Я попытался вопросительно приподнять бровь, но у меня не получилось, пришлось просто спросить:

— А в чем подвох?

— Сегодня вечером я должен уехать в другое место по поручению Исидора. В двух местах находиться одновременно, я не могу.

— И что ты предлагаешь? — уточнил я, уже представляя суть одолжения.

— Без этой книги в ритуале «инициации Избранного» я смыслю не больше, чем человек, тупо щелкающий выключателем, в электрических цепях. Исполнить волю Исидора я смогу, но стоит мне без знаний полезть в «электрощитовую» эта сила нас разметает. Так что книга нужна и забирать ее придется мне. А вот с поручением Исидора ты и сам справишься.

— Я готов, — подтвердил я в общем то очевидное. Даже если б дело Кайлеба не было связано с подготовкой казни вампира, я бы все равно согласился.

— Ты уже знаешь, что беспредельщиков среди сверхов не очень любят. Обычно такие вещи не привлекают внимание кого-то уровнем Исидора, но сейчас в одной деревеньке, имеющей определенное значение для темных, стало твориться что-то непонятное. Местные хоть и якшаются со сверхами, да и самих их к простым людям не отнести, но откровенное насилие их пугает. Нужно съездить и разобраться.

— И с чем мне придется столкнуться? И чем деревня эта так важна для Исидора? — честно говоря, слишком неопределенно выглядело задание. Вроде и рассказал что-то, но никакой конкретики.

— Эликсиры. В той деревне и ее окрестностях существует заповедник. С немалым количеством ингредиентов для эликсиров. А вот с чем столкнуться придется не знаю. Но ничего серьезного. Пара браконьеров пропала. Дело не из ряда вон выходящее, они не любители отчитываться о своих действиях и могли просто скрыться с добычей, не пожелав отдать процент деревенским. Кстати, процент — это не деньги, а части тушек животных. Так вот, возвращаясь к браконьерам. Деревенские всполошились, якобы кто-то слышал предсмертный крик. Потом стали вспоминать, что с недавних пор как то беспокойно стало в окрестностях. Сами себя запугали, но съездить, проверить надо.

— Ну и где эта деревня? Название то у нее хоть есть? — осведомился я немного ворчливо.

— Да, я успею до обеда подготовить всю необходимую информацию. А так же снаряжение и одежду, — заверил меня маг.

Но перед тем, как выпроводить на тренировку дал еще одно, даже более туманное напутствие:

— Твоя аура все сильнее меняется. Артём, будь человечней, иначе это плохо закончится.

До обеда я исправно, пусть и немного несобранно отрабатывал удары, уклонения и прочее.

— Вот твоя походная одежда — кивнул Кайлеб в сторону кулька, поверх которого стояли берцы. — Вот информация по деревне. Название, карта, как проехать. Это эликсиры и всякая полезная мелочь, пока едешь в поезде у тебя будет время со всем этим разобраться.

— Это все здорово, конечно. Только, что мне там по факту предстоит? Ты мне хоть контакт связного какого-нибудь дай, — взмолился я, всегда не любивший заданий из разряда «пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что». «Куда» Кайлеб мне все же указал, а вот что мне там делать до сих пор непонятно. То ли просто с местными поговорить, то ли по лесам шататься, браконьеров пропавших искать, а может и вовсе сидеть в уютном бревенчатом домике, есть жареную оленину (никогда не пробовал, а был б интересно) и уже этим выполнять роль гаранта спокойствия.

— По обстоятельствам, — легкомысленно отмахнулся маг. Но увидев в моем взгляде обещание свернуть ему шею (насколько это выполнимо на тот момент ни я ни он не задумывались), все же разъяснил:

— Там в документах есть сведения об одном человеке. Работать будешь с ним. Язык держи за зубами. Ты приехал по поручению Исидора и все. Пусть он введет тебя в курс дела, мужик он умный, но хитрый. Как понимаешь, друзей у нас с тобой нет и там. Так что ухо в остро.

— Да, друзей нет, — эхом отозвался я. Затем встрепенулся: — так во сколько выезд и мне командировочные положены?

— Что б не опоздать, лучше б через час тебе выдвинуться в сторону вокзала. А деньги будут… у твоего напарника, — закончил Костя с озорной улыбкой.

Я его оптимизм нисколько не разделял. И пусть одному ехать на такое дело, честно говоря, немного «стремно». Но ехать с каким-то то ли соглядатаем, то ли командиром, к которому и спиной поворачиваться то страшно, мне совсем не нравилось.

— Ну и зачем мне еще кто-то? Сам справлюсь.

— Не переживай, вы отлично сработаетесь. Он будет ждать тебя на вокзале.

— Как я его узнаю? — не стал спорить дальше, поняв, что это будет похоже на капризы ребенка. Родители все равно оденут теплую шапку, с вышитыми на ней оленями и дурацким помпоном, хоть обревись.

— С этим проблем не будет, — откровенно гнусно усмехался маг. Я уже открыл рот, что б высказать ему, что я думаю о всяких хитровыдуманных чародеях, но тот вдруг посерьезнел. — До твоего отъезда, нужно сделать еще кое-что.

Переход был столь неожиданным, что я только, молча, захлопнул рот и стал внимательно слушать. Но уши можно было не напрягать. Маг взял нож для вскрытия конвертов и поманил меня к себе. Странно, но происходящее меня больше заинтриговало, чем насторожило. Костя тем временем, взял мою руку, начал что-то нашептывать, магические потоки в комнате пришли в движение, начали словно сгущаться в области над нашими головами. Ловким движением он ткнул ножом в мой палец, а когда появилась первая капля крови, он выдавил ее в кувшинку его хищного питомца. В этот же момент, от растения вверх в тучку магической энергии ударила молния, на что облако ответило дождем, светящиеся капли впитывались в меня и мага. Я заворожено наблюдал за этим. Надо же во мне осталось место детской способности искренне, беззаботно смотреть на что-то с восторгом. Подумал я так и тут же сам все испортил. Ведь мне то магия не светит ни при каких раскладах.