Я взял очередной горшок с цветами, у которых только-только раскрылись бутоны.

Интересно, розоволосое чудо китайского разлива появится в сейчас или ожидать ее только при штурме этой развалюхи, которую Нидзима окрестил "штаб-квартирой"?

Поставив тяжелый горшок, я выпрямился... и едва не ушел перекатом в сторону, когда из-за моей спины послышалось легкое покашливание и звонкий девичий голос:

– Извините, не поможете? Я ищу улицу... эээ, что это с вами?

Я оторопело уставился на это... чудо! Девочка лет пятнадцати-шестнадцати, ярко красное летнее платье на две ладони выше колен. За спиной красная спортивная сумка. Розоватые кроссовки с красными полосками. И прическа... Огненно-красные волосы с легким отливом - ничего себе краска!
– собранные в два хвоста, падающие на плечи. Правильные черты лица. Я бы сказал - красивые: узкие скулы, маленький рот (без помады, конечно же)... Веснушки едва проступали сквозь ровный темный загар.

И легкий запах васильков...

Интересно, какой она станет, когда вырастет?

– У меня что-то на лице?
– Красноволосое чудо ехидно хихикнуло, явно довольное произведенным эффектом, и, пару раз кокетливо махнув ресницами, улыбнулась.
– Извините, не поможете? Я не местная и плохо еще ориентируюсь...

Отогнав непрошенные мысли, я взял протянутый лист бумаги с плохого качества распечаткой городской карты. Пунктирной линией был обозначен маршрут и крестик конечного пути. Искомое здание за развалиной, именуемой "штабом"... Н-да, девчушка симпатичнее рисовки... вот только маловата...

– Тебе аккурат вон за это здание, там будет перекресток, от него направо, через два здания напротив продуктового магазина увидишь эту улицу.
– Показал я маршрут Ри Райчи. Так ее кажется...

– О, спасибо! А то думала, долго буду блуждать.
– С радостной улыбкой она забрала листок.

Уже собравшись уходить, она зацепилась взглядом за только что вынесенный горшок. Глаза слегка расширились, и она забавно повела носом, ловя запах цветов. Это были цветы из первой партии и уже проросли. Цветы-однодневки. Я хмыкнул - меня едва не смыла волна нескрываемой радости. Похоже, цветы для нее многое значат.

– А что за сорт? Никогда таких цветов не видела!
– Она присела рядом с горшком. В голосе проскользнули нотки грусти.
– В Китае, откуда я родом, земли нашей семьи были малоплодородны - на них мало что произрастало...

Грусть, надежда, радость - целый клубок очень ярких эмоций, которые буквально сбивали с ног. Хм... раньше у меня такой чувствительности не было. Вот только когда она посмотрела мне в глаза, я едва не вздрогнул: серые глаза - словно выжженное до пепла поле! В них словно затаилась боль, которую она пыталась спрятать красивой улыбкой.

– ...в Японии хорошая земля, и я сначала расстроилась, что вокруг - сплошные каменные коробки и так мало зелени...
– Неожиданно она умолкла, а ее взгляд ушел куда-то мне за спину.

Подхватив свою спортивную сумку, она еще раз поблагодарила за помощь и пошла в обход здания. А я все стоял и задумчиво смотрел ей в спину. Повернувшись на углу, она еще раз помахала рукой и скрылась.

А на душе остался неприятный осадок: каким должно быть детство, чтобы взгляд стал таким... пепельно-серым?

– Что думаешь, Мию?

– На первый взгляд - такой же подросток, что и сверстники. Но походка говорит о принадлежности к боевым искусствам. Словно у ласки, движения очень гибкие... Может оказаться неприятным противником!

Мию неслышно появилась из-за каменной ограды, взгляд ее был задумчив. Я добавил:

– Более того, боюсь, вы с Ренкой пока единственные, кто реально сможет ей противостоять. Остальных она раскидает, как котят.

– И откуда ты столько знаешь?
– Мию подошла вплотную и заглянула мне в глаза.

Я даже почувствовал ее горячее дыхание.

– Ни с кем особо не общался по поводу получения информации... Я уж молчу про твой блокнот...

Я осторожно обнял ее за талию, ожидая в любой миг быть размазанным тонким слоем по асфальту... Лукаво усмехнувшись, она обвила руками мою шею.

– И что ты намерен делать дальше? Ты настолько уверен в себе? Вроде бы ты так и не смог меня победить, а уже решил попытать удачи?

– Боюсь однажды опоздать...- Мию после этих моих слов слегка вздрогнула.
– Вдруг появится кто-нибудь еще.