Не останавливаясь, они вдвоём промчались мимо хлопцев. Дальше совсем неожиданно пёс вспрыгнул на крышу сарая, а за ним и его хозяин-солдат. Сашка было подумал, что под такой тяжестью хлипкое строение рухнет или хотя бы завалится набок, но ничего подобного не случилось. И даже посеревшая от времени толевая кровля, хотя и со следами сапог, тоже осталась целой.

Через пару секунд рычание и топот донеслись уже по ту сторону сарая, и хлопцы восхищённо переглянулись.

— Видал? — От избытка эмоций Ярко подтолкнул Сашку локтем. — Тут теперь «краснопогонники» тренируются!

Сашка знал, что так называют военнослужащих спецчастей, и хотел было спросить, откуда они тут взялись, но тут солдат вместе со своей собакой дружно выбежали из-за сарая и, видимо, чтобы малость отдышаться, остановились рядом с ребятами.

— Ну, вы даёте! — Ярко восхищённо показал большой палец и, подойдя ближе, выжидательно посмотрел на солдата.

— А то… — коротко ответил солдат и подмигнул Ярке. — Ну, не смотри так. Ничего я не забыл. Всё как обещал. Я тебе за псину договорился. Так что, паря, готовь бутылку, лады?

— Лады, — с готовностью подтвердил Ярко, и солдат, скомандовав собаке: «Вперёд!», — побежал дальше.

Ярко проводил его взглядом и только после того, как солдат и его пёс скрылись за оградой, с достоинством пояснил:

— Это Фёдор, приятель мой. Как они тут на днях трассу для тренировок прокладывали, я с ним разговаривал. Он мне щенка принести пообещал. Настоящей овчарки!

— Щенка?.. Овчарки? — переспросил Мирек и задумчиво добавил: — Это, конечно, здорово, вот только что мы сейчас делать будем?

— Как что? — радостно отозвался Ярко. — Пошли, скупнёмся!

Уже становилось жарковато, и предложение было принято единогласно. Обгоняя один другого, хлопцы бегом спустились вниз к речке, что текла тут же под косогором. Однако, оказавшись на берегу и увидав взбаламученную после бури воду, засомневались, стоит ли лезть в такую муть, и тогда Ярко предложил:

— Пройдём до Бабьего колена, там, мабуть, чище будет…

В этом имелся смысл, поскольку перед Бабьим коленом (так назывался характерный изгиб русла) речка делилась на два рукава и течение было там намного слабее. Хлопцы побежали дальше и через пяток минут уже стояли против небольшого мыса, отделявшего старицу.

В ней, получившей выразительное название Глушец, и вправду вода оставалась почти спокойной, пестревшей белыми цветками лилий и зелёными островками водорослей. Сашка, натоптавшись Киевской, хотел побыстрее окунуться и только начал стаскивать рубашку, как вдруг заметил длинное бревно, одним концом воткнувшееся в береговой ил.

Уже на ходу скинув штаны, хлопец подбежал ближе и сразу понял, что это буря скинула не то телеграфный, не то электрический столб в воду и течение принесло его прямо сюда.

— Хлопцы, а что я нашёл! — восторженно завопил Сашка.

Потом, не теряя времени, оттолкнул столб от берега и, прыгнув босыми ногами на выступающую из воды поверхность, попробовал удержаться, балансируя руками в воздухе. Однако освобождённое от опоры на ил бревно сразу провернулось, и хлопец, едва успев пару раз перебрать ступнями, с плеском и брызгами шлёпнулся в воду.

Немедленно вынырнув, Сашка под одобрительный смех приятелей снова попробовал повторить попытку, однако устоять на бревне ему удалось лишь тогда, когда Мирек и Ярко с двух сторон придержали столб, который под весом хлопца даже не думал погружаться.

Ярко, первым заметив это, обрадовался:

— Хлопцы!.. Та мы ж на нём втрьох плавать сможем!

Конечно, одновременно стоять всем вместе не выходило, однако мальчишки быстро приноровились и через пару минут оседлали столб. Взбрыкивая ногами, они не давали бревну вращаться, а когда принялись ещё и одновременно загребать руками, их импровизированный корабль медленно поплыл вдоль берега.

Впрочем, проплыть таким образом удалось всего метров тридцать. У самой оконечности мыса, который делил речку на два рукава (именно там начинали крутить заметные ещё издали нешуточные водовороты), столб, до этого двигавшийся вполне прилично, внезапно словно обо что-то споткнулся и замер.

Сначала хлопцы не могли уразуметь, в чём дело, но Мирек, сидевший первым по ходу, присмотрелся и выкрикнул:

— Да тут ещё столбы!.. Мы в них прямо воткнулись!

Попрыгав в воду и не обращая внимания на крутившийся кругом мусор, хлопцы проплыли дальше и действительно натолкнулись на завал, образованный несколькими столбами, опутанными колючей проволокой, и накрытый сверху куском смытого где-то деревянного забора.

Практичный Ярко спохватился первым:

— Хлопцы, тягнемо все на берег!.. Сгодится!