Внезапно проснувшаяся жажда деятельности на этом не закончилась. Потерев шею, точно ему стало жарче, король запрокинул голову, несколько раз глубоко вдохнул и опять прибавил огня в светильнике. Выудив из груды металла свой щит, он водрузил венец на голову и, вытянув перед собой щит обеими руками, посмотрелся в него, как в зеркало. Воровато оглядевшись, поправил венец на голове и попеременно скорчил сперва серьезную, после грозную, а потом и глупую рожи. Дернув щекой, он сбил венец набок. При этом немного развернулся к светильнику, поймав на его бронзовое окаймление яркий блик. Щит отразил его лицо со сдвинутой набок короной, укрытый одеялом ворох листьев и обнаженную женщину на этом походном ложе.

Алистер выронил щит. Тот с глухим стуком упал прямо на королевскую ногу, застав Тейрина скорчиться, выпучив глаза и натянув жилы на шее, чтобы удержаться от крика. Женщина мгновенно оказалась рядом и, упав на колени, пробежала пальцами по больному месту. Почувствовав облегчение, Алистер отпустил сапог и, столкнувшись лицом к лицу со своей гостьей, резко отвернулся, заслоняясь рукавом.

– Во имя Создателя, Морриган! Как ты... я... о, Создатель!

Он сорвал с себя плащ и, сильно зажмурившись, наощупь поймал женские плечи и укутал их в плотную ткань. После чего осмелился, наконец, открыть глаза. Руки Морриган легли поверх его рук, по-прежнему стягивавших на ней края плаща. Желтые глаза горели каким-то глубинным светом, какого раньше он в них никогда не замечал. Хотя, раньше он и не стоял так близко от нее.

– Здравствуй, Алистер, - полные губы девушки улыбнулись и улыбка эта, против обыкновения, не содержала насмешки.

Алистер резко вырвал руки и, просочившись мимо ведьмы вдоль стены шатра, поспешно отскочил к своему ложу. Его щеки и даже лоб покраснели.

– Как ты сюда попала? Создатель, охрана там что, уснула?

Морриган переступила босыми ногами по холодной земле.

– Кошкой прошла. Не стали они зверя задерживать. На рыжую отвлеклись.

Алистер уже пришел в себя от потрясения, вызванного неожиданным появлением обнаженной ведьмы в его шатре. Он глубоко вдохнул сквозь стиснутые зубы и, не сдержавшись, вновь потер шею, оттянув ворот рубахи.

– Говори, зачем ты здесь. И уходи. Завтрашний день может стать для меня последним. Сегодня я хочу покоя.

Морриган снова улыбнулась и шагнула в его сторону. Алистер попятился.

– Верно говоришь. Пришла оттого, что последним день стать может. И для тебя. И для меня, - она сделала еще шаг и, оказавшись вплотную к Тейрину, положила руки ему на грудь. Полы плаща распахнулись, вновь позволяя видеть ее тело.
– Ночь эту провести с тобой хочу я.

– Что??

Алистер снова сделал попытку отскочить. Под его ногу попался край одеяла и король, оступившись, припал на колено. Попытавшись подняться, он вновь почувствовал на себе прикосновение. Отчаянный всегдашний страх перед Морриган придал ему сил. Алистер вскочил, сбрасывая руки ведьмы.

– Я... не желаю выслушивать твои насмешки. Уходи, не то тебя выведет моя охрана.

Улыбка Морриган погасла. Но вместо того, чтобы послушаться приказа, она присела на одеяле, подобрав ноги. Отчего-то Алистеру вспомнилась желтоглазая кошка, которая обворачивает себя хвостом.

– Не насмехаюсь я. Пришла потому, что завтра убить и тебя, и меня могут. Сжалься, Алистер. Того сдержать не могу больше, что душу мою давно грызет, как зверь терзает жестокий добычу. Не гони, прошу!

Тейрин сдвинул брови. Едва заметно родившийся в глубине его естества жар разгорался все сильнее. Рука потянулась тереть шею.

– Я не понимаю, о чем ты толкуешь, - стараясь удерживать голос спокойным, медленно проговорил он.
– Я не понимаю твоей игры. Ты... о, Создатель, ты говоришь, что ты... Но ты же всегда меня презирала. "Дурак ты, Алистер, ты уж извини", - передразнил он, вновь возвращая себе часть уверенности.
– Какого демона теперь ты делаешь в моем шатре? Или ты изменила свое мнение теперь, когда я стал королем?

Морриган слегка переместилась на одеяле. Ее желтые глаза сверкнули.

– Дурак ты, Алистер, как был, так остался, уж ты извини, - глядя в темнеющие от гнева глаза Тейрина, она неожиданно грустно усмехнулась, качая головой.
– Гневаться погоди. Выслушай сперва.

Она оперлась рукой об одеяло. Плащ полураскрылся, показав немного, но достаточно, чтобы заставить Алистера закусить губу и отвернуться.

– Говори, - после размышления, разрешил он и сам удивился своему решению.

Морриган повела головой. Ее густые темные волосы змеей скользнули по груди и плечам.

– Когда брат твой Кайлан-король войска привел к Остагару, вы, Стражи, в его пришли сопровождении, - заговорила она, ловя взгляд Тейрина, который он волей-неволей к ней обращал.
– Тогда мать моя, Флемет, велела - найди Стража среди них белобрысого. Алистера. И смотри за ним. Короля он сын незаконнорождённый. Большая ему уготовлена судьба.

Алистер сглотнул. Жар в его теле разгорался. Он снова оттянул ворот рубахи. Голос ведьмы звучал успокаивающе и обволакивал, словно свивальники младенца.