Лампочка либо отсутствовала, либо горела по минимуму. Эффект был одинаковым.

Отец застыл перед лифтом, тыкая тугую кнопку.

— Спецназ, ты чего? Всего одиннадцатый этаж, — хихикнул я.

— Так и скажи, что боишься в лифте ехать. Я пойму.

— Лифт — самый крутой авторитет в городе. Кого захочет — поднимет, кого — опустит. Так что я лучше ноги разомну.

— Смотри сам, — ответил отец, скрываясь в лифте.

— Давай, кто быстрее, — крикнул я и резво рванул вверх по ступенькам.

Восстановительные тренировки принесли свои плоды — домчался до отметки «одиннадцатый» вровень с лифтом. Правда, красный, как помидор, почти задыхался, и сердце грозило выпрыгнуть из груди. После долгой дороги надо было сначала чем-нибудь попроще размяться. Но успел — это главное.

Отец неторопливо вышел из лифта, завертел головой в поисках искомой квартиры и уверенно ткнул важным перстом в железную дверь.

— Эта… Точно, эта.

Моему возмущению не было предела:

— Ты купил квартиру, и первый раз в ней бываешь уже в процессе самого заезда? Да ты даже не знаешь что там!

Батя не стал спорить. Это зацепило.

— А вдруг там крысы живут, пол проваливается, и соседи в стене дырку проделали? — Выдал я первое, что пришло в голову.

Железный Даниила молча завозился с ключом и довольно быстро открыл первую общую дверь. Дверь у соседей была приоткрыта и оттуда тянуло чем-то вкусным. Видимо, люди готовили.

— Эту квартиру подбирал мой бывший старшина. — Тем временем ответил отец. — В Афгане вместе плечом к плечу… А ты про каких-то крыс. Молчи, пока по репе не получил.

— А почему ты раньше про него не рассказывал? — Перешёл я в контрнаступление.

— Тебе это зачем?

— Ну, я же должен про тебя всё знать. Ты же мой отец… — я сделал эффектную паузу и добавил. — Вроде бы…

Батя пропустил ехидство мимо ушей. Довольно серьёзным тоном ответил:

— Знаешь, порой о некоторых событиях жизни разговаривать совсем не хочется.

— Например, про Афганистан?

— Он самый.

— А что там было? Кровь, кишки и всё такое? По телику каждый день…

— Для тебя это просто слова! Просто картинки… — Батя поймал мой взгляд. — Но запомни, сын, лучше никогда не сталкиваться с войной. Никогда!

— Бежать от неё? — Почти шёпотом спросил я.

Отец на секунду задумался и сухо обронил:

— Лучше предотвращать.

Я не стал спорить о регуляторе численности населения или о чём-то в этом духе. Все слова под хмурым взглядом прошедшего огонь и воду солдата выглядели бы слишком фальшивыми. Он был там, наяву, а я знаю об этих локальных конфликтах лишь по строчкам в учебниках. Какое у меня право судить о том, что было, если сам не был свидетелем?

Ещё одна дверь с двумя замками поддалась нажиму спецназовца, и квартира наконец-то впустила нас.

Здравствуй, новая квартира. Моё обиталище на ближайшее столетие.

Двухкомнатная, чистая, светлая, сносный ремонт, даже стены поклеены чем-то, похожим на обои, хоть и после строителей вроде бы. Голая и пустая. Предстояло уйму дел сделать, чтобы наполнить её теплом и уютом, домашней обстановкой.

Мне понравился балкон, даже целая лоджия. Здесь можно было ночевать в тёплые летние ночи, как сейчас. Высота только — я распахнул окна и обомлел. Весь район как на ладони: школа, садик, дома, магазины. Хороший обзор. И высота манит выпрыгнуть в окно… Так это я выходит, высоты боюсь?

На соседнем балконе послышался грохот, звук битого стекла, затем крики и тут же резко всё стихло. Я побежал за отцом, но он тоже услышал и уже выбежал в предбанник, дергая соседскую ручку двери.

— Эй, у вас всё в порядке? — Обронил отец и вошёл к соседям.

— Ты куда, сука, лезешь?! — Донеслось из коридора.

Я застыл, услышав шум возни и разбитого стекла.

— Парни, спокойно. Я просто услышал… — начал было отец.

— Заткнись! — оборвал говоривший.

В приоткрытую дверь было видно только спину отца. Я не решался войти при таком диалоге.

— Мужик! Выручай! — Вдруг донесся молящий крик из дальней комнаты, и отец сорвался в движение.

Бородатый тип в черной майке улетел через плечо отца, и я увидел разбитый нос говоруна. Он приземлился возле двери. Рядом упал пистолет.

Адреналин шибанул в голову. Криминал! Мы стали свидетелями чего-то странного. Какие-то разборки? Нарвались на свою голову!

Я распахнул дверь, желая увидеть отца. Бесполезно, он исчез в другой комнате в конце коридора, там что-то сломалось, резкий вскрик, удар. Снова что-то разбилось.