– Чаушеску тоже был стригоем? – спросил О’Рурк Лучан покачал головой.

– Чаушеску… супруги Чаушеску… были орудием в руках стригоев. Они получали приказы от главы Семьи, Воеводы стригоев.

– Темный Советник, – сказал О’Рурк.

Лучан метнул в его сторону внимательный взгляд.

– Где вы слышали это прозвище?

– Так Темный Советник существовал?

– Да, конечно, – ответил Лучан. Он перетащил на стойку допотопный автоклав и включил его в сеть. – Кейт, поищи скальпели.

Кейт огляделась по сторонам в поисках запечатанных упаковок стерильных одноразовых скальпелей, но Лучан сказал:

– Да нет, они там в раковине.

В выщербленной эмалированной кювете лежало несколько стальных скальпелей. Она взяла кювету и, покачав головой, подала ее Лучану. Тот поставил кювету в автоклав. Прибор загудел.

– Этот анализ не имеет значения, – сказала Кейт. – Он ничего не докажет.

– Думаю, докажет, – отозвался Лучан.

Он опустил светозащитные шторы на окнах и включил свет над микроскопом.

– Кроме того, я хочу показать кое-что еще.

Лучан присел на корточки перед небольшим холодильником и достал оттуда маленькую чашечку.

– Обычная цельная кровь, – произнес он.

С помощью пипетки он приготовил три стекла с препаратами цельной крови. Потом достал из автоклава скальпели и вытащил из-под стойки спирт и губки.

– Кто первый?

– Что же мы здесь должны увидеть? – поинтересовался О’Рурк. – Маленькие вампирские клеточки, скачущие на наших кровяных тельцах?

Лучан повернулся к Кейт.

– Не желаешь ли пояснить?

– Когда Чандра… когда специалисты ЦКЗ выделили вирус Д, – сказала она, – то это значительно упростило выявление в ретроспективе воздействий на цельную кровь и прокультивированные препараты с иммунодефицитом. Вирус Д… в действительности это ретровирус… связывает гликопротеин-120 с рецепторами антигенного маркера хелперных Т-лимфоцитов.

– Стоп-стоп, – прервал О’Рурк. – Вы хотите сказать, что можно просто посмотреть в микроскоп на препараты крови и сказать, принадлежит ли эта кровь стригоям?

Кейт бросила взгляд на Лучана.

– Нет, это не так просто. Но если посмотреть в окуляр, можно увидеть разницу, когда ретровирус Д взаимодействует с кровяными клетками извне.

Лучан установил первый препарат.

– Вы обнаружили поразительное количество инфицированных клеток? – обратился он к Кейт.

– Мы определили соотношение на уровне почти девяноста девяти процентов, – ответила она.

– Что это значит? – спросил О’Рурк. Кейт объяснила.

– Ретровирус иммунодефицита распространяется в соотношении примерно одна клетка CD4 на сто тысяч. Это много, если вспомнить, сколько миллиардов клеток в крови. Но вирус Д… он просто ненасытен. Он стремится инфицировать все чужеродные клетки, с которыми сталкивается.

О’Рурк на шаг отступил от стойки.

– Невозможно представить, чтобы это было так заразно… Тогда мы все стали бы вампирами… стригоями… если дело обстоит именно так.

Кейт заставила себя улыбнуться.

– Нет, это совсем не заразно, насколько мы знаем. Вирус Д вырабатывается в организме хозяина при помощи рецессивно-рецессивной генетической цепочки, действия которой мы еще не понимаем. Это зависит и от болезни, связанной с иммунодефицитом типа ТКИД, которая входит в общую картину.

– И что это значит?

– Это значит, что вы должны умереть от редкой болезни крови, чтобы приобрести истинное бессмертие за счет этой же болезни, – ответил Лучан, не отрываясь от микроскопа. – Это непостижимо. Хотя нам всем этого хочется. – Он поднял голову. – Кто первый?

Кейт сделала приглашающий жест.

Лучан состроил гримасу и взял скальпель. Проколов палец, он выдавил достаточное количество крови, чтобы нанести мазок на заранее приготовленное стекло, и подал кювету со скальпелями Кейт.

– Не желаете ли оказать честь нашему святому отцу? Кейт протерла О’Рурку средний палец, проколола его,

выдавила кровь и приготовила препарат. Затем проделала то же самое со своим пальцем.

– Все равно я считаю, что это ничего не доказывает, – сказала она, наблюдая за тем, как Лучан возится с препаратами.

– Что ж, во всяком случае это доказывает, что в моей крови отсутствуют маленькие вампирские клеточки.

Лучан отодвинулся от микроскопа и уступил место Кейт. Она прильнула к окуляру.