентон, прилетевшую рейсом из Брайтона. В гостинице на вымышленное имя я сняла роскошный номер. Был также взят обратный билет. В Тарасове, по моему плану, Линда Стентон собиралась пробыть два дня. Это чтоб не затягивать операцию. В мастерской, которая, по сведениям Павлова, принадлежала Интеллигенту, я заказала серьги и брошь с желтыми бриллиантами, заплатила аванс в восемь тысяч долларов, оставила мастеру свой телефон.

Приходилось действовать предельно осторожно, чтоб меня не посчитали подозрительно навязчивой. Ни одним словом я не обмолвилась о желании купить что-то большее, чем просто украшения. Продавец должен был выйти на меня сам. Я ждала, но ничего не происходило. Наездившись по достопримечательностям Тарасова, мы втроем заглянули в ресторан «Русский стиль». Там я также не стала скупиться, вовсю сорила деньгами Павлова. Обильный обед с блюдами традиционной русской кухни. Мои телохранители мрачно наблюдали за моими выкрутасами, слушали восторги по поводу гречневой каши и щей, которые я расхваливала на все лады с дурацкой улыбкой на лице. В конце обеда к столику подошел администратор и поинтересовался, смогу ли я посетить их заведение завтра, так как для меня могут подготовить специальную развлекательную программу и яства, каких невозможно нигде более попробовать.

— О, не знаю, завтра мне улетать. Надо готовиться к отлету. Нет времени, — произнесла я с опечаленным видом. — Извините, мне так жаль, но вынуждена буду отказаться от вашего предложения. Рейс в пять часов вечера.

— Не волнуйтесь, мы все сможем так организовать, что вы успеете посетить нас и успеть на самолет, — горячо заверил меня администратор. — О посещении нашего ресторана вы будете рассказывать всем своим друзьям. Обещаю незабываемые впечатления!

Поломавшись, я согласилась. Вопрос, сколько стоят «незабываемые впечатления», заставил администратора натянуто улыбнуться. Скользкий тип. Он заявил, что для обеспеченного человека цена более чем приемлема. Пообещал скидку и вообще заливался соловьем. В конце потребовал полторы тысячи долларов авансом. Я, плюнув на все, сунула ему наличность, а взамен получила чек, который добавился к остальным — из ювелирных магазинов и мастерской. Общая сумма трат потрясала воображение. Павлова вечером ожидал небольшой шок. Он, верно, и не догадывался о моих способностях жить на широкую ногу.

Из ресторана я вышла опустошенная. Противник не предпринимал никаких действий, тогда как время, отведенное на операцию, подходило к концу. Оставался еще завтрашний день. Я решила, что проверю, как идет работа над моим заказом в мастерской, схожу в ресторан, а если и тогда ничего не произойдет, придется идти на решительные меры. Проберусь к Интеллигенту домой, допрошу его либо поставлю прослушку, хотя прослушивание разговоров — дело не быстрое и может оказаться напрасной тратой времени.

Василий галантно распахнул передо мной дверцу взятой напрокат машины. Я села, и мы поехали в гостиницу. Сзади пристроились бежевые «Жигули» четырнадцатой модели. Хвост. Моей радости не было предела.

— Оторваться? — басом поинтересовался Павел, поглядывая в зеркало заднего вида.

— Ни в коем случае, — ответила я с торжествующей улыбкой. — Пусть ведут нас до самой гостиницы. Сделаем вид, что мы ничего не заметили.

Высадив нас у главного входа в отель, Павел поехал ставить машину на стоянку. Мы с Василием поднялись в номер. Он изобразил, что проверяет комнаты на предмет «жучков», а я ходила рядом и восторгалась его работой. Но на самом деле это я проверяла номер. В открытой сумочке лежал детектор излучений. Сигнал с него выходил на горошину-наушник в моем ухе. Незаметно проводя сумкой вдоль мебели и предметов, я прислушивалась к сигналам детектора. В большинстве случаев имели место стандартные частоты бытовых приборов. Прослушка обнаружилась только в телефоне. Расслабившись, я плюхнулась на диван и приказала Василию идти в свой номер. Для «телохранителей» был забронирован двухместный номер по соседству. Заглушив прослушку генератором помех, я позвонила Павлову и осведомилась, как он там поживает. Ювелир ответил, что все нормально, и в свою очередь поинтересовался моими успехами. Я ответила коротко, что пока негусто, и попрощалась.

Примерно спустя час после моего возвращения в дом Павлова, когда я тупо пялилась на экран громко работавшего телевизора, зазвонил телефон с сим-картой, зарегистрированной на Линду Стентон. Ко мне мгновенно вернулся английский акцент.

— Меня зовут Карпушкин Игорь Анатольевич, — представился незнакомец шелестящим баритоном. — Мы с вами не знакомы, но я являюсь совладельцем мастерской, где вы сегодня заказали серьги и брошь.

— Что, какие-то проблемы? Вы не сможете выполнить заказ? — Мой голос наполнился тревогой и отчаянием.

— Нет, с заказом все нормально, — успокоил меня человек, назвавшийся Карпушкиным. — Дело не в этом. Вы интересовались эксклюзивными вещами, а я могу вам кое-что предложить. Конечно, это не телефонный разговор. Предлагаю встретиться в моем офисе на улице Машиностроительной, дом шесть, комната девятнадцать сегодня вечером.

— А где находится эта Машиностроительная? Я плохо знаю город, — прикинулась я.

— Комсомольский район, скажете любому таксисту — и он вас довезет, — жизнерадостно ответил собеседник.

— А! Меня предупреждали насчет этого района, — протянула я. — Он очень опасный. Давайте встретимся в другом месте, где-нибудь ближе к центру. Что вы скажете о ресторане «Русский стиль»?

На том конце возникла непродолжительная пауза.

— Ладно, я закажу столик, — нарушил молчание Карпушкин. — В восемнадцать ноль-ноль. Только приходите без охраны. Нам надо будет поговорить наедине, без лишних ушей. И поверьте, в ресторане вам ничто не угрожает — место людное. Кроме того, охрана в заведении отличная. Вас это устроит?