Разочарование смягчило черты его лица, и ангел стал выглядеть так же по-мальчишески, как в той пещере, когда он так отчаянно хотел её.

"Я не смягчусь".

Но это, о, благословение, уничтожило жгучую боль в груди Аннабель.

— Именно поэтому идёт снег? — спросила она. — И чем же ты рассердил божество в первый раз?

— Я убивал людей, чтобы добраться до демонов. Люди заслуживали спасения, хотя в то время я это не понимал. Эти люди походили на тебя. Я рад, что не осудил тебя и не задумываясь не убил. — Захариил сократил оставшееся между ними расстояние, более не желая ждать, когда Аннабель примет предложенную им руку. Ангел потёрся о неё своим телом и Аннабель попятилась, споткнулась о конечность убитого демона и рухнула на пятую точку. — Это оказалось бы невосполнимой утратой.

Аннабель вскочила на ноги и попятилась, увеличивая между ними расстояние, но ничего не вышло, потому что она упёрлась в ствол дерева. Её сердце бешено колотилось о рёбра, но вовсе не от страха. Может, потому что Захариил больше не был охвачен похотью или, может, потому что ангел так отчаянно защищал её от пытавшихся приблизиться к ней демонов, пока она сражалась с прочей нечестью.

Захариил даже пострадал, защищая её.

— Что ты делаешь? — спросила Аннабель.

Её пронзило пламя взгляда его зелёных глаз.

— Ты поцелуешь меня снова, Аннабель, потому что я даю тебе слово, что во второй раз не потеряю контроль. Я усвоил урок, и усвоил его хорошо.

— Твои оптимистичные, самоуверенные слова со мной не сработают.

— Да неужели? Не пытайся сказать, что больше не желаешь меня. Я же всё знаю. Да, в подобного рода делах я новичок, но не глупец. Твои зрачки сияют, пульс бьётся как отбойной молоток, выдавая тебя пульсирующей жилкой на шее, и тебе понравилось то, что я делал, пока не зашёл слишком далеко. Я всё ещё слышу твои стоны.

Аннабель проглотила ответный выпад и решила сказать правду.

— Мне понравилось. Ты прав. Но затем я действительно почувствовала отвращение.

— Судя по твоему тону, ты не оставляешь мне даже шанса, чтобы исправиться. — Захариил наклонился ближе, настолько близко, что его дыхание, как самое нежное из проявлений, касалось её кожи. — Ты долго мучаешь меня. Что ж, я приму наказание, но это не будет длиться долго. — Она сглотнула. — Но ты станешь доверять мне снова, Аннабель. Твоё желание вернётся, и мы будем вместе. Я смогу вести себя адекватно. Вот увидишь.

Его самомнение несколько задевало, но понимание того, как сильно он в ней нуждался, что он готов был на что угодно, лишь бы остаться с ней, больше будоражило, чем пугало Аннабель. И если кто и обладал способностью ограничивать себя, то это был Захариил. С этого момента он подчинил всего себя собственной воле.

Может быть, его оптимистично самоуверенные слова всё-таки сработали.

— Я не уверена, почему мы хотим, друг друга, — проворчала она.

— И я не знаю, но факт остаётся фактом — мы хотим друг друга.

— Может я просто ветреная, а ты очень симпатичный.

— Пока и этого достаточно.

Этот мужчина кого угодно взбесит. Но она не рассматривала его ответ как оскорбление. И вздохнув, Аннабель обняла его за шею.

— Ладно, я отправляюсь с тобой.

Удовлетворение отразилось на лице Захариила, когда он крепче её обнял и взмыл в воздух.

— Подожди! Мои вещи, — воскликнула Аннабель, когда поняла, что они не возвращаются в пещеру.

— Я не стану возвращаться, рискуя столкнуться с ещё большим количеством демонов. Мы купим тебе новые.

"Снова шопинг?"

— Звучит как подкуп.

— Какая разница, на что это походит.

Она почти рассмеялась.

— В эту игру могут играть и двое. Только время зря потратишь.

— На одежду и печенье мне его не жаль.

Печенье. Хитрый ангел, конечно же, промолчал о собственном удовольствии и чувственном ощущении.

— Время принять ванну, — напомнил Захариил. — Задержи дыхание. — И прежде чем она спросила зачем, он устремился вниз, погружаясь в чистое озеро.

Аннабель тут же окутала ледяная вода, холоднее, чем крылья ангела, отчего у неё перехватило дыхание, а по всему телу пробежала дрожь. И в тот момент, когда ей показалось, что она больше не выдержит, Захариил взмыл в облака.

Тот факт, что ангел так легко взлетел с намокшими крыльями, говорил о его не дюжей силе.

— Чуть больше времени... в следующий раз... когда станешь предупреждать, — произнесла Аннабель между покашливаниями.

— Прими мои извинения. И сколько же времени тебе потребуется?