Шрифт:
Стас дернулся – в сторону, к стене! Ноги что-то коснулось…
Не кусали. Лишь стегнули хвостом. Несильно.
И тихий писк. Привычный, знакомый. Лобастый!
Стас сглотнул пересохшим горлом. Присел и включил прицел:
– Что случилось?..
“Крыса. Бежала. Быстро. Рыжик. Ударил”.
– Убил?
Опять едва различимые в темноте замедленные пируэты.
“Нет. Убежала”.
Убежала…
– Всего одна? “Одна”.
Странно… Дикие крысы не ходят поодиночке. Обычно крупными стаями. Реже мелкими. Но почти всегда десяток набирается… Стайные гены, никуда от них не деться.
– Другие были? “Нет”.
– Точно?
“Двигались. Дальше. Пусто”.
– Далеко проверяли? “Сто. Развилка. Два”.
– Два пути?
“Прямо. Так. Лево. Большое”.
Этот туннель идет дальше, а влево широкое ответвление. Хм… Одна крыса… Неужели все же цивильная крыса была? Разведчик? Оттого и одна. Господи, неужели наконец дошли?!
Ответвление и в самом деле большое. Три шага в ширину. И стены из других плит – гладкие, куда прочнее, чем в том туннеле.
Какая-то жестяная вывеска… Только ничего не различить – слишком мало света. Да даже если бы и был. Кажется, вывеска насквозь проржавела. Краска наверняка почти вся слезла…
Но явно что-то крупное.
Да, похоже, та крыса была цивильная. Из отрядов “друзей” Арни. И значит, где-то там, впереди, отряд цивильных крыс держит позицию. Получает приказы “друзей” Арни. И отправляет им доклады.
Слава богам, дошли!
Теперь главное, чтобы не приняли за солдат. А то сожрут и все. Жаль будет. На самом интересном месте как-никак… Ну, теперь-то этим друзьям Арни не открутиться! Хоть одного-то из них на очный разговор вытянем. Этого их главного, 1-С, наверно, не получится – этот упрется, скорее всего.
Но кого-то, пусть и рангом поменьше, увидим. Не захотят показаться добровольно – можно и бойкот объявить, в конце концов. Ни слова через видеофон. Вынудим. Теперь все козыри на руках.
– Ушастик!
Стас присел. От сплошной темноты в призрачный оран-жеватый свет отлипла тень.
– Иди вперед, медленно. Слушай. Услышишь крыс – тут же назад. Понял?
Тень приподнялась и упала вниз. Тихо клацнули коготки. И темнота приняла тень обратно.
– Рыжик, вперед, дистанция… Лобастый, доклады. Ска-лолазка, сзади.
Стас выключил прицел, убрал пистолет в кобуру. Вытянул руки, пока они не уперлись в проволочную сетку. Нащупал рваные края и пролез внутрь, прикрывая лицо локтем.
По ноге стегнуло. Лобастый был готов двигаться дальше.
– Пошли.
Шаг, второй – удар хвостом. Шаг, второй – удар хвостом. Ладно, недолго осталось терпеть. Почти пришли.
Удар хвостом сильнее – предупреждение.
Стас остановился, медленно шагнул вперед, еще… Привычный бетон кончился – носок уперся в какое-то возвышение. Небольшое. Гладкое. Кажется, не такое твердое… И неширокое.
Стас двинул ногой вперед. За выступом опять бетон.
Ага. Шпалы.
Похоже, это одна из станций второго метро. Запасной путь или что-то вроде.
Ну, правильно. Друзья Арни должны знать, где лучше всего устраивать подземные форты…
Стас вытянул руку в сторону, шагнул, пока не уперся в боковую плиту. Поводил ногой, нашел край шпалы. В такой темноте лучше идти сбоку, чтобы не спотыкаться об них.
По правой ноге тут же стукнул хвост. Один раз, легко. Лобастый готов двигаться.
– Пошли.
Стас зашагал вперед, по ноге привычно постукивал хвост, как метроном отмечая каждый шаг правой ноги. И на левой, и на правой ноге уже синяки.
Но ничего. Пришли. Базу цивильных крыс нашли, значит, и до логова “друзей” Арни почти добрались. Где-нибудь в кремлевских подземельях они обосновались? Или в каком-нибудь старом бункере? Сколько их вообще? Если…
Стас встал.
Крутящийся где-то на подкорке ритм “шаг-второй-удар, шаг-второй-удар” оборвался. Шаг, второй… Третий… А удара хвостом нет.
– Лобастый?.. – шепнул Стас.
Включил прицел. Присел, нашел темные обводы крысиного тельца.
– В чем дело? Три пируэта.
“Наш. Четвертый. Стоит”.
Это они так Ушастика между собой зовут. Их четвертый. Белоснежка была второй…
– Остановился? Возвращается?
Снова пируэты.
“Идет. Дальше. Медленно. Медленно”.
Рыжик идет дальше, но очень медленно… Ну и правильно, что медленно! Тут спешить не надо, в гости к смерти опозданий не бывает. Молодец, все правильно делает.